— Разбежались! Не кучкуемся! — Завопил я, радуясь тому, что сейчас этих пижонов немного погоняем. — Шире играй!

Олег Иванович откинул мяч бывшему торпедовцу Сергею Пригоде, который, кстати, безболезненно влился в коллектив. Пригода двинул мяч ещё дальше на Сашу Мирзояна. Но на того насели Черенков и Заваров.

— В центр! Я открыт! — Гаркнул я, выскочив на подмогу.

Морзоян тут же дал мне, а я одним касанием бросил мяч на совершенно свободного Вову Букиевского. И в тот же момент мне в ноги подкатился Вагиз Хидиятуллин, единственный футболист среди нашей полузащиты с хорошими оборонительными навыками. Естественно футбольный эпизод закончился громкими матерными выкриками и красивым полётом на мягкий зелёный газон.

— Закончили тренировку! — Хлопнул два раза в ладоши Николай Старостин. — Завтра финал Кубка, не хватало ещё, чтобы вы поломали друг друга! Ей Богу, как дети.

— Хидя, ты чё, озверел? — Пробурчал я, приподнявшись с травы и растирая ушибленную ногу.

— Извини, увлёкся, — бросил дежурную фразу Вагиз и пошёл в жилой корпус с чувством выполненного долга принимать душ.

— Чё с ним такое? — Спросил я подбежавшего Сашу Заварова.

— И шо ты такой непонятливый? — Заулыбался Заваров. — Он же к Ладке своей тебя приревновал. Вчера на новоселье кто у нас луший хитарсит? Кто лучше всех будущее предсказывает? Вот она на тебя и запала.

— Ёкарный бабай, — пробормотал я, почесав затылок. — И в мыслях не было.

— Та не бери в холову. У девчонок все не как у людей. Ты мне вот что скажи — мы чемпионат выихраем? Мне «Дед» дал понять, что квартиру дадут после золотых медалей. У меня ведь тоже в Ворошиловхраде подруха есть.

«Конечно, выиграем», — подумал я, но вслух ответил более туманно:

— Если до начала сентября, пока вы будете в Японии играть на молодёжном Чемпионате мира, мы сохраним первую строчку в таблице, то определённо с огромной вероятность, если небо не упадёт на землю, а воды Волги не потекут вспять, то да.

— А проще сказать можешь?

— Могу. Не о том ты, Завар, думаешь. Завтра Кубок. Это сейчас цель номер один.

Вечером перед отбоем Николай Петрович собрал в своей комнате небольшой тренерский совет — ассистент Георгий Ярцев, второй тренер Фёдор Новиков, капитан команды Олег Романцев и я, как представитель футболистов группы атаки. «Дед» долго и нудно говорить не стал, он просто показал нам стартовую расстановку «Спартака» и предложил высказывать свои замечания:

______________Дасаев

____Мирзоян__Пригода___Романцев

____________Хидиятуллин

Заваров___Черенков__Гаврилов__Шавло

__________Никонов___Родионов

— Великолепно, — сказал самым первым Новиков. — Ух и дадим мы завтра тбилисцам!

— Может быть лучше Пригоде поменяться местами с Сашой Мирзояном. — Высказался Олег Романцев. — Саша в центре себя чувствует уверенней.

— Пусть они сами друг с другом переговорят, — предложил Ярцев. — В принципе схема рабочая, мы неоднократно так играли и результат был. Лично я — за.

— А ты что скажешь, Никон? — Посмотрел на меня Старостин.

— Я согласен, что схема хорошая. — Кивнул я головой. — Что-то пойдёт не так, быстро перестроимся. Опыт такой уже имеется. Я вот что мужики думаю — послезавтра Хидя, Завар, Черенок и Радик в сборную уедут. Нам же пять игр придётся без них выкручиваться.

— Ну и что? Не страшно, — усмехнулся Георгий Ярцев. — Я ещё с футболом не закончил, Женя Сидоров у нас уверено играет, выходя на замену. Саша Калашников в атаке действует полезно.

— А в защите у нас есть для замен Букиевский и Самохин, — поддакнул другу Олег Романцев. — Нормально сыграем.

— Я, между прочим, говорил, что рано мы полузащитника Мишу Булгакова в первую лигу отпустили, — проворчал Фёдор Новиков.

— Михаил не тянул Высшую лигу и точка. — Закончил разговор Николай Петрович. — Завтра суббота, поэтому матч начнётся в 5 часов дня. Давайте отдыхать.

