— И вот так сразу стали друзьями? — удивился Стас.

— А как тут не станешь, когда побили друг другу морды, — хмыкнул я.

— О-о-о, — закатил глаза Стас. — Ну, мне пора, вижу, распорядители уже начинают, ректор пришёл. Потом расскажешь, возражения не принимаются.

Марго и Стас выступали первыми. От второго и соответственно третьего курса, следом шёл Евстрат, а за ним Ваймер.

Мы остались с Екатериной наедине, Серебряков что-то выслушивал от отца. Ваймер не спешила лезть с разговорами, а мне было не до них. Внутренности сжались пружиной и вот-вот грозили выстрелить.

Приветственную речь в стиле «мир, дружба, жвачка», я пропустил. Внимание зацепилось только за тонкую фигурку Марго, которая вышла на арену под дружные вопли всей академии. Студенты не скупились на аплодисменты, ведь сегодня они болели не за человека, а за своё учебное заведение.

Что со мной? Может после откровения Листика, я стал беспокоиться за свою семью? Может она спустила курок и сделала меня параноиком?

Поединок начался. Ректор вознёс руки к небу и над круглой ареной поднялся мыльный пузырь защитного купола.

Пространство сузилось, я с тяжело бьющимся сердцем наблюдал за тем, как сестра встала напротив соперника и окуталась на миг засиявшим доспехом духа. У обоих были деревянные мечи. Они поклонились друг другу, и поединок начался сразу за вспышкой фейерверка.

Бой должен был быть чисто номинальным, что могут второкурсники? Но там и не пахло церемониями.

В стандартной программе академии, которую я видел, сказано, что студент второго года обучения должен овладеть астралом, уметь создавать доспех духа и держать его не менее десяти минут под атакой. Владеть знаниями о рангах и табелях тварей, их различии и методах борьбы с ними, а также овладеть второй звездой дара.

При всём желании и немаленькой фантазии, здесь много не сделаешь.

Но они ошибались.

Китаец начал с серпа ветра, сразу показывая уровень на год выше Марго. Мои кулаки сжались, девушка нырнула вниз, чудом избежав попадания, которое её щит не мог выдержать.

— Сокращай дистанцию, сокращай, — взмолился я.

В суете не стал подниматься на своё место, поэтому сейчас поймал заинтересованный взгляд Екатерины.

— Не переживай, если она проиграет, это будет не стыдно, парень явно развит гораздо сильнее, — попыталась успокоить меня она.

Я не обращаю на неё внимания, наблюдая за тем, как Марго пытается уйти от атак.

Она из атак всё-таки достигла цели, тело Марго отлетело, перекрутившись в воздухе. Китаец быстро сократил дистанцию и начал осыпать девчонку ударами меча.

Но щита там уже и в помине не было, доспех разлетелся при ударе серпом.

— Остановите поединок! — я кинулся к арене, с яростью ударив кулаком купол.

Неожиданно меня перехватила за торс Ваймер, оттаскивая назад.

— Это спарринг! — твёрдо произнесла она.

— Это избиение! — тут же ответил я и вывернулся, снова припадая к куполу, за которым сукин сын забивал Марго, а распорядитель лишь спустя десять секунд дал отмашку на окончание.

К Марго побежали медики, поднимая бесчувственную девушку с земли. Трибуны замерли. Многие были шокированы. А спустя минуту поднялся шум, все требовали объяснений, почему поединок не остановили.

Распорядитель что-то вякнул о том, что Марго не сдалась, но это было настолько же глупо, что ничуть не успокоило трибуны.

Тем не менее, он объявил победителя и пригласил следующую пару.

Марго как раз вынесли с арены, и я подбежал к сестре.

Она слабо улыбнулась, прежде чем потерять сознание. Взяв её за руку, я попытался успокоиться.

— Станислав Митрофанов, второй курс, противник Ли Куанг, второй курс, начали… — раздалось где-то далеко.

Провожая медиков, слышу, как арена снова взрывается от негодования.

Отпустив Марго, оборачиваюсь, смотря на лежащего на песке Стаса и стоящего над ним Куанга.

Эмоции захлёстывают, что очень непривычно. Даю им волю, бегу вниз в буферную зону. Меня перехватывает Катя.

— Не сейчас… — мягко шепчет она.

— Он не дышит, — всхлипывает какая-то девушка из первого ряда за спиной.

— Его убили… — поражённо ахает другая.

Внутри меня всё опускается. Приходит штиль. Распорядитель лично подходит ко мне, мимо проносится бригада медиков и целителей, но на этот раз мне даже не дают приблизиться. Медики работают споро и пытаются снова запустить сердце. Я запоминаю покрытое ссадинами и следами меча лицо Стаса с кровоточащим горлом и белой как мел кожей.

Подходит распорядитель, что-то говоря мне. Поединки приостанавливаются. Всё замирает. Я смотрю вокруг и ничего не понимаю. Кажется, что я один в этой толпе обладаю чувствами, и эти чувства сейчас оголены, как высоковольтные провода.

Ваймер почему-то не спешит уходить, удерживая меня.

— Антон Валерьевич, мои соболезнования, мы запустим расследование, но такое случается довольно часто, — сухо говорит распорядитель.

— Я прошу право на месть, поединок, здесь и сейчас…