На него все знали ответ, он сам, она, окружающие.
Вот только не будет ли цена могущества слишком высока?
Все тут жертвуют жизнью, но этому парню жизни будет мало, ей казалось, что он заберёт её душу. Он пошёл меж вставших в недоумении людей, которые кланялись и расступались, а она поплелась следом.
— И отрасти, пожалуйста, волосы, не люблю короткие причёски у женщин, считай это моей причудой, — произнёс он. — Теперь у тебя нет необходимости прятаться, уж точно не тебе.
…
Все эти мысли пролетели в моей голове за доли секунды, пока я смотрел на неизменившуюся Вику. Ту, которой так верил. Вторая женщина в моей жизни, но если первая подарила мне дочь, вторая забрала всё, что у меня было.
— Вы хотите что-то сказать, молодой человек? — спросила она, с ледяной усмешкой наблюдая за мной. — Моя помощница живёт с вами под одной крышей, так что в будущем мы будем часто встречаться.
— Да? — глупо переспросил я. — Не скажу, что я рад.
— Что ты себе позволяешь⁈ — вскипел стоящий неподалёку Лоренцо.
— Слушай, макаронник, ещё один такой вопль и будешь поглощать свою любимую пасту только через трубочку, — огрызнулся я, посмотрев на усатого.
— Сеньора, — сделал просительное выражение лица итальянец.
— Что, мамочке надо сменить тебе портки? — снова пошёл на обострение я.
Взгляд Вики неожиданно потеплел. Она больше не строила из себя ледяную королеву.
— Вы весьма бестактны, — заметила она, склонив голову к плечу. — Не подскажете, чем мы вас так сильно ранили?
Хотелось ответить, кинжалом, но я сдержался.
— Мне нужна форма, она прямо за вами, сейчас я её возьму и пойду на занятия, мечтая, чтобы этот день поскорее закончился и я уснул, — говоря это, обхожу Вику по дуге, едва не касаясь её груди, ибо отступать это не её конёк. — Чтобы наутро искренне полагать, что это всё дурной сон.
Говоря это, наконец-то протискиваюсь и поднимаюсь на второй этаж, оглашая помещение отборной руганью. Вика входит в гостиную, почему-то решив задержаться. Лиза что-то шепчет ей на ухо, а та провожает меня взглядом, пока я шагаю по лестнице.
— Нравятся задницы молоденьких парней? — хмыкаю я. — Боюсь мы даже не одного возраста.
— Нахал, — улыбается она. — А сколько лет вы мне дадите?
— Ну, примерно сотни четыре, — говорю и вижу, как девушка бледнеет, смотря на свою подопечную.
Лиз только разводит руками.
— Я ничего не говорила, правда!
— Так я угадал? Чёрт, женщина, вам не стыдно? — бормочу себе под нос, пока переодеваюсь.
Если бы её здесь не было, я бы мог попросить Мальгуса выпроводить кого угодно, вот только не её. Во-первых, эта женщина ест таких котят как Мальгус на завтрак. Оно и понятно, я сам научил. А во-вторых, она попросту узнает духа.
— К сожалению, мне пора, — слышу, как она прощается с Лизой и выходит. — Ещё увидимся, молодой человек.
— Господи упаси, — крещусь, замерев на лестнице.
Мелкое поведение с моей стороны, но это месть. Нет, не за то, что в спину мне когда-то сие чудо вогнало кусок проклятой стали. Нет, совсем нет. Это за сбитого лётчика и мой костюм, как говорится, только цветочки, ягодки потом.
Приятно позлить человека императора, тем более, я знаю, что она не способна причинить вреда. Черту я не перешёл, так, поогрызался себе всласть и полетел назад на занятия.
— Давно я не видела, чтобы она так много улыбалась, — растерянно произнесла Лиза, когда я уже уходил. — Но ты, Митрофанов, всё равно редкостная задница, только улыбка моей… руководительницы, спасает тебя сегодня. Но не смей больше говорить с ней в таком тоне.
На эту речь я даже не собирался отвечать. Поэтому стартовал, как только вышел за порог.
Занятия уже начались, пришлось извиниться перед Лебедевой, врываясь в аудиторию уже после звонка. Я был быстро помилован и усажен на своё место. Варя, кстати, сегодня выглядела куда лучше, чем вчера, видимо так должны выглядеть люди, сбросившие гнёт и тиранию. Разительные изменения.
