— Может быть, чаю? — изображает хорошего хозяина.

— Нет. У меня ещё одна причина для визита.

— Какая?

— Моя коллекция.

— Куклы? Да, конечно, ты можешь забрать, — показывает рукой вверх на лестницу.

Знать бы еще, где они там.

— Проводишь? — нахожу выход.

— Конечно, — соглашается.

— И мне нужны коробки.

— Я скажу, чтобы принесли из подвала.

Мы поднимаемся.

Рон открывает дверь в комнату, в которой находятся мои куклы.

Твою мать!

— Я не думала, что их так много! — шокировано, глядя на коллекцию.

Не меньше полутысячи игрушек.

— Их количество заметно выросло за последние года три, после того, как ты её показала журналистам. Все стали дарить тебе исключительно кукол.

— Да, я помню, — решаю не выдавать себя.

Он не знает о потере памяти.

Служанка приносит несколько коробок.

— Их не хватит, — говорит ей Рон и отправляет за новой партией.

Мы паковали больше двух часов. Около двадцати больших коробок.

Он неплохо знает историю каждой, рассказывает, кто и где купил или заказал. Откуда привезли вот эту розововолосую красавицу и в каком магазине купили фарфоровую кудряшку. Удивительно. Мужчины обычно к такому равнодушны.

В мою машину влезают всего четыре бокса. Остальные договариваемся привезти службой доставки.

За всё время пребывания в моём бывшем доме я ни разу не почувствовала ничего родного.

Даже рядом с Роном, если не считать первой встречи, не ощутила никакого душевного трепета. Абсолютное спокойствие и равнодушие. Будто и не любила никогда.

Ни-че-го…

Когда выезжаю из ворот поместья, то замечаю большой чёрный джип, припаркованный недалеко в кустах.

Я его уже видела возле своего дома. А потом ещё на светофоре он стоял в соседнем ряду.

Почему-то моя рука потянулась под сиденье. Я ощущаю что-то твёрдое и продолговатое.

Хмыкаю и улыбаюсь.

Бита.

— Так вот где ты спрятана. Я же говорила, что, по-любому, где-то есть.

Выхожу из машины и решительно направляюсь к джипу. Стекла затонированы, кто там я не вижу. Но и страха нет почему-то.

Я размахиваюсь и ударяю по фаре. Стекло разлетается в стороны. Следом отлетает зеркало.

С водительского места вылезает мужчина. Здоровяк лет тридцати пяти с короткой стрижкой и в черном костюме.

Он не орёт на меня, что я дура или чокнутая. Просто поднимает руки. С пассажирского вылезает ещё один, почти копия первого.

— Не надоело вам людей караулить и тайком снимать. Про неприкосновенность личной жизни слышали? — кричу, приняв их за журналистов.

— Миссис Мэдлтон, вы нас не за тех принимаете, — проговаривает сдавленно первый.

Я смотрю на него, гневно прищурив глаза.

— Мы ваша охрана, — подаёт голос второй. — Нас Миша Фалькон нанял, чтобы присматривать за вами. Он подумал, что после отъезда вашей сестры вы можете покинуть дом и оказался прав. Мы просто следим за вашей безопасностью.

Ммм… Нехорошо получилось…

Разворачиваюсь обратно к своей машине, но сделав несколько шагов, останавливаюсь.

Они осматривают повреждения на машине. Увидев, что я на них смотрю, вытягиваются по струнке.

— Багажник свободен? — киваю в сторону их джипа.

Первый согласно мотает головой.

— Сюда поставьте, — указываю на пол у лестницы.

Мои горе охранники втаскивают по коробке с куклами, ставят и уходят за другими.

— Где ты была? — раздаётся злой голос со стороны гостиной.

Там стоит Алекс, сложив руки на груди. Глаза метают гром и молнии. По спине пробегает холодок. Но я не подаю вида, что его тон вызвал во мне какие-то чувства.

— Ездила к бывшему мужу забрать кое-что своё, — гордо задираю подбородок и вызывающе смотрю ему в глаза.

— Тебя же просили не покидать квартиру. Почему ты каждый раз нарушаешь свои обещания?

— Может не стоит просить о том, что я не собираюсь соблюдать?

— Ты могла бы дождаться меня, и мы бы съездили вместе!

— Что ты так нервничаешь? Я же не одна была. Вы с Мишей сами ко мне охрану приставили.

