Четверо мужчин, четверо женщин. У всех идеальная внешность. Правильные черты лица, некоторая возвышенность, словно все они как минимум короли. Аристократизм, власть, сила, а самое главное знание своего статуса - вот что они излучали.

Хотелось бы мне когда-нибудь быть такой.

Но куда мне? Любительнице джинс и кроссовок до таких леди? Эх...

Мужчины все в очень похожих на наши классические костюмы, женщины в таких деловых блузках, а может и в платьях. Увы, ноги их не видны.

- А где мы? Зачем? - шепнула я мужчине, все еще державшему меня за руку.

- На регистрацию пришли. Веди себя тихо, я все сделаю, - он ободряюще сжал мою ладонь, очень тепло улыбнулся и отпустил меня.

Марки сделал несколько шагов вперед и заговорил на непонятном языке. Ага, значит до этого со мной говорили на… Хм, а на каком языке со мной говорили? Это явно не русский, но осознала это сейчас. Тем не менее тот язык я понимала хорошо.

А вот этот вот набор звуков я совсем не понимаю.

Интересно, какой это язык? Ух, устрою я ему допрос потом. Сколько же всего интересного в этом мире.

Вот, да, буду изучать этот мир. Сделаю путеводитель по миру для новеньких, раз никто не догадался раньше.

Расскажу о мире, пропишу правила. Надо бы сначала самой их узнать. Вот этим и займусь. А еще понять бы, что вообще ждет меня после всего этого. Вдруг меня в какой-нибудь гарем к кому-то отправят. А что, в книжках у Наташки постоянно такой сюжет был. Ну или там отбор невест. Бр-р.

Господи, спаси и сохрани, как говорится.

Через несколько минут разговора Марки с этой элитной восьмеркой меня попросили подойти. Мужчина, чем-то похожий на Марки, но чуть его старше, начал задавать вопросы.

- Имя?

- Болдаг Вера Анатольевна.

- Возраст?

- 19 лет.

- Мир, из которого прибыла?

- Земля… - и на мгновение задумавшись, добавила, - 2021 года.

Спрашивающий кивнул, посмотрел на Марки и продолжил:

- Понимаете ли вы, Вера, что на ближайший год становитесь полным протеже Маркольфома Ашмади.

Я кивнула. Выбора-то у меня особо не было. И неизвестно, что будет, если откажусь. Но, уверена, что ничего хорошего такая выходка мне не принесет.

- Маркольфом Ашмади, готовы ли вы стать патроном для Веры Болдаг, принесенной в жертву вашему роду в мире Земли?

- Да, сир Лорах.

- Да будет так, - все восемь человек одновременно проговорили это. И было ощущение, что от этих слов на меня упал как минимум потолок. Дышать стало сразу тяжело, а в глазах потемнело.

Кажется, я все-таки упала.

Скулу и висок обожгло ударом о холодный пол.

А дальше все погрузилось во тьму.

***

Во рту пересохло, в висках стучало, а к горлу подступала тошнота.

Господи, как же плохо… Что я уже успела натворить?

- Что с ней?! Почему такая реакция на привязку?

Марки… Хотелось улыбнуться, но попытка задействовать мышцы лица вызвала приступ боли. Улыбаться передумала. А вот Марки точно волнуется. Почему-то стало очень приятно от этого.

Не думала, что он может переживать за меня.

- Никто не знает. Это первый раз за тысячелетия с нашим родом… Ты ее всю проверял?

- Да. Обычная землянка. Никаких отклонений.

Раздалось какое-то шуршание, быстрый стук каблучков и приятный женский голос со смешком произнес:

- Просто девочка слишком чиста и невинна для вашего рода.

- О чем ты, Рауэль?

Я почувствовала прикосновения теплых рук к щекам. Сразу стало легче.

- Природа девочки не подходит под ваш род, - ладони по щекам сползли к шее, плечам, погладили по рукам и сжали кисти. - Ее явно по ошибке принесли в жертву вам. Она не вела разгульный образ жизни, максимум иногда могла выпить. Не критично для ее эпохи. Хорошая, скромная девочка, которой суждено было жить долго, встретить своего мужчину и растить детишек.

- Это бред! - голос Марки выдавал волнение.

