— То, что наш «Дед» возглавит сборную давно уже ясно и понятно, — хмыкнул Фёдор Черенков. — Как они с Бесковым там уживутся? Вот в чём вопрос. У меня дубль 1:1, я хожу.

Черенков уверенной рукой хлопнул костяшку на стол. Фёдору Фёдоровичу пёрло сегодня не по-детски и, откатав шесть партий, он шёл единоличным лидером. Вторым плёлся Серёжа Родионов, дальше была высокая плотность игроков, которые менялись местами после каждой партии. Неизменным оставался только я на самом последнем месте.

— Главное чтобы Константин Иванович в сборной занимался тем, что умеет лучше всего делать, то есть тренировать. — Разумно высказался Лёша Прудников. — Интересно, а меня возьмут в сборную вторым вратарём? А?

— Не знаю, что насчёт основной, но тебя, Пруд, уже вызвали в молодёжку, — улыбнулся Родионов. — Как меня, Федю, Хидю и тебя, Завар. Ходи, не спи!

— Як же вы тут биз нас сыхраете? — Пробормотал Заваров и, громко шлёпнув костяшкой домино, объявил, — рыба!

— Не стучи по казённому имуществу, — заворчал я. — Купишь свой стол, его и будешь колошматить. Нормально без вас попылим, скромненько, но со вкусом. Кстати, это я «Деда» уговорил отпустить вас на молодёжный мундиаль. Только попробуйте там сборной Аргентине в финале просрать, я вас тут днями и ночами гонять буду, как сидоровых коз, то есть козлов.

На эмоциях я хлопнул кулаком по столешнице и от удара подпрыгнули все игровые костяшки, после чего уже заворчал Саша Заваров:

— Не стучи по казённому столу.

На большую дневную тренировку, которую мы начали с традиционных квадратов, приехали новые гости. Виктор Понедельник — автор «золотого гола» в финале первого чемпионата Европы, а теперь спортивный обозреватель и человек, возглавляющий тренерский совет при Федерации футбола. Вместе с ним посмотреть на наши стеночки и забегания пожаловал Геннадий Логофет — бывший спартаковец и тренер второй сборной Советского союза. А так же очень неожиданным стало появления в Тарасовке ещё одного спартаковца — Никиты Симоняна, бывшего тренера главной команды страны, работающего сейчас заместителем главы Федерации футбола.

— Чего они сегодня понаехали-то? — Спросил Калашников, когда мы от отдельных упражнений перешли к товарищеской двухсторонке на мини-футбольном поле, поставив гандбольные ворота поперёк тренировочной площадки.

— В сборной грядут перемены, — хмыкнул я. — Мы в шести матчах Спартакиады наколотили 35 мячей, а партия и правительство ждут от сборной СССР только победы на Олимпиаде, которая не за горами. Вот тебе и ажиотаж.

— Футболисты группы атаки играют против обороны! — Скомандовал Фёдор Новиков. — Никон к тебе в команду идут Черенков, Заваров, Родионов, Калашников и на ворота Прудников. Бубнов, ты командуешь Пригодой, Хидиятуллиным, Мирзояном и Романцевым. На воротах у вас Ринат Дасаев. Десять минут в высоком темпе и меняем составы. На поле не филонить, ясно!

— Пофилонишь тут, — забубнил Калашников, с которым мы сразу же оттянулись в защиту, оставив в атаке слишком горячую молодёжь.

Кстати, Олег Романцев сегодня уже третий день работал в общей группе. После проведённого курса лечения Олег Иваныч был посвежевший, повеселевший, полный сил и задора. Хотя когда есть хронические проблемы с печенью, в большом футболе надолго не задержишься. Чего греха таить, футбол — это спорт для людей с исключительным здоровьем. Ведь на площадке размером в 50 на 100 метров, на одной технике далеко не убежишь.

Но вовремя нашего микроматча Романцев, как и его партнеры, максимум на что были способны — это героически оборонять ворота Дасаева. После двух или трёх передач футболисты группы защиты мяч теряли, поэтому мы с молодёжью с лёгкостью плели свои комбинации, не забывая наносить удары с самых убойных позиций. И до поры до времени команду защитников выручал Ринат Дасаев. А в одном из эпизодов на исходе второй минуты, после слаломного прохода Заварова, мяч был скинут мне. Я моментально сыграл в стеночку с Родионовым, вылетел один на один, успев в последний момент увернуться от подката, выполненного Бубновым, и красиво подцепив футбольную сферу носком, вывел Черенкова на пустые ворота. Гол, забитый Фёдором наши гости — Понедельник, Логофет и Симонян встретили аплодисментами.

— Не плохо, — похлопал меня по плечу Никита Симонян, когда на поляну выбежал сменщик — Сергей Шавло, а я вышел за бровку чтобы перевести дух. — Красиво разыграли. И вообще впечатляет, как вы прошли шесть матчей Спартакиады.

— Спасибо, — буркнул я, не зная, что ожидать от человека, с которым вдрызг рассорился в сборной СССР.

— Жаль, что время назад не открутить, — усмехнулся Симонян. — Признаюсь, недооценил я тебя. Кстати и твоих партнёров тоже — Гаврилова, Черенкова, Заварова. Сейчас бы всю вашу среднюю линию взял бы в сборную Советского союза. Но уже поздно. Ты извини за тот случай.

— И вы меня извините, — улыбнулся я. — Ерунды вам всякой на эмоциях наговорил про будущее. Если очень захотеть и приложить к этому все силы, то будущее может стать гораздо лучше ожидаемого.

— Да, да, — покивал головой бывшей наставник «Спартака», «Арарата» и сборной СССР. — Удачи вам завтра в финале.

— Спасибо, Никита Павлович. — Я снова улыбнулся и тут же второй тренер Фёдор Новиков скомандовал смену игроков, назвав мою фамилию.

Вечером того же суетного дня «Дед» пригласил меня прогуляться по берегу Клязьмы. Было очевидно, что Николаю Петровичу требовалось выговориться. Ведь некоторым людям иногда, чтобы принять окончательное решение нужно просто-напросто об этом поговорить.

— Знаешь что, Никон, решил я, поддавшись на уговоры, возглавить сборную СССР, — сказал Старостин такую новость, о которой не судачил только ленивый. — Поздновато конечно в 77 лет, но люди просят. Болельщики сегодня про сборную намекали. Константин… ээээ… Костя Бесков, сказал, что без меня наша спартаковская «банда» его слушаться не будет, ха-ха. Тебя помянул недобрым словом, назвав бандитом, ха-ха.

— Правильно, — кивнул я головой. — Мы же об этом на заседании Федерации, где меня хотели отстранить и договаривались с Федосовым. Или вы, пока шла Спартакиада, передумали сборную возглавлять?

— Старый я уже. — «Дед» посмотрел на вялое течение речушки и прочитал четверостишие любимого им Пушкина:

Уж я не тот Философ страстный

Что прежде так любить умел,

Моя весна и лето красно

Ушли — за тридевять земель.

«Началось, — подумалось мне. — Я не я, и лошадь моя. Поздно заднюю давать! Завтра финал Спартакиады, через несколько дней финал Кубка СССР, сейчас только вперёд и выше, и никаких гвоздей! И сборную тоже ещё можно спасти. Конечно это всё лишние нервы, но кому-то надо вытягивать главную команду страны из болота».

— Как считаешь, правильно я поступил? Ты-то на моей стороне? — Посмотрел на меня «Дед», как утопающий на соломинку.

— Николай Петрович, даже не сомневайтесь. Сам костьми лягу и команду заставлю пахать на все сто процентов. Вы лучше скажите, какой на завтра придумали план?

— Некогда было, — махнул рукой Старостин, и мы медленно двинулись вдоль берега Клязьмы. — Сам-то как разумеешь против сборной Грузии сыграть?

— Если рассуждать спокойно и логично, то у тбилисцев Гуцаев играет с травмой, Шенгелия не до конца выздоровел, Чивадзе с повреждением и Кипиани травмирован. Нужно взвинчивать темп с первых минут и решать всё в первом же тайме. Грузинская сборная опытней, но мы быстрее и гораздо сыгранней. Такой уникальной полузащиты — Хидиятуллин, Заваров, Черенков, Гаврилов и Шавло в союзе ни у кого нет.

— Скажи мне, какая у тебя полузащита, и я скажу, какая у тебя команда, — засмеялся «Дед». — Правильно, завтра с первых минут удивим высокими скоростями коллегу Нодара Ахалкаци. А вот что будет, если не забьём в первом тайме?

— Вы своё уже отсидели, вам беспокоится не о чём, — пробурчал я, вызвав гомерический хохот нашего старшего тренера.