— Могу я что-то предложить тебе? — спросил услужливый бармен.

Я покачал головой, не смотря ему в глаза. Стиснул своими пальцами край бара и уставился в никуда.

Мое горло было пересохшим. Я сглатывал снова и снова в безуспешной попытке сделать так, чтобы слюна смочила мое горло. Все внутри моего тела рассыпалось, дробилось и заставляло дрожь пронзать каждую мышцу. Я стиснул глаза, но это не помогло рассеяться тому, что творилось в моей голове. Я распахнул глаза и уставился на стеклянную полку, где стояли разнокалиберные бутылки с алкоголем.

Больше не мог совладать со всем, что навалилось на меня.

Парочка, которая сидела недалеко от меня, поднялась на ноги и, взявшись за руки, направилась на выход. Парень в конце бара заказал себе еще одну порцию виски. Когда бармен вновь подошел ко мне, он протер тряпкой поверхность бара и взял чаевые, которые оставила пара. Затем остановился напротив меня и спросил еще раз, не желал ли я чего-нибудь. И тогда я сломался.

— Водки, — услышал я себя будто издалека. — Стопку водки.

— Хорошо, — ответил бармен, определенно удивленный. Я не мог винить его в этом, потому что на протяжении долгих месяцев просто сидел, не заказывая ничего.

Решительным движением руки я указал на верхнюю полку бара.

— Только хорошей, — выдавил я тихо.

— Будет сделано, мужик.

Он поставил передо мной стопку, которую только недавно протер. Я провел пальцем по краю рюмки, прежде чем обернуть вокруг нее свои пальцы.

Еще один бой.

Бой на смерь.

Победа обозначает защитить Рейн и воссоединиться с моим сыном.

У меня был сын.

Бл*дь.

Я сжал маленькую стопку, но эта была чуть больше, чем привычная, и жидкость наполняла ее практически до краев. Я сделал еще один глубокий вдох, но он сорвался с моих губ дрожащим вздохом.

Я проговорил себе: «Эта рюмка меня успокоит».

Но голос Рейн раздался в моей голове посреди всего хаоса: «Я не могу быть с таким мужчиной, Бастиан».

Она не хотела бы, чтобы я так поступал. Тоже мне, чертова новость года. Я уже начал ослаблять свою хватку вокруг стопки, но мне не удалось в полной мере отнять свою руку от нее. Кончики пальцев остались сжимать стопку, словно были приклеены к ней.

Ей необязательно знать об этом… это всего лишь рюмка.

Мой взгляд затуманился. Я больше не мог сделать ни глотка воздуха — мое горло пересохло.

«Ты больше не тот человек, кем был, Бастиан», — прогремел голос Рейн в моей голове.

— Я уже не уверен в этом на все сто процентов, малышка, — прошептал я сам себе. — Возможно, мне придется стать тем, кем я был раньше. Но это ненадолго.

Я вновь сосредоточил свое внимание на стопке, стараясь изо всех сил уничтожить отчаянное желание припасть к ней губами. Но мышцы моей руки автоматически сократились, и я вновь усилил хватку.

Это ощущалось хорошо.

Привычно.

Зажмурившись, я поднес стеклянную стопку ближе к лицу. Отклониться назад и выпить ее, казалось, было самой простой вещью на планете, в то время, как поставить ее на бар было практически невыполним действием.

И если я сделаю это, то пути назад уже не будет.

Это же всего одна стопка… и если я ее выпью, это не значит, что я вернусь к своим старым привычкам.

Рейн возненавидит меня за это.

Но мне необходимо успокоиться, или же я просто не смогу вынести всего этого.

Всего одна рюмка.

Я прекратил рассуждать и опрокинул рюмку, влив в себя содержимое, алкоголь в тот же момент опалил мое горло. Я поставил пустую стопку на бар, в то время как пламенная жидкость начала обволакивать мои внутренности.

Все. Дело сделано. Пути назад не было.

— Еще одну, — заказал я, на этот раз более уверенно.

Бармен наполнил стопку вновь.

