Обычно он шутил даже в самые напряженные моменты. Но сейчас в его голосе звучала искренняя забота. Он аккуратно опустил Акселя на пол, поддерживая.

— Ты просто крут! Знаешь, я впервые видел, чтобы кто-то так отлично сражался. Последний удар просто… Ух! Аж мурашки по коже. А когда ты вытащил меня из-под ревенанта! Если бы не ты, меня бы точно прикончили, — продолжил Син, глядя Акселю в глаза. — Спасибо, что выручил меня, отец.

Аксель чуть усмехнулся сквозь пелену боли и усталости. Это были первые теплые слова, которые он услышал от сына за все время. И пусть Син назвал его «отцом» скорее по привычке, в голосе его звучала искренняя благодарность.

Собрав последние силы, Аксель сжал Волю Вселенной. Мощь реликвии откликнулась, и пространство вокруг исказилось. Через мгновение они оказались посреди руин Диаманта.

Когда Аксель наконец почувствовал, что они перенеслись в безопасное место, он тяжело выдохнул и потерял сознание. Все же его тело, даже закаленное препаратами, не могло выдержать такую суровую нагрузку всех вех и Воли Вселенной разом.

Луч, выпущенный Шестой, пронесся с ужасающей скоростью и силой. Казалось, он может прожечь насквозь даже самую прочную броню.

Потемкин в последний момент оттолкнул Лею в сторону, закрывая ее своим огромным телом. Луч ударил прямо ему в грудь, мгновенно прожигая мощные мышцы и кости.

Раздался жуткий треск паленой плоти. В груди Потемкина зияла алая воронка диаметром в ладонь, из которой сочилась дымящаяся кровь. Его внутренности обуглились от невыносимого жара.

— Нет! — в ужасе закричала Лея, бросаясь к раненому товарищу.

Тай подхватил парня и аккуратно положил на землю

Руки девушки засветились целительной магией, но было ясно — такую страшную рану не залечить. Потемкин хрипло дышал и хватая ртом воздух.

— Потемкин! Нет, пожалуйста, держись! — в отчаянии кричала Лея, пытаясь хоть как-то помочь. Но даже ее мастерство не могло спасти друга.

Потемкин тяжело посмотрел на нее и слабо улыбнулся. Его рука с тяжелой медлительностью показала большой палец.

— Я всегда хотел… Защищать людей… Вести их. Хотел быть хорошим наследником. Я рад… что защитил тебя

Он закашлялся, и по подбородку потекла струйка крови.

Шестая же стояла в стороне совершенно безучастно, готовя новый заряд. Для нее Потемкин был лишь очередной целью, которую следовало устранить.

— Ты хоть понимаешь, что ты наделала!!! Я ТЕБЕ ЭТОГО НЕ ПРОЩУ! — взревела Лея.

Но в этот момент раздался щелчок телепортации. Перед ними возник Азазель, один из глав Альянса. Он пренебрежительно посмотрел на неспособных к защите зверолюдей и резко перевел взгляд на синеволосую девочку.

— Шестая, чем ты занята? Задача была предельно четкой, зачистка Вердантиса. Но уже на это нет времени. Мы получили сигнал из столицы Альянса. Там что-то произошло, нужно срочно возвращаться.

Шестая тут же опустила руки и кивнула.

— Приказ принят.

Азазель нажал кнопку на наручном устройстве. Мгновенно все Ревенанты вокруг как по волшебству исчезли, оставив лишь клубы пыли, что были похожи на звездную Так выглядели остатки Сингулярита.

Тай и Лея тяжело упали на землю, но оба тут же подскочили, подняв Потемкина, который еще каким-то чудом оставался в полуживом состоянии.

— ЛЕКАРЬ! НАМ СРОЧНО НУЖЕН ЛЕКАРЬ! — взревел Тай, но вокруг было столько мертвых и раненых, что становилось очевидным, все лекари уже далеко отсюда.

Однако, среди людей, что разгребали обломки откликнулся один. Едва его взгляд встретился со взглядами Зверолюдей, на лице человека просияла улыбка.

— Гром? — с неверием спросила Лея.

— Я как и все тут чтобы помочь в эвакуации. — поспешно объяснил воздушный пират. — Но это подождет. Боюсь лекаря вы тут не найдете, но, думаю, я смогу помочь, быстро, ко мне в мастерскую его. Мой дирижабль недалеко отсюда.

— Гром, прошу, скажи, что ты вытащишь его? — с надеждой попросил Тай.

Светловолосый мужчина широко улыбнулся.

— И не такое чинил! Справимся!

Азазель появился во дворце в столице Альянса, использовав телепортацию с помощью Сингулярита. Его лицо было мрачным и суровым. Сразу же, не теряя ни минуты, он устремился в тронный зал.

Там его взору предстала шокирующая картина — в центре зала, в окружении горы мертвых Ревенантов лежало тело его отца, короля Альберика. Его доспехи были разорваны в клочья, а на груди зияла ужасная рана, сквозь которую виднелись обугленные остатки внутренностей.

Лицо Азазеля исказилось от ярости и горя. Он упал на колени рядом с телом отца, не в силах поверить в произошедшее. Как это могло случиться? Кто посмел убить великого Короля Альянса прямо в его собственном дворце? Куда смотрела стража⁈

Сжав кулаки до боли, Азазель поднялся. Его глаза полыхнули жаждой мести. Кто бы ни был виновен в смерти его отца, он заставит этого негодяя заплатить сторицей.

Но прежде ему нужно было поговорить с братом. Абаддон должен был охранять дворец в его отсутствие. Как он мог допустить такое?

Азазель нашел брата в его покоях. Абаддон сидел в кресле, уткнувшись лицом в ладони. Его плечи были опущены, а на щеках виднелись дорожки слез.

— Ты должен был защищать отца! Как ты мог допустить его смерть⁈ — заорал Азазель, хватая брата за ворот.

Абаддон печально посмотрел на него.

— Я не был во дворце… Отец послал меня с важным поручением к Вельзевулу из королевства Лимб. Я узнал о его смерти, лишь вернувшись. Эти… маги из Иридии. Они тоже используют Сингулярит. Они взорвали главный цех по производству Ревенантов и…

— ЧТО⁈ Они обуздали Сингулярит? Но как? Иридцы же глупы в технологиях и исследованиях. Значит тот отпор в Вердантисе был лишь для отвода глаз. Чертов Аксель! Он намного умнее, чем я предполагал.

Абаддон вздохнул.

— Поверь, я сам виню себя. Но приказ есть приказ. Я никогда не ослушался бы отца. Если бы только знал… Я отдал бы что угодно, чтобы это предотвратить.

Азазель с презрением оттолкнул брата.

— Твои оправдания ничего не значат! Теперь я король Альянса, и ты будешь подчиняться мне! Я собираю совет правителей.

Не дожидаясь ответа, Азазель вышел прочь. Его шаги громко разносились по коридорам дворца. Слуги и стражники поспешно расступались, пропуская разъяренного наследника.

Вскоре в зале собрались правители трех королевств Альянса — Бафомет из Эреба, Вельзевул из Лимба и Лилит из Нарки.

Азазель восседал в троне своего отца, с жестким и решительным выражением лица. Рядом стояли Абаддон и Шестая.

— Мой отец мертв! — громко объявил Азазель. — Я, как законный наследник, теперь принимаю власть над Альянсом. И моя первая задача — отомстить за смерть Короля!

— Но что случилось? — спросил Вельзевул. — Как пал великий Альберик?

Азазель сжал кулаки.

— Это дело рук проклятого юного дракона из Иридии! Он проник в нашу цитадель и убил моего отца. Этого нельзя оставить безнаказанным!

— Да, мы должны отомстить! — воскликнул Бафомет, ударив кулаком по столу. — Я пошлю все свои войска, чтобы стереть Иридию с лица земли!

— Подожди, — остановила его Лилит. — Альберик мечтал не о мести, а о мире без магии. Давайте действовать обдуманно.

— Я согласен, — кивнул Вельзевул. — Прежде чем начинать войну, нам нужен четкий план.

— Верно, — с неохотой признал Азазель. — Мы должны восстановить основной цех, после чего продолжить действовать согласно плану.

Он обвел правителей тяжелым взглядом.

— Но клянусь вам — Иридия заплатит кровью за смерть моего отца! Их ждет мучительное возмездие! Я уничтожу их проклятую магию раз и навсегда, а Аксель… О, я заставлю его жрать свои собственные кишки. И шестая мне в этом поможет, верно⁈

— Безусловно, — раздался тихий безэмоциональный голос.

Правители молча кивнули. Они понимали, что гнев Азазеля слишком велик, чтобы его остановить. Война неизбежна.