Решила спросить все же прямо, раз у нас тут вечер откровений.

- Баал, а почему Марки уверен, что ты воюешь с ним?

Мужчина помрачнел.

- Ну, тут не все так просто… - начал он и замолчал.

Информативно. Но я не торопила мужчину.

Хм, а ведь он мог бы стать отличным другом. Подруги всегда говорили, что дружбы между мужчиной и женщиной не бывает и всегда кто-то хочет большего. Но я явно не готова ни к какому большему, а чистокровному керувиму, герцогу разве нужна какая-то смертная душа, еще и под покровительством другого рода?

Нет, конечно!

Тут и думать не нужно. Явно там уже найдена пара для мужчины. По крайней мере в нашем мире мало кто из знатных женился по любви. Да и сейчас практика договорных и династических браков встречалась. Вряд ли тут иначе.

Но тут мужчина заговорил и я вся обратилась в слух.

- Маркольфом мой единокровный брат.

Неожиданное признание выбило воздух из легких.

- Как?!

- Суккубы редко связывают себя с одним партнером. А уж такая, как мать Маркольфома… Старшая среди суккубов, на ней держалась сила всех женщин не только рода Ашмади, но и вообще всех суккубов нашего мира. Любовников - море. Потрясающая женщина, как-то видел ее на каком-то мероприятии, до того, как она пропала в одном из миров… - мечтательно произнес герцог, а я еле сдержала улыбку. Но он одернул сам себя. - Так вот, однажды она встретила моего отца, еще до того, как он встретил маму. Ну и судя по всему, Наама тогда понесла от отца. Ты бы его видела, они с Маркольфомом - одно лицо. И пахнет брат очень похоже на папу…

- Пахнет?

- Ах да, вряд ли ты эти тонкости знаешь… У всех керувимов носы очень чуткие. Но есть особенности восприятия. Инкубы больше по женскому запаху мастера, суккубы хорошо ощущают ароматы мужчин. И расскажут по запаху все. А вот мы, куйкараши, у нас обоняние одинаково работает как на мужчин, так и на женщин, не такое тонкое, как у инкубов и суккубов, но полом не ограничены. Поэтому еще 150 лет назад я учуял в нем родню. А вот он во мне - нет. Я был пятидесятилетним мальцом… Ну и как любой мальчишка начал пытаться привлечь его внимание. Только вот мои шалости были расценены как попытки его унизить, оскорбить и подорвать авторитет, - хмыкнул мужчина, а я пробовала переварить полученную информацию.

Как все необычно... Стоп. Марк по другому говорил про запахи.

- Мне говорили, что можно уловить запах только идеального партнера...

- Да. Тут сложно... Можно ощущать в целом аромат: здоров - не здоров, родственники - не родственники. А вот когда пара... - мужчина глубоко вдохнул, мечтательно прикрыв глаза. - Тогда ты ощущаешь уже детали аромата. Например, легкий цитрусовый, закоторым прячутся бергамот и миндаль...

Киснула, сделав вид, что намек не заметила и решила перевети тему.

- А кто такие куйкараши? Я никогда такое слово не слышала…

- Ты же понимаешь, что это что-то вроде название народности, наверное. Даже не расы, если проводить аналогию с терминологией твоего мира. Давай пойдем по классификации которую ты в школе учила. Есть керувимы - это наш вид. Как у вас люди. Люди у вас делятся вроде на три расы, европеоиды, негроиды и монголоиды, так? - я кивнула. Вроде так было. - Вот, а у нас две расы - малахи, в твоей религии их называли ангелами, а мы с твоим начальством - шады - демоны. Разница в направленности магии. У малахов она условно светлая, у нас - темная. Но в отличии от ваших сказок, мы уже давно живем в мире, а так же спокойно можем скрещиваться между собой. Моя мама из муз, а они являются как бы народом, относящимся к расе малахов. То есть моя мама малах, а папа - шад.

- А для метисов у вас есть название?

- Неа. У нас метисов нет. Ребенок принимает магию того родителя, в роду которого мать. Моя мама решила войти в род папы, у вас это сродни смене фамилии. Ее раса и магия не поменялись, но это повлияло на меня. Я в итоге родился шадом, отвечающим за богатства.

