Купидон достал из своего серебряного колчана последнюю дюжину своих золотых стрел. Он снял с плеча блестящий лук, зарядил стрелы и, не глядя, выстрелил вверх. Все они, словно яркие искры, молниеносно взмыли в темное ночное небо, растворившись среди мерцающих звёзд. Каждая из них самостоятельно найдёт пустующее сердце смертного и пронзит его в самый неожиданный момент, только вот их маленький крылатый хозяин с луком, увы, уже не сможет присутствовать лично при этих событиях.

Сегодня ни одна из его золотых стрел не пропадет! Пусть стрелы сами найдут себе сердца, в которых будут жить вместе с тем прекрасным чувством, которое они там поселят.

Не смотря на все суровые законы и правила, Купидон уже сжимал в своих маленьких ручонках блестящий кусочек льда. Джонас улыбался от уха до уха, довольный тем, что все-таки сможет что-то изменить. Никогда прежде он не касался физических предметов, тем более – в мире смертных. Крылатый мальчишка был просто в восторге от почти невесомого артефакта в форме небольшой пирамидки с холодной и необычайно гладкой поверхностью.

Ее края уже не были острыми, а весьма сглаженными и изрядно «подтаявшими», так как Коста уже много раз использовал артефакт для остановки времени. И нет, осколок нисколько не плавился от прикосновений миниатюрных горячих ладоней Купидона.

Маленький и потому совершенно незаметный в происходящей суматохе, Джонас размахнулся и со всей силы подкинул вверх волшебный кусочек льда. Переливаясь в красноватом свете гаснущей кровавой луны, магический артефакт беспрепятственно долетел до самого края обрыва и уже должен был упасть камнем вниз, где разлетелся бы на тысячу осколков, ударившись о твердые острые скалы. Но не тут-то было!

– Чем это ты тут швыряешься, пернатый? – раздался недовольный голос паренька, это был демон-студент с темно-зелеными волосами. Ему только что посчастливилось поймать ледяной осколок прямо над пропастью. – Мать драконья! Это же... это кристалл Ледяного Джека!

И на этом печальном моменте все могло бы закончится, если бы в то же мгновение увлеченно рассматривающего кристалл демона не сбил некто с грубым ершиком темных волос и довольно плотной увесистой фигурой.

– Ни тролля себе... ай! – только и успел вскрикнуть парнишка-демон перед тем, как потерял равновесие и шлепнулся на камни. Естественно, он выронил и волшебный кристалл Ледяного Джека, который подчиняясь силе притяжения, мигом полетел в пропасть. – Я высеку твою голую задницу за полоумство, призрак! Вернись!

Таким увесистым телом и блестящей, словно отполированной, голой пятой точкой мог обладать только…

– Тедди! – ошеломленно прошептал Купидон, в ту же минуту разгадавший тайну белого бесхвостого хорька с разноцветными глазами. – Ну, конечно же, это Теодор Столбинс! Он тоже тролль, и в Зазеркалье превращался в пушистого белого песца по кличке Одор, ведь именно на эти четыре буквы заканчивается его земное имя «ТеОДОР». Из-за старой травмы у него разные глаза: один зеленый, а второй желтый, который позволяет ему видеть мир призраков и демонов. Одор или Дори – потомственный слуга семьи магов, потому он верно служит и так предан Нарциссу. В Зазеркалье у Одора есть два сообщника-тролля – шакал Ник и гиена Ланс. Его недалекие дружки всегда делали за него всю грязную работу и кошмарили несчастных слабеньких троллей, вроде лесной белки Дина. В мире смертных же Одор всегда был обычным, ничем не примечательным, а порой даже и глуповатым парнем с неприлично приличным лишним весом, и маленькими темными глазками над толстыми щеками. Его ни в чем нельзя было заподозрить, а тем более в том, что он – самый верный и преданный слуга сильнейшего из магов Зазеркалья – Нарцисса.

Упав с обрыва на острые камни внизу, Дори, конечно же, разбился насмерть и тут же стал призраком. К сожалению, в момент смерти из одежды на нем не оказалось ничего, кроме злополучного темного ошейника из драконьей кожи. Заколдованный сильной черной магией, он так и остался сжимать шею абсолютно голого парня. Пережив такое жуткое предательство от своего хозяина, Тедди утратил к нему всякое уважение, верность и страх. Голый, униженный и полный отчаяния Теодор какое-то время сквозь слезы наблюдал за маленьким солнечным зайчиком-Купидоном. Он видел, как тот вытащил из-за щеки Косты кристалл Ледяного Джека и швырнул его в пропасть. Как волшебный артефакт поймал один из демонов. В самый последний момент Тедди, сжав зубы и кулаки, набросился всем своим весом на зеленоволосого студента и выбил из его руки кристалл. Пусть лучше этот сильнейший артефакт не достанется никому, чем попадет в руки его бывшего хозяина Нарцисса, который только что умер для Тедди навсегда!

Огромный пиратский сундук, до краев наполненный золотом и банкнотами по-прежнему стоял в самом центре пентаграммы в гуще событий, однако, всеми позабытый и заброшенный, словно невидимый. Так всегда случается, когда две подруги, любовь и смерть, появляются на сцене, всегда так неожиданно и драматично, что все вокруг теряет свою ценность и смысл. И кто знает, быть может, когда время снова пойдет вперед, этот пиратский сундук, словно клад, кто-то найдет? Ведь он, скорее всего, так и останется стоять брошенным среди этих скал еще много-много лет.

А между тем волшебный кристалл, наконец-то, долетел до самой глубокой части пропасти, ударился о самый твердый камень и раскололся на сотни тысяч мельчайших частиц. Купидон, маленькое тело которого все быстрее растворялось в утреннем воздухе, становясь все прозрачнее и легче, вдруг, заметил, что старые остановившиеся часы на руке мертвого Косты вновь пошли. Правда, в этот раз резные позолоченные стрелки стали отсчитывать минуты назад, разгоняясь все быстрее и быстрее, затем полетели часы, понеслись сутки и побежали года…

Купидон, растворяясь и бледнея, последний раз любовался рассветом, таким же прекрасным, как и тысячи лет назад, когда он был рождён и первый раз отправлен на Землю в мир смертных со своей великой миссией дарить любовь. Сейчас он последний раз встречал солнце ради того, чтобы тридцать и еще двое смертных смогли увидеть еще много рассветов.

Однако, как бы далеко в прошлое не вернулось время, Ани, Коста и Леон обязательно встретятся снова. Возраст, место действия и характеры героев останутся прежними, у них опять будут экзамены, вечеринки, дружба, любовь, и, конечно же, ссоры.

Если у этой книги будет много отзывов, то автор сей скромной истории готов рассказать ее вам во второй раз, и сделать это так, что вы захотите прочитать ее и в третий! Все будет по-старому, только лишь гордое сердце главной героини в этот раз не будет защищать невидимый Купидон. А, значит, это будет совершенно другая история.