В целом, урок прошёл довольно скучно. Если бы не одно «но». Всё время, пока я сидел за партой, внутри тикали часы. Сердце сжималось от какого-то дурного предчувствия, но я не мог выявить конкретное направление.
Лебедева, увидев, что я блуждаю в своих мыслях, не стала делать замечание. Она вещала о доспехе духа. Сегодня те, кто овладел этим чудесным навыком, помогали менее удачливым товарищам. В целом, преподавание строилось по схеме, усиливаем слабые стороны. Видимо, Оксана Фёдоровна решила вывести нашу группу на средний уровень и нивелировать различия в навыке. В таком случае назревает хороший вопрос, какого рожна тогда понадобилось испытание?
Тут ответ прост, у Лебедевой свой путь, как у тех самураев.
Остальные преподы, а на сегодня их было всего два, Потёмкин и Серебряков, не страдали человеколюбием. Нас после пробного прогона поделили на отстающую группу и продвинутую, обозначив места. Какое-то время у «бездарей», как ласково прозвал неопытных студентов Серебряков, будет возможность вернуться в обойму, нагнав, но затем пропасть станет больше.
Многих покоробило такое прозвище, но оно было более чем справедливым.
Егор Бенедиктович пришёл в ярость от физической подготовки немногочисленных парней, а уж после теста девушек вовсе готов был взорваться. Он искренне считал, что студентам многое простительно, невежество в истории, низкие навыки управления миром, ибо у всех разные стартовые данные, особенно если принять в расчёт, что тридцать, а то и сорок процентов не аристократы. Но вот простить отсутствие приемлемых физических кондиций он уже не мог.
Потёмкин был тактичнее, но в целом его поддерживал. Одна Лебедева то ли в силу возраста, то ли пола, хотела, чтобы все жили дружно и счастливо.
После урока, Лебедева оставила меня в аудитории. Я сел за парту и стал ждать. Преподавательница подошла и поставила руки на стол.
— Антон, я, конечно, очень тебе благодарна, но пожалуйста, никогда больше так не делай! — строго не то попросила, не то приказала она. — Я выглядела настоящей дурой. Совсем не готовая к разговору. Отнюдь не так я его представляла…
— Идеальных условий не будет, — произнёс я, стараясь отрезать дурные предчувствия внутри и сконцентрироваться на разговоре.
— Откуда ты знаешь Хризалиду Яковлевну? — вдруг спросила она, понимая, что разговор о её потерянном лице ни к чему не приведёт.
— Мы старые знакомые, — уклончиво ответил я. — Мы закончили? Мне пора на обед.
— На сегодня, да, — многозначительно ответила она и махнула рукой на выход.
После обеда всем дали насладиться праздничными яствами в честь прибытия студентов по обмену, и мы проследовали к боевой арене, где на трибунах уже собралось навскидку полторы тысячи студентов.
Я посмотрел вниз, расположившись в пятом ряду. У арены была буферная зона, где лучшие представители своего курса готовились к поединку. Среди них, как ни странно, были Стас, Марго, а ещё Ваймер с Серебряковым. Ну, насчёт последних никто и не сомневался, а вот мои домочадцы…
Ведомый предчувствиями, спустился вниз, где ко мне тут же бросилась Марго, счастливо визжа.
— Ты пришёл⁈ Отлично! Сейчас увидишь всю мощь магии…
— За меня можно даже не болеть, там из нормальных противников только британцы, но в первом туре мы с китайцами, а это проходняк, — самодовольно заявил Стас.
— Всё равно, будь осторожен, — серьёзно прошу брата.
Серебряков подошёл и пожал руку в знак приветствия.
— Жаль, что первокурсникам не дают выступать, — рассмеялся он. — Я бы посмотрел на лица наших гостей.
— Согласен, жалко, — подтвердил я.
Серебряков пошёл готовиться, а меня обступили Стас и Марго.
— Ты знаешь Евстрата? — с круглыми глазами спросила сестра.
— Он лучший, думаю, во всей академии, — весомо вставил свои три копейки Стас. — Дружит он не со всеми, где вы познакомились?
— На практике мы ловили одного вредного духа, он обитал в подвале, где проводили подпольные бои, вот и познакомились, — не стал скрывать от близких я.