Вспомнила! Вроде Марк что-то такое мне рассказывал. Только без подробностей про расы, виды… Да и я слушала вполуха, разглядывая гостей на дне рождения старшего брата Марка.

- А как же твоя любовь к искусству? Я подумала, что ты отвечаешь за творчество, искусство… - господи, зачем я это говорю?

Но слова не задели мужчину, а лишь вызвали улыбку.

- Мама всегда меня воспитывала в уважении к прекрасному. А папа хотел ее радовать, поэтому он часто приглашал или брал под покровительство творческие души из разных миров. Ну и я, демон богатства, вырос падким на прекрасное, - он улыбнулся и так на меня посмотрел, что мне стало неловко и я предпочла спрятать взгляд. Мне просто показался этот намек… Но демоняка решил добавить. - Не смущайся. Ты и правда прекрасна, Вера. Я ответил на твой вопрос?

- Угу, - кивнула я, надеясь, что ко мне он больше не повернет разговор. - Только не понимаю, почему в 50 лет, если я правильно услышала, ты не поговорил с Марки, а начал какие-то мелкие пакости делать.

Мужчина подвис, странно на меня смотря. Я что-то не то сказала?

- Сколько тебе лет?

- Эм… - растерялась я от этого вопроса. - Девятнадцать.

- Понятно теперь, - снова белоснежная голливудская улыбка. - Мы живем дольше, тебе будет непросто перестроиться… В 50 лет мы мозгами, наверно.как ваши десятилетки, внешне тоже не далеко ушки. Керувимы никуда не спешат. Мы начинаем говорить в 5-6 лет, ходить тоже в это возрасте. А в 53 года, когда я увидел на собрании Марки, я был не умнее среднестатистического десятилетки вашего мира. Ты много десятилеток знаешь, которые подходят ко взрослым людям? А Марки тогда был, наверно, как двадцатилетний юноша…

- Это ему сейчас как у нас в мире - 35? - спросила я, прикидывая разницу в возрасте. Раз их 5- лет равняются нашим десяти, а было все 150 лет назад, а Марк тогда был на двадцать лет…

- Нет, - улыбнулся Баал, подливая чай. - В 200 лет у нас совершеннолетие. А потом физическое развитие еще сильнее замедляется, а вот ментальное развитие зависит от конкретного представителя. Кто-то к совершеннолетию даст фору вашим старцам, а кто-то и в 700 перед смертью глупее ваших подростков будет.

- Понятно, все как у нас… Стоп. В 700 - смерть?! Но как же! Вед деду Марки тысяча почти…

- А он глава рода, - улыбнулся снова снисходительно Баал. - Они сильнее любого из нас и живут намного дольше.

- Как все у вас сложно, - фыркнула я, а сама думала, знает ли Марк о таком родственнике? Или нет? Судя по тому, что говорил Баал - не знает.

Я тут в шпионов играть собиралась, а придется в семейного психолога.

Мы еще какое-то время посидели в беседке, а я даже не заметила, как ночь окончательно спустилась на город, а в этом небольшом садике появились светлячки. Красиво…

- Баал, мне возвращаться пора, - сказала я, взглянув на часы. - Два часа подходит к концу. В Марки и так явно переживать будет, он то думает, что ты ему тут злые козни строить собираешься.

- Я понял, идем? - спросил он, протягивая руку.

Но так не хотелось уходить. Тут так спокойно, так тихо… И эти светлячки. Так спокойно мне еще ни разу не было, с момента попадания в этот мир. Хотя нет, свое спокойствие я получила на той скале. А Баал явно знает, как меня порадовать.

- Идем, - с тяжелой душой согласилась, вкладывая руку в его ладонь.

Мужчина кивнул и нас начало расщеплять.

Мгновение и мы оказались в том же кафе, но теперь я стояла рядом со столиком Баала, с другой стороны бамбука.

- Марки там же, - проговорил тихо мужчина, вглядываясь куда-то между растений, - но он нас не видит и не слышит. Беги к нему, пока он войной на наш род не пошел.

- Спасибо за разговор, Баал. И береги ногу, - улыбнулась я и порывисто обняла мужчину, поддавшись порыву.

Но меня не оттолкнули, а осторожно коснулись спины. Миленько.

А потом мужчину коснулся носим моего виска и быстро прошептал: