Аксель остановился и жестом велел всем замереть. Шум нарастал. Мерное постукивание шестерен и поршней становился все громче. Совсем рядом послышался тяжелый металлический топот.

— Быстро, прячьтесь! — прошипел Аксель.

Все юркнули в ниши и темные углы, стараясь слиться с тенями. Аксель спрятался за выступом трубы как раз вовремя — на площадку из прохода вышел Ревенант.

Машина напоминала человека лишь отдаленно — у нее был корпус на двух ногах, руки-манипуляторы со встроенным оружием. Вместо головы торчал широкий шлем с сенсорами. Ревенант огляделся, его системы сканировали пространство.

Герои затаили дыхание, надеясь остаться незамеченными. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем Ревенант развернулся и ушел обратно в туннель. Шум его шагов постепенно стих.

Аксель выглянул из укрытия и махнул рукой, подавая сигнал продолжать путь. Они снова осторожно двинулись вверх по лестнице, стараясь ступать как можно тише.

Вскоре лестница вывела их на огромную площадку, откуда открывался вид на гигантский заводской комплекс. Они оказались на смотровой площадке под самым куполом огромного цеха.

Внизу, насколько хватало глаз, тянулись конвейеры, то тут, то там пересекаемые мостками. Рабочие механизмы гудели и потрескивали, перемещая заготовки между станками, где искры летели из-под штампов и прессов.

В воздухе стоял гул от работы сотен машин. Аксель подошел к перилам и вгляделся вниз. И тут его сердце пропустило удар.

— Что за… Нет, этого не может быть!

Весь цех был занят конвейерной сборкой Ревенантов. Их заготовки двигались по рельсам от одной сборочной станции к другой, постепенно обретая знакомые человекоподобные очертания.

— Они производят этих тварей промышленными масштабами! — в ужасе прошептал Аксель. — Теперь понятно, откуда в армии Альянса такое количество Ревенантов!

— Черт возьми, да тут их — тьма тьмущая! — выругался Син. — Это ж полные штаны работы для нас!

Действительно, масштабы производства были впечатляющими. Казалось, Ревенанты сходят с конвейера бесконечным потоком. Теперь становилось ясно, насколько серьезную угрозу представляет армия Альянса.

— Что делать будем, ваше высочество? — тихо спросил кто-то из отряда.

Аксель стоял, сжав перила так, что побелели костяшки пальцев. Его лицо было мрачнее тучи.

Уничтожить. Разнести этот цех к чертям. Остановить производство Ревенантов любой ценой. Иначе нашему миру конец.

Аксель и его небольшой отряд оказались в огромном мрачном заводском цехе одной из крепостей Альянса. Куполообразный потолок терялся где-то ввыси, тусклый свет едва пробивался сквозь слои копоти, оседавшей на стеклянных панелях.

Отряд был совсем небольшим Немного, чтобы вступать в открытый бой, зато достаточно для скрытных операций. Белые Плащи уже наложили на всех заклинания невидимости и беззвучности шагов.

Они осторожно спускались вниз по широкой металлической лестнице, ведущей к заводскому полу. Аксель настороженно вглядывался в полумрак, ожидая увидеть патрули Ревенантов.

— Ну и мрачная дыра, а? — тихо пробурчал Син. — Ставлю сто к одному, что из каждого угла сейчас выпрыгнет Ревенант и начнёт полоскать нам кишки.

— Заткнись и иди, — буркнул Аксель. — Нам нужно найти центр управления и вывести завод из строя.

Они спустились на заводской пол и оказались в лабиринте из огромных агрегатов, трубопроводов и лент транспортёров. Мерное гудение машин сотрясало воздух.

Аксель осмотрелся, пытаясь понять расположение цеха. Они двигались медленно, стараясь держаться в тени и прикрывая друг друга. Любая секунда могла обернуться обнаружением.

Вдруг Син споткнулся и едва не уронил свой флаг. Звук показался оглушительным. Все замерли, затаив дыхание. Но, кажется, их пока не заметили.

Да тише ты! — прошипел кто-то из отряда. — Хочешь, чтобы сюда нахлынула вся армия Альянса?

— Да чтоб тебя… простите, оступился! — также шёпотом оправдался Син.

Они продолжили путь, крадучись вдоль гудящих агрегатов. Наконец Аксель заметил огромный реактор в дальнем конце цеха.