— Потому и приставили, что знаем тебя, как облупленную. Что не будешь ты сидеть дома, как только останешься одна, — делает шаг в мою сторону.

— Хреновая охрана, я их довольно быстро срисовала.

— Так у них не было приказа прятаться, был приказ наблюдать и в случае чего прийти на помощь, — ещё пара шагов ко мне и нависает надо мной.

Его глаза холодные, как лёд. Смотрит жёстко и пронизывающе насквозь.

В это время входят парни и заносят коробки.

— Как видишь, их помощь пригодилась.

Взгляд Алекса неожиданно смягчается.

— Что в них?

Я приседаю на корточки и открываю одну.

— Мои сокровища, — достаю из короба куклу. — Японская БЖД. Сделана на заказ по моему портрету. Родители подарили, когда мне было восемнадцать.

— Похожа, — берёт из моих рук шарнирку Алекс.

— Ага. Лет с тринадцати родители дарили по одной в год, заказывали у разных мастеров. Так и началась моя коллекция.

— Да, я знаю. Ты рассказывала. Но здесь их гораздо больше, чем было раньше, — оглядывает коробки.

И это ещё не все принесли с машины. Несколько боксов осталось в доме Рона. Не влезли.

— Семьсот восемьдесят три, — уточняю я цифру. — Завтра ещё подвезут. Я не все смогла увезти.

Алекс вскидывает брови.

— Ещё говорят мужчины — это большие мальчишки.

— Так и есть, — расправляю платье на другой кукле. — Подари вам машинку на пульте или вертолётик, и у вас глаза счастьем светятся.

— Ты бы свои сейчас видела! — усмехается он. — Дай свой телефон, анбоксинг снимем, — протягивает руку.

— Это ещё зачем? — непонимающе смотрю на него.

— Это сейчас модно.

Отдаю ему телефон, он снимает несколько роликов и возвращает, перед этим скинув всё на мою страницу…

Помогает перетаскать все коробки наверх и уходит в кабинет, оставив наедине со своим " богатством".

Я ещё долго рассаживаю кукол по полкам в шкафу, из которого выгребла всё, что там стояло для идеальности интерьера. Часть переезжает жить в комнату, где поселятся племянники.

— Нужно ещё пару шкафов купить, — делаю заключение, оглядев не все пустые коробки.

Полки уже закончились.

— Ладно, завтра этим займусь, — гляжу на часы.

Половина одиннадцатого. Ничего себе!

Так увлеклась, что поужинать забыла.

Спускаюсь вниз и разогреваю в микроволновке один из оставленных Стаськой контейнеров. С тарелкой иду в кабинет, там никого.

Похоже, Алекс ушел спать.

Включаю телевизор, чтобы посмотреть вечернее шоу. Но оно кажется мне скучным, выключаю и, воткнув в уши наушники с музыкой, прямиком в душ.

В ванной на ходу скидываю кофту и штаны, оставшись только в белье. Распускаю волосы и смотрю на себя в зеркало.

Только сейчас в отражении замечаю, что стенки душевой кабины, которая находится в метре от меня, покрыты конденсатом. В один миг разворот в её сторону.

В душе Алекс. Какого черта тебе не спится?

Взгляд цепляется за стройную накаченную мужскую фигуру. Узкие бедра. Широкие плечи. Каждая мышца выделяется. Глаза скользят ниже. Упругий зад. В голове мелькает мысль хорошенько по нему шлёпнуть.

О чём ты думаешь?

Мотаю головой, прогоняя дурные фантазии.

Алекс будто почувствовал, что на него кто-то пялится, и поворачивается лицом ко мне.

Взор сам падает туда.

Ого!

Понятно, что в нём находят поклонницы.

У меня перехватило дыхание, я просто стою и таращу на него зенки, как под гипнозом. Даже не замечаю, что он открывает дверь и, схватив за руку, затаскивает в душ.

— Подглядываешь? — пристально глядит в глаза.

Вопрос я читаю по губам. В ушах наушники. Быстро их вынимаю из ушей.

— Я не слышала, что ты здесь, — съеживаюсь от его близости.

Отступаю назад и упираюсь спиной в стеклянную стенку. Стараюсь не опускать взгляд ниже пояса и смотреть только в глаза. Но там полыхает такое, что и это выдержать сложно. Я зажмуриваюсь. Он ставит руки на стекло по бокам от моей головы.