- Эх, жалко, что ваш опекун меня недолюбливает. А судя по реакции вашей на краски, вас он тоже не балует. Примите этот подарок. В нем нет никакого подтекста, - он подвинул ко мне ближе. - Я умею видеть желания людей, а вы очень хотите рисовать, Вер-ра, - странно, но приятно он прорычал мое имя.

- Хочу, но я…

Договорить он не дал.

- Не бойтесь меня. У меня нет цели навредить вам, я лишь хочу вас порадовать. Идемте, здесь есть место, где вы сможете спокойно порисовать. Ваш дар, ваш талант он просит выхода. А Маркольфом явно загонял вас, не оставив время на маленькое хобби.

Мужчина встал и протянул мне руку. Как завороженная я взяла ее, после чего снова оказалась на руках. Ладонь герцога оказалась на бедре, и, удивительно, она была теплая. Я уже забыла, что такое ощущать теплые руки… Только вот мурашки никак не отреагировали на это. Странно. Где ставшие привычными уже табуны?

- А-а… - хотела спросить, зачем меня так схватили и куда потащили.

- Не хочу, чтобы вы намочили ваши прекрасные ножки и заболели, - улыбнулся он, неся меня куда-то. - А я хочу показать вам хорошее место, чтобы вы могли порисовать.

Но ответить я ничего не успела, так как увидела за спиной герцога начальство свое… И что-то оно слишком злое там стоит.

Несколько шагов и я ощутила мое любимое состояние разрываемого на частички тела. Никогда, наверно, к телепортации не привыкну

Но только я открыла глаза, поняла, оно того стоило.

Во-первых, за спиной не было по какой-то причине злющего Марка.

Во-вторых, открывался невероятный вид на море со скалы.

Стояла каменная лавочка без спинки, мольберт холстом и готовые к творчеству кисти и краски. Господи, как же давно это было…

Меня поставили на землю и я сразу пошла к святая святых.

- Это тебе, Вера, - сел он на лавочку, наблюдая за мной.

Это приятно, но в чем подвох?

- И что вам от меня нужно будет?

- Ничего, - он улыбнулся. - Ты просто мне понравилась и я хочу тебя порадовать. Не больше, чтобы там не думал Маркольфом. Тем более я понимаю, что у тебя период адаптации. Так что не бойся. Рисуй.

- Но я так не могу…

- Тогда подаришь мне картину, которую нарисуешь. Я ходил в твой мир, видел твои работы… Хочу себе хотя бы одну. Нарисуешь?

- Хорошо, - улыбнулась я и взяла кисть в руки.

Уже знала, что изображу. Надеюсь, герцогу понравится.

Я выдавила немного краски на палитру и подвисла. Тут был только один стаканчик с водой. И больше не было воды вокруг. Ну, разве что внизу обрыва море плескалось. Туда я точно не доберусь, а и соль в акриле явно лишняя будет.

Еще раз посмотрела на несчастный одинокий стаканчик. Нет, этого точно будет мало. Неловко обращаться, но я хочу нормальное что-то нарисовать. Пока еще не поняла что, но, уверена, это будет круто.

- Герцог, а можете… Эм… Бутылочку воды добыть? - смущенно спросила я, понятия не имея как сформулировать просьбу.

- Зачем? - с интересом он посмотрел на меня. - Пить хочешь?

- Нет, просто тут воды мало для того, что я собралась рисовать, - указала кисточкой я на скромный стаканчик, в котором воды к тому же только половина была.

- А, понял! Не подумал. И не знал… - мужчина взмахнул рукой и передо мной в воздухе зависла двухлитровая бутылка обычной воды.

- Спасибо!

И я начала творить.

Краска сама ложилась на холст, мне даже набросок не был нужен. Время потеряло счет, я сама не заметила, как солнце зашло за горизонт, а меня начали освещать рабочее место магические светильники, созданные, видимо, герцогом.

Спустя четыре активных часа картина была готова.

- Готово, - улыбнулась я, разворачивая мольберт с сохнущей картиной к герцогу.

И как же было приятно видеть восхищение в его глазах. Неподдельное.

- Это я? - спросил он, протягивая руку к холсту.

- Трогать пока не нужно, испачкаетесь, Герцог Бунэ. Да, это вы.

