Спокойно, Эйден, не обращай внимания, не кипятись — всё равно это бесполезно.

— Ты специально направил меня сюда, да? — догадался я. — Чтобы я ворвался в святилище и ты смог через меня увидеть, кто на самом деле за всем стоит? Погоди — а за чем, собственно, эта богиня стояла?

— Как за чем? Говорю же — она догадливая, поняла кто ответственен за падение Империи и за то, что они вместе с дружками рухнули в небытие в одночасье. Вот и хотела отомстить хоть как-то — но своими руками делать этого не рискнула, устроила для этого целый заговор. Выяснила где находится святилище Акейроса — они вдвоём всегда были близки, само собой она выбрала для этой задачи именно его как наиболее крутого воина из всех нас. Дура всё-таки не до конца понимала, с кем имеет дело, надеясь что грубая сила и примитивная магия Акейроса сможет совладать с моим могуществом, х-ха! Уж не знаю, как именно она вычислила мою нынешнюю маску, но как раз для того чтобы Акейрос пришёл ко мне и вступил в бой Катария и устроила весь этот заговор с Тантальскими элитами.

— В смысле? — нахмурился я, не желая до конца осознавать услышанное. — То-есть с самого начала вся история с заговором, переворотом и вторжением Статмора в Тантал была… какой-то божественной муткой, устроенной ради мести?

— Ух ты, всё-таки ты умеешь соображать, — хлопнул в ладоши Риум. — Молодец, продолжай в том же духе и всё у тебя будет хоро… хотя нет, хреново так и так будет, можешь не утруждаться лишний раз, всё равно ты как был тупой таким и останешься. Но это не приговор, не волнуйся лишний раз. Просто прими совет на будущее — не пытайся лишний раз заниматься самодеятельностью и принимать самостоятельные решения. Серьёзно, Эйден — ты себе не представляешь сколько раз я бил себя по лбу от разочарования, пока наблюдал за твоими похождениями. Ты же натуральный долбоёб, не сочти за грубость. Лучше слушай что говорит тебе сестра, она намного умнее чем ты и годится не только для траха.

Охуеть, мне теперь бог этого мира нотации читать будет — дожил, блять, что называется. — А что касается твоего вопроса — да, всё так и есть, — продолжил Риум. — Катария продумала всё — как понимаю эльфийская королева так старалась выполнять все её пожелания потому что Катария пообещала, что по итогу это принесёт выгоду всему лесному королевству. Ну, по окончании всей этой спецоперации у эльфов ведь оказалась бы в руках по сути власть над огромным соседним королевством — тот пацан на троне выполнял бы чисто декоративную функцию, танцуя по дудку заговорщиков, а они в свою очередь пахали бы именно на эльфов. Так что они можно сказать оказались бы на коне если бы всё выгорело.

— Но не выгорело, — произнёс я, не зная радоваться этому или разочаровываться тому, что им бы всё удалось если бы не Риум.

Хотя если бы не Риум этого всего скорее всего бы и вовсе не было… имею в виду нашего мира в том виде, в каком я его знаю здесь и сейчас. Короче говоря Бледный в любом случае крайний, как ни крути…

— Да, тут ты прав — всё благодаря мне, — блять, я и забыл что он читает мои мысли даже лучше Акейроса. — Не забывай об этом и впредь постарайся как следует благодарить меня дарами и поклонениями — можешь использовать для этого любого бога из тантальского пантеона, всё равно они все это на самом деле я.

— Но что теперь? — спросил я. — Ты победил эту Катарию, теперь тебе никто не угрожает, верно?

— Откуда я знаю? — развёл руками Риум. — Мало ли какие ещё мои старые знакомые прячутся в этом мире? Я же не могу лично заглядывать под каждый камень в поисках древних божков? Остаётся только ждать — кто-то из них рано или поздно спалится и позволит мне себя засечь. Вот тогда и буду действовать, а пока… пока спасибо тебе за работу, постарался на славу. Теперь можешь возвращаться домой с моим благословением и жить дальше своей обычной жизнью. В благодарность за твои труды дам тебе и твоей сестре совет — не пытайтесь провернуть то что задумали, не получится. Всё равно всё в конце концов по пизде пойдёт и вам же будет хуже. Отпустите парня восвояси, раздавите остатки заговора и замените парочку влиятельнейших лиц Тантала марионетками, чтобы иметь возможность контролировать ситуацию в королевстве из тени. Только не слишком усердствуйте, а то можете пожалеть.

