- Да, мне уже говорили…

Баал наконец-то выпустил меня из объятий и сел на пол между стеллажей.

- Сюда часто заходят?

- Нет, - ответила, опускаясь в позу лотоса напротив него.

- Ну тогда я пока тут посижу. Ты изменилась…

- В лучшую или худшую сторону?

Спросила, а сама начала нервничать. Марк же почувствует его запах. Будет злой…

Но я, оказывается, соскучилась по этому демоняке.

- В лучшую, - снова он улыбнулся.

Мы сидели час и болтали о всяком. Баал интересовался моим самочувствием, не обижают ли меня… Даже спрашивал, хорошо ли кормят.

Было приятно.

- А что там… В Йараде интересного? Что у тебя нового?

- Да ничего интересного в столице. Стоит на месте, бунты пока не начались. А я… А я вот думаю, есть ли у меня еще шанс…

Опустила глаза.

Я совершенно очевидно влюблена в Марка. Но я не уверена, что это будет вечно.

Он инкуб. А я…

- Вер-ра, - тихо позвал он, мягко коснувшись подбородка, поднимая лицо так, чтобы я посмотрела на него. - Не переживай. Я хоть и демон, но я не могу навредить тебе. Я эгоист и собственник, но тебя обижать не буду. Да, я хотел бы, чтобы от тебя не пахло Маркольфомом, я хотел бы, чтобы ты вот так сидел в моей библиотеке. Но не все бывает так, как я хочу. Но я готов ждать. Я знаю инкубов. Я знаю тебя. В итоге он сделает больно. Но до того… Позволь быть рядом. Хорошо?

Кивнула, сдерживая подступающие слезы.

Он явно знал о моих переживаниях. А друг… В этом мире у меня не так много знакомых, которых я не боюсь, чтобы разбрасываться ими.

Тем более он прав. С Марком у меня нет будущего. А Баал…

Как говорила бабушка, в отношениях должен любить больше мужчина.

Я никогда не была с ней согласна. Но может и нужно с ней согласиться. Все же она в разы опытнее меня была.

- Конечно, - улыбнула искренне ему, обдумав все. - Ты стал дорог мне. Как друг… Ну а что будет дальше, никто не знает. Но… Знаешь, я сейчас буду судить по меркам моего мира, но если тебе станет, - от волнения начала заикаться, пытаясь подобрать слов, - станет неприятно, больно… Не знаю, испытывают ли шады “боль” от неразделенной любви… В общем, - глубоко вдохнула и выпалила: - если станет больно, просто скажи и уйди. Я не хочу, чтобы тебе было плохо.

Демон снисходительно улыбался, смотря на меня.

- Я услышал тебя. Спасибо за эти слова…- он на мгновение поморщился. - Мне пора. Защита перестает действовать.

Резко подорвалась и обняла его.

- Спасибо, что пришел. Береги себя, - шепнула ему, ощутив руки демона на спине.

Он легко поцеловал на прощание и вылез обратно в окно.

Проводила герцога взглядом и отправилась в свою комнату отмываться. Я хоть и была рада встрече с ним, но я даже боялась представить реакцию хозяев этого дома, почувствуй они посторонний запах на мне. И хоть я все еще не понимала логику ощущения ароматов у них, рисковать не хотелось.

Ночью снова пришел Марк. И то ли он был уставший, то ли я хорошо накупалась. Но запаха Баала он не заметил.

- Сегодня дед ворчал, что я к тебе переехал… - лежа на кровати, отдыхая, и наблюдая за рисующей мной полузакрытыми глазами, выдал он.

Сегодня он был в человеческом облике. И в принципе наедине старался держать привычный мне образ.

Иногда могло даже показаться, что мы вполне обычная пара.

Иногда…

Вечером снова начался зуд в пальцах и я начала рисовать. Не торопясь. Медленно, с толком, с расстановкой. Но все еще не знала что.

За этим и застал меня мужчина.

Не отрываясь от картины, улыбнулась.

- Если ничего не изменится, он будет ворчать вечность… А сколько живут такие как я?

Марк не ответил.

Обернулась.

Мужчина уже сидел, сложив руки на коленях.

- Что-то случилось?

- Души вроде тебя у нас около трехсот лет проживают. Самые сильные четыреста.

Я присвистнула. Дома такие цифры мне даже представить сложно было. У нас доживи до сотни - уже легенда.

- Это же хорошо, - я улыбнулась, укладывая кисточку на тряпочку.

- Нет… Я только сейчас понял, что это катастрофически мало…

- В смысле?

- Мне триста лет. Деду тысячелетие. И ему еще минимум половину этого же срока нужно прожить. Мы очень долго живем…

Присвистнула. Если они тут по полторы тысячи лет живут, а мне максимум четыреста лет. Потерять пару в середине жизни…

Я, конечно оптимистка и романтик, еще и тот рисунок с интересными событиями…

Нет.

Не хочу так.

Не хочу, чтобы он страдал из-за меня. Не хочу, чтобы он стал слабым из-за меня… А делиться я не смогу.

Надо будет у сира Лораха попросить совет. А сейчас я хочу насладиться им… Может и последний раз.

Рисунок решила закончить потом.

Утром проснулась раньше Марка.

Я буду скучать по времени с ним. Но этот гордиев узел надо разрубить.

Тихо выскользнула из под руки демона и, накинув легкий сарафан, к которым успела привыкнуть, осторожно выскользнула во дворик.

Осталось найти главу рода и обсудить все мои мысли с ним.

А может он скажет, что я дура…

Старый демон оказался у источника с беловолосой девушкой. Поэтому решила не мешать им, а заняться пока тренировкой.

Спустя несколько часов медитаций и тренировки с потоками магии внутри, меня прервали.

- Здравствуй, Вера.

Обернулась на голос.

- Здравствуйте, сир Лорах.

Хотела встать и поклониться, но меня жестом остановили.

- Видел, что ты искала меня…

- Да, вы были с внучкой. Не стала мешать.

- Спасибо, - он благодарно кивнул и сел рядом. - Сейчас уже братья проводят время с сестрой. Им полезно. У тебя что-то случилось?

Не стала сразу отвечать, подбирая слова, чтобы никого не обидеть.

- Я… Я боюсь за Марк… Маркольфома.

Слова, давшиеся мне с большим трудом, вызвали улыбку у старика.

- Не стоит. Он сильный шад из сильного рода. С ним ничего не случится.

- Я… Я хочу, чтобы он остался сильным. Я читала… Много…

- Похвально. То, что с ним происходит - неправильно. Я и сам боюсь за внука. Но, Вера, почему ты решила, что это сделает его слабым и навредит?

Смутилась. Про секс говорить было крайне неловко с человеком… Демоном его возраста.

- Но ведь вам же для сил нужно множество партнеров…

- Нам.

- Нам?

- Ты такая же, как мы, - снисходительно улыбнулся он мне.

А я залилась краской, желая превратиться в точку. Стыдно-то как…

- Понимаю. Для меня это странно все очень… Но я правда Марки добра желаю.

- Вера, даже я не знаю, к чему все это ведет. Ты об этом хотела поговорить?

- Не совсем. Я хотела попросить помочь… Помочь… - было больно проговорить все, но надо. Демон не торопил, внимательно следя за мной. - Помочь нам отделиться друг от друга.

- Какое хорошее слово ты подобрала. Отделилиться…

Мужчина задумался, смотря куда-то в небо. А я сидела и не шевелилась, чтобы не сбить его с мыслей.

- Я не хочу вас отделять. Внук не простит мне вмешательства. Тем более в истории нашей были… Моногамные пары. Хоть и редкость. И по силе они не уступали остальным. Но я вижу твои сомнения и понимаю их. И, знаешь, буду откровенен, могу только похвалить тебя. Ты умничка. Я рад, что ты попала к нам. Ты умная, в тебе есть те качества, которые достаточно ценны и редки среди наших женщин, - демон улыбался, смотря на смущающуюся меня. - Поэтому спасибо тебе за то, что переживаешь за моего внука. И спасибо, что изучаешь наш мир, нас… Мы можем проверить ваши чувства и попадаете ли вы в исключения.

- Как? - оживилась я.

- Наша девочка, - его голос дрогнул, - скоро ей придется вернуться в свой мир. Боги еще не реализовали все планы. И я думал моих мальчиков отправить присмотреть за ней. Она девочка сильная, умная, но пока еще не полноценная суккуба, не приняла себя. Ей нужна будет помощь. А у вас с Марки будет время для того, чтобы понять, связывает вас что-то или это просто одна из связей. Как тебе идея?