Мужчины с восторгом смотрел на свой портрет на фоне заката над морем. Он был так прекрасно задумчив, что я не смогла удержаться от соблазна наконец-то нарисовать черноглазого явно демона.

Хм, забавно, кажется, кроме той суровой женщины на регистрации я условных ангелов и не встречала. Может это Мар специально, чтобы я пропитывалась подходящей энергией?

Было бы интересно с каким-то носителем условно светлой направленности магии пообщаться будучи в сознании.

Интересно, они так же красивы как “демоны”?

Один из них вон вокруг картины ходит, восторгом сыпет.

- Невероятно… Ты и правда чрезвычайно талантлива. Мне кажется, твой талант тут еще сильнее раскрылся. Так быстро и так реалистично. Потрясающе. Не уверен, что даже в нашем мире, среди высших керувимов, покровительствующих искусствам, есть кто-то с такой же силой даром. Ты знала, что ты носитель невероятного таланта?

- Уже не важно, - грустно вздохнула, вглядываясь в ночное небо. - Тем более это всего лишь хобби.

- Вера, ты потрясающая девушка. Тебе нельзя бросать! Тем более в нашем мире твой талант может обрести магическое проявление. Такой дар, такой дар. Он очень ценный. И ты очень ценна. Ведь не зря же Маркольфом не отпускает тебя от себя ни на шаг. О том, как он трясется над новой девушкой уже все говорят.

Так, а вот этот разговор мне категорически не нравится. Но неужели он не знает о том, почему Марк держит меня рядом?

А раз не знает, значит не относится к высшим родам. Интересно. Он пытается через меня к Мару подобраться? Или навредить ему?

Пока все это думала, мужчина продолжал говорить всякие приятности, которые могли бы ласкать слух любой девушки. Но не мне. Забыть негативное отношение Лилит и Марка к герцогу я не могла. И относиться без подозрения тоже не могла.

- Картина высохнет через несколько часов, но лучше подождать до завтрашнего вечера, после этого ее можно будет оформить в раму. Я бы сделала как надо, но, думаю, в ближайшее время мы не встретимся.

- Понимаю, - кивнул мужчина, продолжая восхищенно смотреть на меня.

А я смущалась, дико краснея. Не привыкла я к таким взглядам. Да и какие взгляды могут быть, когда у тебя три брата - настоящих казака, а не ряженых?

А сейчас… Кажется, я наконец-то начала ощущать себя девушкой. И хотя такое внимание смущает и пугает, но не могу не сказать, что оно неприятно. Очень даже приятно.

- Герцог, можете меня вернуть? Уже поздно… А я так и не поужинала, спать хочу. Все же я пока человек. Да и Марк… И, - запнулась, чуть не назвав моего Марка так при посторонних, тем более при таком подозрительном постороннем, - явно волнуется.

- Ах, прости меня. Мы не нуждаемся в регулярном приеме пищи. И можешь называть меня Баал, мне будет приятно, если ты начнешь обращаться ко мне по имени и на ты, - он дружелюбно улыбнулся.

- Хорошо, Баал, - наигранно зевнула, намекая, что пора меня вернуть.

Хоть он и был предельно вежлив и любезен, все же хотелось вернуться к уже ставшему родным Марку.

- Приятно слышать это от тебя.

Мужчина щелкнул пальцами, перенося куда-то мольберт и краски, достал из воздуха платок и, сделав несколько шагов ко мне, начал вытирать что-то на щеке. Похоже, вымазалась в краску и не заметила. Было бы странно вернуться грязной на праздник, если он еще идет.

А дальше мужчина меня приобнял и, испытав волну передаваемых ощущений снова, мы оказались на деревянном помосте.

Людей, казалось стало только больше.

А вот Марк за эти часы явно стал злее.

Ну и пусть, давал бы больше свободного времени, не сбегала бы с первым встречным рисовать. А вообще…

- Баал, Марки очень зол, я бы на вашем месте сейчас ретировалась, ему явно наш побег не понравился. Но я бы была рада встретиться с вами еще раз, - улыбнулась я, стреляя в него глазами. Ну, по крайней мере я так думала. Но герцог прямо воодушевился.

- Обязательно. Я найду способ еще раз увидеться с тобой, Вера.