Поднявшись на вершину холма, они увидели вдали опоясанные щербатым частоколом руины большого людского поселения.

«След приговоренного ведет туда», — по-звериному рыкнул один из серокожих громил, ткнув острием своего заточенного бревна на дальнее поселение.

«Я не чую там жизни», — зарычал в ответку напарник, жадно принюхиваясь.

«Алтарь?»

«Да. Я не слышу рядом ауры стража. Алтарь открыт для игрока. Приговоренный может таиться там.»

«Он не будет прятаться там вечно.»

«Спустимся. И подождем.»

Закончив перерыкиваться, серокожие громилы зашлепали дальше огромными босыми ступнями по грязи…

Через десять минут они благополучно добрались до дырявого частокола поселения и, отодвинув своими «заточками» в стороны створки не запертых ворот, никем не остановленные зашагали дальше к прячущемуся в тени огромного центрального дома гранитному алтарю.

Глава 23

— Вот! Сейчас было вообще идеально! — расплылась в довольной лыбе бородатая рожа Психа. — И грация была, и легкость, о которых битый час тут тебе талдычу. Сам-то словил кураж от удара?

— Угу, — буркнул я, тяжело дыша и слизывая языком со щек капли стекающего пота… Какая там, в жопу, легкость! Руки после двухчасовой непрерывной тренировки, как колоды, словно пуда по два каждая весят. Просто чудо, что с такими загнанными вусмерть культяпками я смог-таки на арене идеально воспроизвести сдвоенный удар седьмой стойки Изумрудного берса.

— Вот и славно. Тогда сейчас в Омут отправлю тебя минут на пятнадцать. Отмокнешь там в водичке, смоешь пот трудовой, взбодришься… И переходим в загон пита, для отработки шестой стойки Живого камня.

— Как там Зараза-то, кстати? Очухался уже после апгрейда? — пропыхтел я, без сил плюхнувшись задницей в зеленый песок.

— Вот вернешься из Омута, сам все и увидишь, — хмыкнул вредина-наставник. — А это что такое, я не понял? Ты чего это там расселся-то?

— Обожди, Псих. Дай хоть пару минут дух перевести.

— Вот в Омуте и переведешь! — припечатал Псих, и выскочивший откуда-то справа черный смерч портала мгновенно затянул меня в знакомую донную муть.

Пришлось, закупорив ладонями рот и нос, в экстренном порядке кастовать четвертую стойку Омута силы, и через секунду привычным макаром выдыхать уже через открывшиеся за ушами жаберные щели. Следом, до кучи, я скастовал пятую стойку Крыла бабочки, максимально ускоряя медитационной техникой процесс воспроизводства маны в Резерве… Ну все, теперь можно следующие четверть часа свободно дышать под водой жабрами, гарантированно не опасаясь приступов удушья.

В отместку мучителю Психу, я решил забить в этот раз на прокачку более совершенной пятой стойки подводной техники, и пятнадцать секунд «отмокания» потратить на изучение параметров текущего развития наших с питом игровых персонажей.

— Ссс-бл-бл-та-бл-бл-ту-бл-бл-ссс! — кое-как, с грехом пополам, пробулькал я под водой кодовое слово, и на фоне непроглядно-коричневой мути омута через мгновенье перед глазами развернулся длинный перечень знакомых позиций:

Уровень 7 (продвинутое осознание)

Запас живы: 14361879 единиц

Резерв маны: 251 (270) единиц

Разум — 43

Память — 15

Логика– 12

Интуиция– 16

Тело — 58

Сила — 16

Ловкость — 20

Выносливость — 22

Воля– 44

Давление — 11

Сопротивление — 21

Медитация — 12

Техники — 10

«Изумрудный берс» (пиковый мастер, тело) активирована, освоено 7 стоек из 20

«Озарение феникса» (начальное пробуждение, разум) активирована, освоено 1 стойка из 1

«Эхо изнанки» (среднее пробуждение, разум) активирована, освоено 2 стойки из 2

«Стальной вепрь» (продвинутое пробуждение, тело) активирована, освоено 3 стойки из 3

«Дыхание пепла» (пиковое пробуждение, воля) активирована, освоено 4 стойки из 4

«Крыло бабочки» (начальное осознание, воля) активирована, освоено 5 стоек из 5

«Омут силы» (среднее осознание, тело) активирована, освоено 4 стойки из 6

«Кротовая нора» (продвинутое пробуждение, разум) активирована, освоено 3 стойки из 3 (на хранении: 1 агон квеста, карта квеста, контейнер)

«Рывок батута» (начальное пробуждение, тело) активирована, освоено 1 стойка из 1

«Живого камня» (продвинутое осознание, воля) активирована, освоено 5 стоек из 7

Питомец: грома-бык (Зараза)

Стадия развития: динозавр

Запас живы: 17031 единиц

Разум — 19

Память — 6

Логика– 4

Интуиция– 9

Тело — 101

Сила — 36

Ловкость — 18

Выносливость — 47

Воля– 40

Давление — 13

Сопротивление — 19

Медитация — 8

Улучшения — 6

Тяжеловоз

Длиннорог

Следопыт

Слюна-клей

Окрыленный

Бомбомет

По прочтении вышеозначенного текста, губы мои сами собой разошлись в довольной улыбке. Способ реанимации Заразы, подсказанный прошаренным графом, сработал, похоже, выше всяких похвал.

Да, в начале мне пришлось перетерпеть несколько не самых приятных минут, когда сперва силком пришлось раздвигать зубастую пасть неадекватного страдальца и потом, запулив в глотку питу оранжевую горошину ПТУ, стиснув зубы, выжидать контрольный срок действия алхимического снадобья, наблюдая как в натуральных конвульсиях бьется переживающий страшнейший болевой шок Зараза. Под занавес же этой экзекуции, когда потерявший от чудовищной боли сознание грома-бык затих, мне в экстренном режиме пришлось переводить питу три с половиной миллиона единиц живы (увы, снова теряя, при этом, нехилую часть большим трудом добытого ресурса на грабительский системный сбор за перевод живы), зато, в итоге, разом доведя личный запас питомца до контрольного рубежа в пять миллионов единиц живы, чем спровоцировав немедленный апгрейд отрубившегося бедолаги на следующую стадию развития.

Как и предрекал граф, часть былых улучшений не смогла по новой воссоздаться в грубо восстановленной ПТУ энергоструктуре. И такие замечательные заразины абилки, как Слюна-бальзам, Манок и Каратель, увы, оказались потеряны теперь, походу, бесследно (особенно мне было жалко, конечно, читерского Манка, превращающего охоту на тварей изнанки в непрерывный кровавый промысел, впрочем об отсутствии теперь шикарно заживляющей подавляющее большинство ран Слюны-бальзама и наделяющего питомца взрывным ускорением Карателя, мы оба с напарником, уверен, пожалеем еще не раз). Но чего уж теперь — сделано и сделано. Разовая потери: трех улучшений пита и трех с половиной миллионов единиц живы из моего Запаса, все-таки не такая уж и заоблачная цена за последующую стабилизацию энергоструктуры питомца на более высокой стадии развития (к которой, кстати, Зараза, самостоятельно накопивший за две недели почти два миллиона живы в своем Запасе, и без моих костылей мог за следующий месяц квеста спокойно доковылять сам), с гарантированным спасением полезного помощника от полной деградации к состоянию тупой вьючной скотины.

Впрочем, отчасти потерянные улучшения пита компенсировались после апгрейда парой новых, прилетевших реанимированному питомцу за переход на стадию развития динозавр. Сфокусировав пристальный взгляд на двух последних в списке улучшениях, я через секунду прочел их развернутые характеристики.