— Ненавижу это, — прошептала она.

— Знаю, — сказал я. — Я тоже это ненавижу. Через месяц все закончится, и ты, я и Алекс… Ну, мы должны разобраться с этой частью.

Мне пришла в голову мысль, и я откинулся назад и положил ладонь ей на щеку.

— Мне нужно, чтобы ты помогла мне разобраться в этом дерьме, — сказал я. — Мне нужно, чтобы ты достала все, что, черт возьми, нам понадобится, когда рядом будет ребенок. Я ничего не знаю об этом дерьме.

— Ты думаешь, я знаю?

Я думаю, тебе нужно сосредоточиться на чем-то, что не связано с тем, что я убиваю людей.

— Я думаю, что у тебя больше шансов понять это, чем у меня. Если ты можешь мириться с моей детской задницей, то, вероятно, сможешь справиться и с шестилетним ребенком.

Рейн одарила меня натянутой улыбкой, когда еще одно сообщение от Джона Пола велело мне прийти и встретить его у входной двери.

— Я ненадолго уйду, — сказал я Рейн, — в спортзал внизу. Держи свой телефон при себе и никому не открывай эту чертову дверь, даже если думаешь, что знаешь, кто это.

— Хорошо, — сказала она, прикусив губу.

— Я с тобой, — шепнул я, и Рейн кивнула.

Я нежно поцеловал ее перед тем, как мы расстались, и спустился вниз, чтобы встретиться с Джоном Полом у входа в наше здание. Мы направились в спортзал и начали тренироваться.

— Забавно, как прошлое возвращается, — заметил Джон Пол, наблюдая, как я нажимал на тренажер ногами. — Все, как в старые добрые времена, не так ли?

— Ты знал об этом, да? — обвинил я.

— Может быть, — сказал Джон Пол, подмигнув мне. — Ничего не мог сказать, но все равно рад, что ты последовал моему совету.

— Я думал, это приказ, — пробормотал и сделал еще один подход жимов ногами, а затем переключился на гантели.

И продолжал это до тех пор, пока с меня не полился пот, и каждая мышца в моем теле не заболела. Я был рад, что в последнее время проводил некоторое время в тренажерном зале, потому что Джон Пол был безжалостен в силовых тренировках. Я мог идти в ногу, но едва-едва.

Однако не собирался давать ему знать об этом.

Так что я поднапрягся, насколько это было в моих человеческих силах. Это была территория, которую я знал — выходи за свои пределы и никогда не останавливайся, никогда не отпускай. У меня все болело, я потел, как маньяк, только для того, чтобы показать Джону Полу, на что способен.

Он точно знал, что я делал.

— Это все, что ты можешь? — Джон Пол фыркнул. — Ты слабак.

— Пошел ты, — сказал я, швырнув гири на пол. — Не вижу, чтобы ты делал так много повторений.

— Это не мое обучение, братан.

Я показал ему средний палец, завершив очередную серию повторений. По крайней мере, я не сильно потерял силу в своих бицепсах, но пренебрегал тренировками ног, и даже я должен был признать, что мой живот был немного дряблым из-за отсутствия работы на пресс. Я никогда не должен был позволять себе так много. Теперь, когда Рейн должна была рассчитывать на мою силу, я был не в лучшей форме.

И должен был это исправить.

Я также должен был убедиться, что она в безопасности, даже когда меня не будет рядом.

— Мне нужна защита для Рейн, — сказал я Джону Полу, переместив свой вес на скамейке и поменяв руки. — Я хочу, чтобы рядом с ней все время, когда меня нет, был кто-то, кому я доверяю.

— Не уверен, кто бы это мог быть, — сказал Джон Пол. — Есть ли кто-нибудь, кому ты доверяешь?

— Ты, — просто сказал я.

— Хочешь, чтобы я присмотрел за твоей цыпочкой?

— Кто еще?

Джон Пол почесал руку, посмотрел в потолок и на мгновение задумался.

— Могу я ее трахнуть?

Я встал, уронил гантели на пол и ударил его кулаком в лицо.

Он отшатнулся от удара, но быстро выпрямился, засмеялся и потер подбородок.

— Я думаю, что это «нет».

— Чертовски верно, это «нет», — сказал я и посмотрел на него. — Не смей, бл*дь, даже прикасаться к ней.

— Принято к сведению. — Он снова рассмеялся.