— Ты и про марионеток знаешь? — удивился я, хотя наверное не следовало бы.

— Конечно знаю, ты о чём? Передавай привет Гхану, кстати — после того как я познакомил его с концепцией марионеток он так ею увлёкся что совсем забыл о своём старом друге, обо мне то бишь.

Пиздец, он и тут руку приложил. Я теперь походу всю жизнь буду напоминать себе о том что каждый мой шаг это существо видит и может на него повлиять в любой момент. Стрёмно, знаете ли.

— Ах да, чуть не забыл, — Риум щёлкнул пальцами и алтарь Акейроса, валяющийся в стороне посреди куч мяса просто пропал, растворившись в воздухе. — Это я конфискую — и тебя от твоего сожителя освобождаю, можешь вздохнуть свободно. Советую жить дальше забыв обо всём, что ты увидел и узнал за последние месяцы — дерись, трахайся и бухай сколько угодно, но впредь не пытайся вновь связываться с богами, Эйден Маллиган. Смертных это до добра обычно не доводит.

Он красноречиво кивнул в сторону озера, в водах которого лицом вниз плавало бездыханное тело захлебнуйшейся эльфийской королевы. Блять, я про неё и забыл уже — то-то она сперва барахталась и звала на помощь а потом как-то резко перестала, я даже внимания на это не обратил.

— А что насчёт?.. — бросив взгляд обратно на Риума я его не застал на месте — бог пропал будто его и не было.

И вместе с ним пропал и Акейрос — я ощущал внутри странную пустоту, которая в последнее время была заполнена его силой и без которой сейчас чувствую себя каким-то неполноценным, что-ли.

Разорвав на груди пропитанную кровью рубаху я судорожно провёл рукой по бледному, едва заметному шраму на груди в том месте где прежде красовалась кровавая метка. Напрягся и попытался выпустить щупальца или призвать багровый доспех.

Нихуя не вышло, как и следовало ожидать.

Пиздец, это что получается, я снова обычный человек? Простой хер с горы без сил, не представляющих больше угрозы всему живому в радиусе нескольких километров вокруг?

— Не расстраивайся, дорогой — у тебя всё ещё есть я, — вынырнула из тени рядом со мной Церро.

— Охуеть, радость-то какая — пойду повешусь, — пробормотал я. — А ты где была, кстати? Куда пропала?

— Так он меня снова скрутил и спрятал на нычку, чтоб не мешалась — как и в прошлый раз, — пояснила демоница.

— Давно?

— Как только ты упал в эту пещеру и увидел ту огромную водяную пизду, — в своей привычной манере пояснила Церро.

— То-есть едва он понял с кем имеет дело и решил присоединиться к сходке, — кивнул я. — М-да, пиздец просто…

— Так это, Эйден — ты теперь всё, больше не умеешь вот эти щупальца свои делать? Это получается что и големы наверху тоже всё — пиздыкнулись?

— Ага, походу так и есть. Думаю нам лучше не соваться теперь туда — давай, Церро, погнали домой и как можно быстрее. Пора заканчивать всю эту ебанутую историю.

В мрачной полутёмной комнате собрались шестеро.

Двое из них были хорошо знакомы большинству жителей Рантаделя, так как являлись крайне высокопоставленными чиновниками, занимающими руководящие посты в государстве. Ещё трое обладали заметно меньшей узнаваемостью среди населения, но лишь потому что не слишком часто посещали столицу и лишь поэтому могли показаться человеку несведущему какими-то незначительными фигурами.

На деле же это были главы одних из наиболее влиятельных родов во всём Тантале, сила которых заключалась в практически неиссякаемой финансовой обеспеченности, целой прорве крайне полезных связей и множестве рычагов давления на государственный аппарат, которыми они обладали как раз благодаря двум вышеперечисленным факторам.

Ну а вот последнюю фигуру уж точно мало кто узнал бы и придал ей значения в иной ситуации — очень красивая, но практически никому не известная беловолосая женщина тем не менее выглядела в этой компании наиболее подозрительно.