— Цель там. Нужно вывести его из строя. Тогда весь цех остановится.

— А как мы это сделаем без взрывчатки? — спросил Син.

— Просто пальнем магией. Главное вовремя уйти. Дело даже не в этом. Мы не знаем, сколько таких цехов у них в Альянсе. Едва он взорвется, поднимется шумиха, нам нужно будет снова исчезнуть. Поэтому поступим так. Разделимся на две группы. Одна во главе со мной уничтожит реактор, вторая отыщет путь отхода, уверен, здесь должна быть система канализаций, по которой мы сможем уйти, все ясно?

— Во главе со мной. Ты забыл сказать, что вторая группа будет во главе со мной. — улыбнулся Син.

— Честно, я бы тебе даже флаг твой не доверил… Все, разошлись.

Отряд кивнул и быстро разделился на две части.

Аксель и его группа осторожно продвигались к реактору сквозь лабиринт огромных агрегатов. Вдруг он остановился и жестом велел всем замереть. По заводскому полу в их сторону двигался патруль из трех Ревенантов.

Аксель быстро огляделся в поисках укрытия. Рядом находились высокие ёмкости для хранения топлива. Аксель и его люди юркнули туда, затаив дыхание. Ревенанты прошли мимо, их сенсоры ничего не засекли.

Добравшись до реактора, Аксель оценил возможности. Эта штука была размером с дом и явно прочно сбита. Взорвать её будет непросто.

— Придётся атаковать одновременно, собрав всю мощь. Готовы?

Маги кивнули и начали накапливать заряды огня и льда в ладонях. По знаку Акселя они выпустили сокрушающий поток стихий в уязвимые узлы реактора.

— Раздался взрыв, реактор пошатнулся. Трещины побежали по корпусу, начался пожар.

— Ещё раз! — скомандовал Аксель. — Нужно добить эту штуку!

Вторая волна ударила точно в пробоину. Последовал ещё более мощный взрыв, реактор развалился на части, горящие обломки полетели в разные стороны.

Тут же завыла сирена. По громкой связи послышались крики:

— Враги в цехе! Всем Ревенантам — уничтожить!

— Бежим! — скомандовал Аксель. — Найдём Сина и выбираемся отсюда!

Они кинулись искать вторую группу, петляя между агрегатами. Навстречу уже спешили Ревенанты, открывая шквальный огонь из своего оружия. Пришлось уходить с боем.

К счастью, Сину удалось найти запасной выход через систему вентиляции. Пробившись сквозь орды Ревенантов, обе группы соединились у этого выхода. Син уже успел взломать люк и пролезть внутрь.

— Эй, шевелитесь! А не то нас здесь зажарят!

Едва все протиснулись в люк, как снаружи послышались тяжёлые шаги Ревенантов. Аксель и Син закрыли люк изнутри как раз вовремя.

В тот же момент череда взрывов накрыла цех изнутри. Аппараты и механизмы воспламенялись и разлетались на куски друг за другом, словно по цепной реакции.

Дальше им пришлось ползти по узким вентиляционным трубам, но это было лучше, чем столкновение с целой армией Ревенантов.

Где-то позади доносились крики тревоги и рычание машин.

— Прости старик, вонючую канализацию найти не удалось, зато есть вполне приятная вентиляция.

Аксель, Син и их отряд ползли по вентиляционной шахте, стараясь двигаться как можно тише. Внизу послышался топот сотен металлических ног — Ревенанты прочесывали цех в поисках врагов.

— Вот это да! Я в таких масштабах еще диверсий не устраивал! — присвистнул Син.

— Можно подумать что ты вообще их устраивал.

Наконец шахта начала уходить вверх. Они выбрались на крышу одного из корпусов и оказались лицом к лицу с поразительным зрелищем.

Перед ними открылся вид на огромный город, уходящий за горизонт. Это была столица Альянса Западных Королевств.

Город представлял собой смесь передовых технологий и средневековой архитектуры. Дома были сложены из камня и кирпича, но имели стеклянные витражи, а на крышах виднелись антенны и солнечные батареи.

Высоко в небо взмывали башни с часами и колокольнями. Мостовые вымощены аккуратной брусчаткой, но по ним сновали не лошади, а стальные механические повозки.