Мы закончили нашу тренировку, и Джон Пол вернулся со мной в квартиру. Рейн разложила свои учебники на диване и кофейном столике, но я мог сказать, что она не выполняла никакой реальной работы. Поэтому сел рядом с ней и закинул руку ей на плечо, притянув ее ближе, в то время как Джон Пол налил себе бутылку воды.

— Фу! — Рейн застонала, положив руки мне на грудь и оттолкнув меня. — От тебя воняет.

— Это ты еще не знаешь, как он пах во времена выпивки и шлюх, — сказал Джон Пол.

Как будто мне действительно нужно было, чтобы он поднял эту тему.

— Не заставляй меня, бл*дь, бить тебя перед ней, — огрызнулся я. — Держу пари, я смогу найти здесь какого-нибудь другого болвана, который будет тренироваться со мной.

— Не будет такого красивого, как я, — сказал Джон Пол. Он опустошил бутылку с водой и бросил ее в мусорное ведро. — Я ухожу. Увидимся завтра рано утром.

Я тренировался с Джоном Полом в течение четырех дней — с утяжелителями, упражнения на выносливость и рукопашный бой. Я был весь в синяках и уставшим уже на пятый день, но он подошел к двери и сказал мне, что этим утром мы не тренируемся.

— Время встречи, — просто сказал он.

Мы встретились с Лэндоном в нескольких кварталах отсюда, в гостиничном номере. Он выглядел нехарактерно усталым и немного нервным. Мы сели за маленький круглый столик и стали ждать, когда он начнет.

— Твои конкуренты, — сказал Лэндон. Он подтолкнул ко мне папку через стол, и я открыл ее. Внутри было пять комплектов документов с именами и фотографиями. — Изучи их. Посмотри, что ты можешь узнать о них, и убедись, что знаешь, как избавиться от каждого.

Я просмотрел документы и сразу остановился, когда увидел знакомое лицо.

Трахните меня.

Даже без солнцезащитных очков я узнал на фотографии чувака с пляжа с нелепой, бл*дской скороговоркой, только теперь это не казалось таким уж нелепым. Теперь я видел в этом явную угрозу, которую он представлял.

«Ты — фазан».

Эван Арден. Он числился главным киллером Ринальдо Моретти. На снимке он был изображен на стрельбище с крупнокалиберной винтовкой в руках.

— Мне кажется, я, возможно, упоминал, что он — твоя главная забота.

— Я встречался с ним, — тихо сказал я.

Лэндон посмотрел на меня.

— Когда?

— Пару недель назад, — сказал я. — Он разговаривал со мной на пляже, когда я вышел на пробежку.

— Разведка — его специальность, — сообщил Лэндон. — Он, вероятно, к тому моменту уже бывал на крыше со своей снайперской винтовкой, направленной на тебя.

— Он снайпер? — спросил Джон Пол.

— Бывший морской пехотинец, — сообщил нам Лэндон. — Один из лучших стрелков, которого вы когда-либо видели. Я знал о нем по своим военным контактам еще до того, как он связался с Ринальдо Моретти. За эти годы он уничтожил сотни врагов Моретти, но исчез вскоре после того, как началась война.

— Кажется, странное время для исчезновения, — заметил Джон Пол.

— Я не смог получить больше подробностей, — ответил Лэндон, — но у меня возникла мысль, что он, возможно, был в центре проблемы, из-за которой началась эта война.

— Ты думаешь, он целился в меня, но не выстрелил?

— Арден знает правила. — Лэндон встал и подошел к окну, чтобы посмотреть на океан. — Удаление игрока после объявления турнира разожжет войну, а не положит ей конец. Он военный, выполнение приказов у него в крови. Он также, вероятно, следующий в очереди на то, чтобы возглавить эту организацию, если что-то случится с Моретти. Другие варианты Моретти — это его дочь Луиза, которая вполне может это сделать, или незаконнорожденный сын, которого он едва знает. Прекращение вражды в интересах Ардена.

— Но Арден в последнее время не участвовал в войне? — спросил Джон Пол.

— Не участвовал, — сказал Лэндон. — Похоже, он даже не проживает в районе Чикаго. Вероятно, у него есть место за пределами страны — похоже, никто точно не знает, где он был, даже сам Моретти. Но, очевидно, у него есть способ связаться с ним, иначе его бы здесь не было.