- Сколько стоит допуск к ухаживанию за ней?

Рауэль аж закашлялась. Мне хотелось присоединиться, но жесткие болезненные объятия Марка не давали лишний раз дернуться, не то, что кашлянуть.

Стоп. Опекуну что-то платят?

Как интересно…

- Аарин, у тебя же уже был брак… - начала малах, но мужчина ее прервал.

- Ключевое слово был. А девочка мне подходит, - на его губах заиграла предвкушающая улыбка, от которой у меня мурашки по телу побежали.

Хотя, с другой стороны, почему и нет.

Изучающе осмотрела мужчину. Светлые волосы, приятного льняного оттенка, тонкие аристократические черты лица, но немного грубый подбородок и пронзительные синие глаза, которые сейчас с усмешкой на меня смотрели.

Послала мужчине легкую улыбку, но сразу же опустила взгляд, ведь он подмигнул.

А Марк точно оставил синяки на моих ребрах.

- Аарин, ты, видимо, забыл, зачем мы тут? - одернула его Рауэль. Но он лишь отмахнулся, обращаясь дальше к начальнику моему.

- Маркольфом, когда мы можем обсудить услловия? Я уверена, прекрасная Вера, - он проигнорировал Марка и подошел ко мне, нагло взяв за руку и поцеловав ее, явно нарушив весь мыслимый и немыслимый этикет, - совершенно не будет против.

- Думаю, мы сможем что-нибудь придумать. Приходите завтра, - процедил мужчина за моей спиной сквозь зубы. - На этом проверку можно считать завершенной?

- Да, - резко,слишком резко ответила женщина. - Аарин и Накир, думаю, мы можем идти, - женщина выразительно посмотрела на проявившего ко мне повышенный интерес коллеге, но тот лишь усмехнулся ей и кивнул.

- Хорошего дня вам, Ашмади, Бунэ, - кивнул он и все трое покинули кабинет.

А я выдохнула, осознав, что не дышала последние несколько секунд.

Только гости ушли (а я буквально ощутила их исчезновение), я выпуталась из объятий Марка и налетела на мужчин.

- Вы что устроили?! Что за договор?! О чем ты там с этим белобрысым договариваться собрался?! - под конец голос перешел на крик.

- Тише, Вера… Так надо было, - тихо ответи мне Баал, медленно шагая ко мне.

- Мы все тебе объясним, ты только успокойся, - Марк обошел меня и взял за плечи.

Только сейчас заметила, что меня, оказывается, трусило.

Господи, почему я так отреагировала на все это?

Осознание всего происходящего начало приходить, вызывая все больше страха.

- Так, у нас тут паническая атака на подходе, - закатил глаза Бунэ, подходя к кухоньке и заваривая чай. - Назови-ка мне, Вера, пять красных предметов тут.

Зависла.

- З-зачем? - заикаясь дрожащими губами спросила я, чувствуя, как немеют кончики пальцев.

- Надо, давай, Верчока, - шепнул Марк, взяв мои ладони в свои.

Несколько раз моргнула, а потом начала искать взглядом что-то красное, решив довериться мужчинам.

Никогда не сталкивалась с паническими атаками, но им сотни лет, они умнее…

- Папка… Кружка… - начала перечислять, чувствуя, как потихоньку становится легче дышать.

- Молодец, садись, - шепнул начальник, осторожно подводя к дивану.

Только села, в руках оказалась красная кружка с чаем. На автомате отхлебнула, чуть не выплюнув.

- Это же не чай, а сахар с водой, - брезгливо отодвинула кружку, но мне ее вернули в руку.

- Надо выпить, Верочка, Чтобы плохо не было, - нежно проговорил Марк, поглаживая одной рукой спину, а второй держа кружку.

Кивнула, попивая чай.

Бунэ сел с другой от меня стороны. Но трогать не стал. Видимо, посчитал, что рук Марка мне хватит.

Допила и не заметила, как кружка покинула руки.

- Ты чего так распереживалась? - спросили одновременно мужчины.

Не сдержала улыбку от их синхронности. Такие разные, но так похожи во многом… Похоже и правда братья.

- Просто всего навалилось в эти дни… Вот и прикрывать начало. Еще и перестройка эта, нового много вижу, ощущаю. Это вес так непонятно, непривычно, пугает…

- Вера, а расскажи-ка подробнее, о чем ты? - Марк внимательно посмотрел в глаза, делясь своими уверенностью и спокойствием.

И, удивительно, но я ими явно заразилась, окончательно успокоившись.

- Я видела же всполохи вокруг Лилит. Они были черные. У этих… Аарина и второго были белые нити. Я так предполагаю, это все же была магия, а не эмоции. И это понятно, они малахи, светлые, Лилит подопечная шадов с темной магией. А что означает синий? - я внимательно посмотрела на Баала, а потом на Марка.

- Синий? - герцог, показалось, аж побледнел на мгновение, резко подскочив со своего места и нервным шагом отправился к окну.

Что-то меня это снова начало напрягать.

- Верочка, не обращай внимания на этого нервного, он просто слишком сильно паникует.

Хмыкнула, убирая руки начальника и вставая.

- Что значит синий? - строго спросила у мужчин.

- Ничего. Скорее всего это все же не магия, а что-то другое. В нашем мире малахи и шады не обладают магией другого цвета, ровно как и подопечные родов, - спокойно ответил Маркольфом, одарив герцога странным взглядом.

- Да, Марки прав, - кивнул он, улыбаясь мне.

Подозрительные мужчины… Слишком.

- Что еще было странного? Или это все? - уточнил Марк у меня, снова оказавшись рядом.

Закрыла глаза, пытаясь воспроизвести снова в памяти все.

Что там было? Какой-то щит смогла создать, почувствовала уход их…

Это и рассказала мужчинам.

Дальше меня расспрашивали про щит, просили показать его, даже уговорили открыть разум и дать прочитать воспоминания.

И меня так активно убалтывали и отвлекали, что я почти забыла о том, что меня так возмутило.

Пока взгляд не упал на стол Марка, где лежал еще не подписанный договор.

Так…

Быстро подскочила к столу и схватила стопку пергаментов.

Ух, сколько листов…

Мужчины попробовали забрать листы, но я отскочила в другой конец кабинета, вчитываясь в текст первого листа, вспыхивая от злости.

“Обязуется обеспечить сексуальную связь”, “передавать право опеки на время встреч”...

Да что они себе позволяют?!

- Вера, ты горишь… - услышала взволнованный голос начальника.

- О да, Марк, я горю, - прошипела, думая, как бы свернуть ему шею.

И он такой же с тем белобрысым собрался подписать!

И это я читаю только первый лист…

- Вера, ты буквально горишь…

Оторвала глаза от листов и увидела вокруг себя пламя.

- Что за?! - крик сам вырвался, а я испуганно отшатнулась назад, но ощутила спиной жар.

Листы выпали из рук, моментально вспыхнув.

А я заметалась в небольшом кругу огня.

В панике взгляд выхватил ногу, обувь и брючину, полыхающие алым пламенем.

- Вера, Верочка, успокойся! - сквозь шум огня донесся голос Марка.

- Закрой глаза, Вера, закрой глаза и дыши! - услышала следом герцога.

Так, возьми себя в руки.

Закрыла глаза, пытаясь успокоиться.

Я не сгорю. Еще не сгорела и сейчас не сгорю.

Господи, спаси и сохрани меня.

Отче наш…

Единственная молитва, выученная с бабушкой еще в глубоком детстве, сама начала срываться с губ.

Воспоминания о бабушке, о теплых уютных вечерах захватили меня.

Я снова ощутила аромат пирожков, лампадки, которую она часто зажигала.

Бабушка была очень верующим и религиозным человеком.

Когда еще до школы гостила у нее, пока родители работали, бабушка всегда перед сном читала библию.

Словно снова оказалась в детстве, на руках у бабушки, в ее теплых объятиях, рядом с братьями.

Страха больше нет, боли больше нет.

Я сплошное спокойствие.

Открыла глаза, ощущая легкость и легкое грустное послевкусие от счастливых воспоминаний, которые никогда больше не смогут стать реальностью.

Стена и пол покрылись копотью, но я была цела, а огня больше вокруг не было.

От облегчения подкосились ноги, а силы полностью покинули тело.

Я была готова уже удариться, но вместо падения на грязный пол, оказалась в руках герцога.