Суббота 11-е августа встретила наш красно-белый «Спартак» и одетых в белую форму динамовцев Тбилиси прекрасной солнечной погодой. Мы с гостями из Грузии за прошедшие семь дней во второй раз вышли на газон московского центрального стадиона имени Ленина. И хоть чаша стадиона не заполнилась под завязку, на матч пожаловало всего 80 тысяч человек, всё равно гул стоял неимоверный, ибо на кону был хрустальный Кубок СССР. Кстати, «Спартак» до сего дня являлся 9-ти кратным обладателем этого почётного трофея, который разыгрывался аж с 1936 года. К сожалению, победа в Кубке 1971 — стала последним значимым успехом для красно-белой команды.

Однако сегодня выбегая на поле, я буквально кожей почувствовал, что измученное травмами тбилисское «Динамо» побаивается нашу молодую голодную до побед банду. Мы их уже огорчили в чемпионате — 2: 0, в финале Спартакиады — 3: 1 и теперь намеревались сделать это и в третий раз. Поэтому наши самые активные болельщики, рассевшись на виражах ещё до стартового свистка, дружно скандировали: «Эй, Спартак — давай вперёд! Вся Москва победы ждёт!».

Я посмотрел на своих партнёров по команде, пока Олег Романцев обменивался вымпелами с капитаном «Динамо» Манучаром Мачаидзе, и мысленно посчитал — сколько в стартовом составе парней старше 25-ти лет? Оказалось, что двое. Саше Мирзояну — 28 и Юре Гаврилову — 26. Среди гостей таких футболистов было большинство — шесть человек. Но самое главное вся наша молодёжная банда за несколько секунд до начала серьёзнейшего матча была весёлой и раскованной. Только я выжимал из себя улыбку с большим трудом. Предстартовый мандраж — будь он не ладен.

Наконец главный судья в поле Мирослав Ступар из Ивано-Франковска, заранее предупредив команды, что будет судить предельно строго, дал стартовый свисток. Может быть, поэтому тбилисцы, получив по жребию владение мячом, не бросились в атаку. Тройка нападающих «Динамо» Гуцаев, Шенгелия и Дараселия, сделав друг другу по передаче, откатила мяч защитнику Чавадзе, как бы приглашая нас побегать в прессинге. На что мы среагировали без энтузиазма.

Вообще основные действия развернулись лишь по истечению 15-и минут матча. За это время шла равная игра, без острых моментов. Звонком к активности стала опасная атака гостей. Виталий Дараселия в тридцати метрах от наших ворот убежал от Фёдора Черенкова и Юрия Гаврилова, обманул на противоходе Вагиза Хидиятуллина и сделал прекрасную передачу на врывающегося в штрафную площадь Рамаза Шенгелия. Лишь в самый последний момент ему в ноги самоотверженно прыгнул Сергей Пригода и выбил мяч без нарушения правил на левый край. Этот мяч тут же подхватил Олег Романцев и вырезал длинный пас в район центрального круга на Сергея Родионова.

— Внимательней! — Рявкнул я, рванув ещё дальше вперёд чуть правее Радика, чтобы у него появилось несколько адресатов для передачи.

Родионов не смотря на юный возраст грамотно отборолся с игроком гостей, прикрыв мяч корпусом, и откатил его чуть-чуть назад на открывшегося Юру Гаврилова. А Юрий Васильевич одним касанием забросил футбольный снаряд точно на мой стремительный рывок. Конечно, пред воротами Отара Габелии никакого проходного двора не было и в помине. Тут меня с распростёртыми объятьями поджидали Сулаквелидзе, Чивадзе и Хинчагашвили. Но мне удалось дальнюю передачу так ловко остановить, что этим движение я не только положил мяч на газон, но и обманул Тенгиза Сулаквелидзе.

И следующим рывком я должен был легко улететь один на один с вратарём. Однако подкат Александра Чивадзе разрушил все мои радужный планы. Но тут на помощь, как гром среди ясного неба вылетел наш правый полузащитник Саша Заваров. Мяч, отлетевший от ноги Чивадзе, он подхватил. Затем ускорился чуть правее ворот Габелии и влетел в штрафную гостей со своего же правого фланга. Народ на трибунах, предвкушая гол, разом взвыл! И Заваров должен был решать эпизод сам, но его с одной стороны накрывал Шота Хинчагашвили, а прямо по ходу движения ворота перекрывал Отар Габелия.