- Похоже, что не бред, внук, - а это, кажется, голос того, кто меня допрашивал. Значит внук? - сам говорил, с ней странности у тебя с момента появления.

- И что делать? - его голос дрогнул. Почему?

- Отдай ее другим. Ее природа хорошо моему роду подойдет, Табрисы ее могут принять, Пи…

- Нет.

Ого, сколько решительности в его голосе. А почему нет?

- А мнение девочки ты спросить не хочешь?

- Нет. Я…

- Маркольфом, поговорим?

Услышала шаги, удаляющиеся.

А меня крепкие мужские руки подхватили на руки и куда-то понесли.

- Все слышала?

Попробовала ответить, но выдала какой-то странный звук.

В ответ мужчина хмыкнул.

- Сейчас легче станет.

Меня положили на что-то мягкое и очень удобное, тяжелая рука легла на лоб и сразу тошнота прошла, боль в висках уменьшилась.

После этого дали что-то выпить и в теле сразу появилась легкость.

Хорошо-то как.

- А теперь отдохни. Марки на все вопросы потом тебе ответит.

Снова рука легла на лоб и я погрузилась в глубокий крепкий сон.

И снился мне дом. Последний поход перед тем, как я уехала учиться на второй курс. Мама, папа, братья… Как мы ловили рыбу на речке, ели раков, плели с мамой венки и играли с братьями в футбол.

А потом они мне махали руками со слезами на глазах.

Вот и попрощались.

А дальше был сон без сновидений. Но на душе мне стало очень легко и хорошо.

Поминки по моей прошлой жизни удались. Хоть и не так, как я представляла.

Рауэль, глава одного их первых родов, отвела меня в сторону от девушки.

- Маркольфом, ты действуешь на эмоциях, хотя это не пристало уже тебе в твоем возрасте. Ее природа действительно вам не подходит. Ты сам своими глазами увидел, чем для нее обернулась привязка к вам. И неизвестно, какие будут дальше последствия.

- Она была принесена в жертву нам. Я несу за нее ответственность, - упрямо ответил я, на мгновение оглядываясь, чтобы увидеть девушку.

Но дед отнес ее в соседнюю с залом комнату, видимо чтобы уложить на диван. Да, на нем лучше лежать.

- Я понимаю. Но фанатики допустили ошибку. Наша задача облегчить ее существование тут, а не причинять ей новые страдания.

- Сира Рауэль, я знаю. Но… Я не могу ее отдать. Чувствую, что она должна быть под моей опекой.

Женщина внимательно посмотрела на меня и чему-то кивнула своему.

- Мы можем попробовать пока оставить ее у вас. Но контроль будет не через год, а каждый месяц. Если будет замечено, что девушка плохо себя ощущает, ее адаптация идет не так, как должно - ее заберут и передадут в другой род. Такой вариант устроит тебя, Макольфом?

Чувствовался подвох какой-то. Хоть времена войн прошли, хоть мы избавлялись от ритуалов жертвенных в мирах, но до сих пор каждый род держался за “жертв”. Ведь каждая душа - дополнительная мощь.

Вот только прецедентов передачи души из одного рода в другой я не помню. А тут такой интерес сразу…

Не верю я в благородство их. А уж в благородство первых родов тем более не верю.

Но либо я соглашусь, либо они сразу ее заберут. А так у меня будет месяц, чтобы придумать, что с Верой делать.

- Первая проверка будет через месяц или дадите время для адаптации и проверка будет через два месяца?

- Через месяц, - и благородное лицо Рауэль исказила на мгновение хищная улыбка, которая сразу же сменилась милой доброй улыбкой.

Ну да, так я и верю в добродетель вашу.

- Хорошо. Я могу забрать девушку?

- Да, а я пока передам совету, что ты принял условия. Желаю удачи, Маркольфом.

Женщина улыбнулась, а я понимал, что ничего хорошего за этой улыбкой нет. И она  пошла к другим главам первых родов с высоко поднятой головой.

А я прошел в комнату отдыха, где на диване, свернувшись калачиком и укрытая пледом лежала бледная Вера, а рядом стоял дед, держа руки на висках девушки.

И как-то стало неприятно от того, что он ее трогает. Все же она моя протеже.