Сейчас я испытывал двойной стыд, потому что на меня смотрели сразу два Тамлина – один настоящий, а второй – Профессор Протей, зачем-то превратившийся в его копию прямо из образа прилетевшего белого дракона. О, какой позор всему моему роду лесных троллей! Срам, стыд и позор! Так, стоп! Кажется, один из Тамлинов пытается мне что-то сказать и уже не один раз.

–… что тут случилось, я спрашиваю? Кто посмел вызвать джинна без контроля преподавателей? Вы знаете, что может произойти, если дух вырвется на свободу?

– Эм… мы никуда не звонили… никого не вызывали и не заказывали… – промямлил второй Тамлин, все еще не закрывая рта. Он хмурился и часто моргал своими густыми ресницами, пристально изучая каждый миллиметр своего двойника, затем в какой-то момент не выдержал и осторожно ткнул его в плечо дрожащим от волнения указательным пальцем.

– Профессор Протей, Профессор Протей! – звонко заголосил малыш Джонас, хитро прищуривая свои зеленые глаза, как пятиклассник-ябеда, который вот-вот настучит на товарищей. – А я видел, как это двое тут вызывали Ифрита времени!

Тамлин, что стоял справа и выглядел самым уверенным из двоих, побледнел и нахмурился.

– Ифрита времени?! Такого могущественного духа? – оторопел он, бросая косой презрительный взгляд на мою пристыженную голую задницу. – Это двое? Да никогда!

– Да-да! Именно эти двое! – громко ответил Джонас, тряхнув своей рыжей головой в мою сторону. – Они просто притворяются такими беспомощными и никчемными, а на самом деле они – хитрые манипуляторы! Алчные и беспощадные! А вон тот, голозадый белка, вообще настоящий контрабандист!

– Неправда! – выпалил второй Тамлин. – Этого черного великана из безделушки вызвал… кря! Кря-кря-кря!

Его двойник оторопело отшатнулся назад.

– Что? Кто к-кого вызвал? – переспросил он, запинаясь. – Ты, юноша, берешь ли на себя всю ответственность за произошедшее? Признаешь свою вину?

– Кря-я! Да…кря-я-я! – повторил мой Тамлин, я был готов поспорить, что мне не послышалось его последнее междометие. Больше он за этот вечер не мог произнести ничего вразумительного, так как Нарцисс, видимо, наложил на произношение своего имени заклятье. Теперь всякий раз, когда Тамлин будет пытаться «сдать» Нарцисса и произнести его имя вслух, он будет крякать, как уточка.

– Профессор, кажется, голозадый хочет что-то сказать! – закричал Джонас, ехидно хихикая. – Это он все подстроил! Видите, какая хитрая жопка! Спросите-ка его!

Я, конечно же, ничего не хотел сказать, а просто желал провалиться на месте, ведь и так потерял дар речи вместе с рассудком при виде сразу двух Тамлинов. Вообще, как такое только выдержало мое бедное разбитое сердце!

– Тролль! Что тут произошло, отвечай мне, именем Мерлина! – строго потребовал Ректор академии. – Кто вызвал Ифрита?

– МЯУ! – громко и уверенно заявил я, и потом повторил имя этого красавчика-пижона Нарцисса еще три раза. – Мяу! Мяу! М-м-мяу!

– Кря! – подтвердил Тамлин под ехидный смешок Джонаса. Проклятый полтергейст от смеха даже захлопал своими большими перепончатыми, как у летучей мыши, крыльями.

– Собирайтесь! Вас ждет Суд Старейшин и публичная порка кожаной плетью! – серьезно ответил Ректор академии, а затем добавил, глядя на меня, точнее на мою непоседливую «мисс сижу» и, видимо, пожелал исполнить наказание собственноручно. – Вижу, тролль уже готов! Осталось только к позорному столбу на главной площади крепко привязать и хорошенько выпороть.

– Порка! Порка! По голой заднице! – радостно воскликнул Джонас.

От ужаса этих слов я отчаянно пискнул и кинулся наутек, мечтая скрыться за статуями фонтана, но не тут-то было. Профессор Протей щелкнул в воздухе пальцами, и какая-то невидимая сила схватила меня за шкирку, как котенка, подняла в воздух и потащила в направлении к тому месту, где стояла пара Тамлинов. Один из них крепко держал другого за запястье. Ну почему меня нельзя просто взять и убить? Быстро и на месте!

– Это не они, Профессор! – раздался несмелый, но довольно высокий и громкий голос, который мог принадлежать девушке или же подростку юноше. – Я не могу сказать, кто это сделал. Я не знаю его имени. Но это точно не эти двое! Посмотрите на них, особенно на голую белку – образ нелепости и глупости!

– Мр-р-мяу! Мя-я-у! – последовал мой быстрый и возмущенный ответ.

– Голубоглазый юноша, как видите, тоже не далеко ушел! – был подведен итог.

– Кря! Кря-я-я-я-я! – возмутился Тамлин.

Нас только что так четко и безнаказанно оскорбили, что вся моя шерсть встала дыбом от возмущения и невозможности что-то сделать! Откуда вообще взялась эта полоумная блондинка в своем светло-голубом хлопковом костюме с идиотским рисунком на груди – просто несколько небольших темно-красных цветов, похожих на размазанные высохшие пятна крови. Откуда она сюда притопала своими босыми ногами? Судя по бледной коже и милому, словно у фарфоровой куклы, личику новенькая девчонка была благородных аристократических кровей. Ее высокий лоб и умные красивые карие глаза цвета горького шоколада говорили об интеллекте, а небрежно разбросанные по плечам длинные золотистые волосы, вьющиеся локонами, о тщательном уходе и правильном сбалансированном питании. Кто она такая? Почему ее несмелая улыбка кажется мне такой знакомой? И где же прежде я видел эти прекрасные печальные глаза?

Высокая и одетая в бесформенный мешковатый костюм больничного светло-синего цвета, незнакомка, казалось, сбежала из операционного отделения местной больницы.

– Но чуете, здесь пахнет гарью пентаграммы, – нахмурился Тамлин, что стоял справа, широко расправив свои плечи – это, конечно же, был Ректор Протей, забывший свой настоящий образ и принявший первый понравившийся облик. Смотрите-ка, как ему понравилась идеальная внешность моего бывшего подопечного! Но почему это бывшего, а?

– Профессор! Да эта парочка руны не сможет отличить от куриных следов, – продолжала настаивать на нашей безмозглости незнакомка. Я не сводил глаз с ее шеи, толстой от белоснежных бинтов, туго обкрученных вокруг. Это что, мода такая теперь пошла среди магов? Или она действительно сломала себе шею?

Тамлин что-то неубедительно прокрякал в наше с ним оправдание.

– И к тому же, чтобы вызвать Ифрита времени нужен очень мощный артефакт – древние песочные часы, которых, увы, у них нет! – звонко и почти весело ответила незнакомка, кивая своей белокурой головой в сторону крякающего от безысходности Тамлина. – Посмотрите, что в кармане его кофты, Профессор! Там же просто блестящая безделушка, а вовсе не древний артефакт!

– Просто отдай эти песочные часы нам, если не хочешь, чтобы тебя прилюдно высекли, – деловито обратилась блондинка к моему Тамлину. И я был стопроцентного уверен, что сколько бы его копий передо мной не стояло, я всегда узнаю своего настоящего, дорогого и любимого. Так, стоп! Тамлин, словно услышав мои мысли, густо покраснел, а я от смущения замотал головой и зачем-то своей голой задницей, которой все еще был повернут к окружающим.

Девчонка протянула вперед свою раскрытую бледную ладонь, вот-вот собираясь сама залезть в карман серой кофты моего подмастерья. От уверенности, плохого освещения или от увиденного ее зрачки стали огромными, а глаза – почти черными. И чего это она так вылупилась то на моего Тамлина, а?

– Ах, ты предательница! Не отдам! Мои часы! – гневно закрякал парень, пытаясь отвертеться, запихивая обе руки в карман, и в результате чего тяжелые часы оттуда опасно высунулись, блестя золотым боком. – Тут же больше килограмма чистого золота! Да за такие бабки я куплю весь город!

Дальше было хуже. Часы просто выскользнули из кармана и шлепнулись прямо на ногу Тамлина. Хм… отличные кроссы! Стильные и очень похожие на мои найки. Действительно, кажется, это они и есть!

– Ай… блин! Дура! – закричал Тамлин, запрыгав на второй ноге. Но все окружающие, естественно, услышали лишь. – Кря! Кря-я-я! Кря-кря!

Интересно, только я один могу понимать его кряканье? Или есть кто-то еще в нашем мире?