Последней мыслью в моей голове было: какого хрена я творил…

Выход из бара «Crudo» маячил перед моими глазами, когда я на заплетающихся ногах направился в его сторону. И не мог понять, почему стеклянная дверь выглядела такой нечеткой, но так и было. Я посмотрел на свои часы и понял, что у меня осталось совсем немного времени в запасе, прежде чем Рейн вернется с учебы. Мне нужно было добраться до квартиры.

— Сладкий, кажется тебе нужно немного помощи.

Я перевел взгляд в сторону женоподобного голоса и увидел высокого афро-американца с обесцвеченными волосами. При более близком рассмотрении он оказался не таким и высоким; просто на его ногах были надеты ботинки на смехотворно высокой платформе, которые были прикрыты его длинной, свободного покроя юбкой, под которой был надет купальник, но я не был уверен в этом. Я моргнул еще пару раз и задался вопросом, правда ли под его юбкой был одет женский бикини.

Он махнул своей рукой, практически рассыпав содержимое своей дизайнерской сумочки и подозвав еще одного парня, который был одет во что-то на подобии халата в зеленый цветочек, на его руке красовалась татуировка: «не осуждайте», и в его бровях были выбриты вертикальные полоски. Он осмотрелся по сторонам, прежде чем направиться к парню, широко раскрыв свои объятия.

— О Господи, сладенький! — проворковал второй парень.

Я рассмеялся над тем, что происходило передо мной, что добавило головокружения, но в то же время заставило меня еще больше смеяться.

— Где ты нашел этого сладенького качка, милый?

— Зайка, мне кажется, ему нехорошо.

Я задался вопросом, что именно они имели в виду, но потом осознал, что уже не мог стоять ровно. Мне нужно было вернуться домой, прежде чем туда доберется Рейн, все веселье вмиг покинуло меня.

— Ну, мне кажется, что мы должны немного помочь ему.

— Ты имел в виду, пусть он поможет себе сам!

Они начали о чем-то громко спорить и махать руками в сторону друг друга и даже не заметили, как я сделал шаг назад и развернулся, едва шагая на заплетающихся ногах, и направился в сторону нашего жилого комплекса.

Только пару кварталов…

Я оценил улицу, и теперь мне казалось, что она намного длиннее, чем казалась ранее. Я сосредоточился на том, чтобы потихоньку переставлять одну ногу, затем другую, пока не осознал, что прошел мимо парадного входа в жилой комплекс и стоял напротив кафе-мороженого, что находилось на углу улицы. Мороженое — это слово звучало в данный момент очень хорошо, поэтому я зашел внутрь и попытался сконцентрироваться на множестве разнообразных вкусов, но не мог определить, какое выбрать, плюс к тому вошла еще пара туристов и начала делать свои заказы, полностью завладев вниманием девушки за прилавком.

С неистовым головокружением я заставил себя развернуться и направиться на выход, проложив свой путь к жилому комплексу, затем вставил свою карту пропуска и открыл дверь. Лифт располагался справа от меня, а дверь выхода на лестницу слева. Я направился по привычке влево, преодолел три ступеньки и рухнул вниз, потом используя перила, попытался подняться.

Мне нужно было просто попасть в квартиру.

Я кое-как добрался до второго этажа, отчетливо поняв, что не смогу пройти еще пару лестничных пролетов. Поэтому провернул пару раз ручку двери, прежде она открылась, затем держась за стену, добрался до кнопки лифта. Каким-то образом я увидел, что свет зажегся на втором этаже, и двери лифта разъехались в стороны.

Внутри находились мужчина и женщина, которым было под пятьдесят. Одетые элегантно, скорее всего, они собирались направиться на ужин. Когда я вошел в кабину лифта, они отпрянули от меня, в то время как я пытался найти на панели цифру четыре. Когда я, наконец, нажал ее, то привалился к стене лифта и потупил свой взгляд.

— Сэр, с вами все в порядке? — взволнованно поинтересовался мужчина в костюме.

Я рассмеялся.

— Ага, не считая того, что мне предстоит убить пару человек, — невнятно пробормотал я. — После того, как я сделаю это, со мной будет все в полном порядке.

Глаза женщины распахнулись, когда она схватила мужчину за руку и что-то прошептала ему. Он притянул ее ближе к себе и отступил на шаг назад, вжимаясь в угол.