Наметив план действий (ага, план, конечно) я отправился в обратный путь по памяти — хорошо что она у меня отличная, не хотелось бы заблудиться в этих каменных лабиринтах и бродить тут в одиночку до скончания веков.

Вообще я собирался добраться до оставленных коней и отправиться обратно верхом но как быстро выяснилось Рива с подсосами их давно спиздили — это меня мягко говоря расстроило.

А говоря откровенно — выбесило нереально. Это что, теперь обратно пешком топать по этой жаре? Ну всё, теперь я точно не настигну ублюдков прежде, чем доберусь до города. До него меньше десяти километров — они уже вполне могли добраться, если хоть чуть-чуть спешили.

Значит поспешить следует и мне. Выбравшись на заброшенную дорогу я притопил трусцой в обратном направлении, зорко всматриваясь вдаль в надежде углядеть маячащие на горизонте лошадиные жопы.

Через какое-то время я начал немного утомляться и по наитию приложил руку к кровавому камню на груди — тот незамедлительно поделился со мной силой, взбодрив в мгновение ока, но сам при этом потемнел ещё сильнее прежнего и стал почти неотличим от обычного камня.

— Запас моей милости не бесконечен, жрец! — рявкнул мне на ухо Акейрос. — Если хочешь пользоваться ею и дальше, потрудись окропить камень кровью!

С-сука, и почему он не может говорить спокойно — не на барахолке ведь хлам толкает, чего постоянно орать спрашивается?

Но зато теперь понятен принцип работы этой херни у меня в груди — она питается кровью и накапливает в себе силы, которыми потом может делиться со мной по моему желанию. Я могу скопить побольше кровавой мощи в своей груди и после высвобождать её по чуть-чуть или при необходимости использовать сразу всю — если мне, например, нужно будет проломить кулаком крепостную стену или что-то вроде того.

Отлично, значит это база — закрепили, запомнили.

Тем временем высосав из кровавого камня ещё немного сил и опустошив его почти полностью я как следует взбодрился и притопил с ещё большим рвением, постепенно переходя на полноценный бег.

Так я преодолел большую часть оставшегося расстояния и вскоре выбрался из растрескавшегося каменного ущелья на пыльную иссохшую равнину. Вон он, город Кантар — невысокие кривые стены уже отсюда отлично видно.

И как назло между мной и ним на равнине ни одной живой души — только к северу какой-то караван по пустоши плетётся, но на него похер.

Сцепив зубы я снова притопил как следует, предпринимая решающий марш-бросок. Надеюсь что Рива со своими подсосами решит остановиться в Кантаре чтобы передохнуть и пополнить припасы — по пути сюда они следовали за нами и время на это у них вряд-ли было. Если так то у меня ещё есть шанс настигнуть пачку подонков в стенах города.

Бежать по пыльной каменистой равнине, обдуваемой сухими ветрами да ещё под довольно таки солидно палящим солнцем это, скажу я вам по секрету, удовольствие то ещё — благо сила крови позволяла мне стойко переносить этот ужас и не сбавлять взятого темпа. Без неё я бы уже давно откисал в какой-нибудь расселине, вывалив сухой потрескавшийся язык и суча ножками как паралитик.

Но это вовсе не значит, что мне не хотелось передохнуть и хлебнуть воды — сука, кому угодно сейчас глаза бы выдавил за глоток ебучей воды… Хм-м, а это точно мои мысли? Что-то не замечал за собой раньше склонности к подобной жестокости — может это всё влияние Акейроса и его милости?

Но как бы там ни было до города я в итоге таки добрался. Едва одетые стражницы у ворот, явно привычные к здешнему климату окинули меня одновременно удивлёнными и заинтересованными взглядами — ещё бы, небось не каждый день из безлюдных пустошей к ним прибегает сраный марафонец с языком на плечах и охуевшими от жары глазами.

— Эй, красавчик — разминаешься? — хмыкнула одна из стражниц, перекидывая из руки в руку длинный кривой кинжал.

— Дай пить… — прохрипел я, кидаясь к ней.

— Э, а ну стой! — шагнула мне наперерез другая бой-баба, вскидывая копьё.

— Да ладно, пропусти его, — велела ей та что с кинжалом. — Гляди на него, парень явно не в себе. Ты один, парень?

— Кто — я? — я демонстративно оглянулся назад, никого там ожидаемо не увидел и развёл руками. — Ну выходит один. Бля, дай воды, красавица — щас сдохну от жажды.

Стражница сжалилась и бросила мне флягу, которую отцепила от широкого кожаного пояса, составляющего едва-ли не большую часть её крайне скромного облачения.

Я с благодарностью присосался к воде, попутно расспросив стражниц не проезжали ли здесь до меня Рива и её люди. Благо отряд это был довольно колоритный даже по местным меркам, так что стражницы сразу поняли о ком я говорю.

— Да, были такие, — кивнула одна из них. — Проехали через эти ворота где-то час назад. Вроде направились в сторону центрального рынка — а что, ты с ними?

— Ага, это мои… товарищи по экспедиции, — усмехнулся я, возвращая флягу. — Я споткнулся и упал в канаву а они подумали что я погиб и уехали без меня. Жду не дождусь снова с ними воссоединиться.

— А, ну удачи тогда, — похоже моя странная история стражниц не удивила — небось в таком месте как Кантар они чего похлеще слышали от всяких странствующих типов.

— Спасибо, — я кивнул я направился к воротам, на ходу как бы случайно пошатнувшись и слегка толкнув одну из полуголых воительниц. — Ой, прошу прощения — чё-то подустал немного от этой жары.

Девицы ничего не заподозрили и отпустили меня восвояси а я быстро свинтил подальше от ворот, пряча в рукав ловко спизженный кинжал — не зря в детстве тренился бананы на рынке тырить, вот и пригодился навык.

Что? Зачем мне было тырить бананы если я из обеспеченной дворянской семьи? Ну, это старая и чутка отбитая история — расскажу как-нибудь в другой раз, когда обстановка будет располагать.

А пока мне надо поскорее настигнуть одну красноволосую бабищу с каменным прессом и сломать ей хлебало, заодно отжав у неё обратно свою верную воительницу.

Короче тикай с города, Рива — тебе пизда.

Кантар город немаленький, но и не то чтобы очень большой, так что при необходимости отыскать в нём кого-то конкретного не такая уж и невыполнимая задача.

Особенно кого-то настолько примечательного как Рива — таких мощных раскачанных бабищ даже на севере не часто встретишь, что уж говорить про здешние места.

Когда мой отряд только прибыл сюда я немного помотался по городу туда-сюда, знакомясь с обстановкой, так что сейчас примерно представлял откуда следует начинать поиски.

Скорее всего Рива должна как можно скорее вернуться в Статмор чтобы доставить идол Риуму, так что на ночлег останавливаться в Кантаре она вряд-ли будет. А вот припасами закупиться точно должна — по пути из Кантара до самого Коворна нет ни одного сколь-нибудь крупного города а сворачивать с дороги в поисках скромных деревенек, в которых можно пополнить запасы было бы лишней тратой драгоценного времени.

Так что первым делом я направился в сторону центрального городского рынка. Срезав путь через подворотни спиздил в процессе какое-то случайное тряпьё, вывешенное сушиться после стирки в одном из дворов. Завернулся в него, чтоб замасироваться и получить возможность незамеченным подобраться поближе к противникам, натянул на голову мятую широкополую шляпу, спрятав лицо в её тени.

По пути на рынок пересёк площадь — здесь на деревянном помосте в самом центре стояли раком закованные в колодки голые женщины и девушки а также несколько парней, подставляя задницы под члены всех желающих, проходящих мимо. За преступления, совершённые на территории Коворна полагались разные виды наказаний в зависимости от тяжести проступка и это было одно из них, доступное как женщинам так и мужчинам — как говорится на каждый товар найдётся свой купец.

Но на помосте могли оказаться не только преступники — добровольно подставить все имеющиеся отверстия для круглосуточной долбёжки могли и те кто, например, задолжали денег городским властям или местным большими шишкам. Понимая, что не способен рассчитаться с долгом и не желая расставаться с собственными органами или даже жизнью (смотря кто требовал вернуть долг) должник мог продать своё очко городским властям — те охотно шли на подобные сделки, так как возможность в любое время пойти на площадь и бесплатно отодрать понравившуюся дырку положительно сказывалась на репутации Коворна среди путешественников, торговцев и наёмников.