Выбираясь наружу бросила взглядом вокруг — как оказалось обезумевшие от боли лошади занесли экипаж в какую-то боковую улочку, где тот не вписался в поворот и на полном ходу въебался в каменный угол здания. От удара треснуло дышло и упряжка лопнула, высвободив лошадей которые понеслись дальше, оставив экипаж валяться на боку рядом с какой-то обоссанной подворотней.

Шантель схватила Марианну за руку и спрыгнула с экипажа, потянув за собой в ту самую подворотню. Приземляясь, девушка случайно выронила кинжал, который звякнул о камни и отлетел куда-то в сторону. Увы, шарить по мостовой при свете луны в его поисках было некогда.

— Скорее, госпожа, нужно уходить! — дёрнула её за руку Шантель, увлекая за собой прочь.

— Твоя рука! — бросила на ходу Марианна. — Перетяни чем-нибудь ебучую руку!

— Некогда, они на подходе! — отозвалась воительница не сбавляя шаг.

— Кто?

— Убийцы. Быстрее, госпожа!

Держась за руки они срезали путь через переулок, выскочили на соседнюю улочку и рванули, если Марианна не ошибалась, в сторону южных кварталов. Как раз туда, где располагались казармы воинов рода Маллиган, расквартированных в Скваллахе — уж если и есть в этом городе для неё в данный момент безопасное место, то оно именно там и больше нигде.

— С-сука, где ебучие стражники?! — рявкнула на ходу Марианна. — Почему ни одного сраного патруля нет?

Шантель не ответила, продолжая бежать вперёд — в одной руке она сжимала рукоять своего длинного меча, другой стискивая пальцы Марианны. Как раз вторая рука и была вскрыта, отчего из неё на ходу обильно сочилась кровь.

Воительница упорно рвалась вперёд, таща Марианну за собой и старательно не подавая виду, но было очевидно что долго она так не протянет. Стоило только Марианне подумать об этом как Шантель внезапно оступилась, потеряла равновесие и, выронив меч, рухнула на колени, потянув за собой и Марианну тоже.

— Блять! — ругнулась та, вскакивая на ноги.

— Скорее, некогда медлить, — Шантель с заметным усилием поднялась на ноги, подобрав меч.

Даже в свете луны и звёзд было отчётливо видно её вусмерть побледневшее лицо и синеющие губы.

— А ну стой, мать твою! — дёрнула её за руку Марианна.

Теперь уже она потянула воительницу за собой, затащив её в тёмный переулок и толкнув к стене. Обессилевшая от потери крови Шантель оказалась не в силах сопротивляться и Марианна, навалившись, без труда повалила её, заставив усесться на землю под стеночкой.

— Бегите, госпожа, — прохрипела воительница, явно готовясь вот-вот отрубиться.

— Так, блять, ну и чем?.. — Марианна проигнорировала её слова, нервно охлопывая себя в поисках чего-то, чем можно было остановить кровь.

Как назло её наряд состоял из трусиков, чулков и корсета, охватывающего талию и грудь — даже ткани какой чтоб оторвать для перевязки нет. Или нет, стоп — есть ведь.

Спохватившись, Марианна попыталась стащить с себя чулки, но сраные застёжки, которыми они крепились к подвязкам внезапно решили не поддаваться — скользкие от крови пальцы всё никак не желали справляться с ебучим замочком.

— Похуй, — махнула рукой Марианна и не задумываясь нагнулась, стягивая трусики — некогда медлить, убийцы наступают ей на пятки. — Дай сюда руку, быстро!

Шантель послушно протянула руку и Марианна как можно сильнее стянула её вскрытое запястье трусиками, передавив его так что кровь почти полностью иссякла. Повезло, что в поездку она решила по совету Лианы надеть шёлковое бельё — всё-таки заменить верную горничную будет той ещё задачей.

— Зажми рану, — велела Марианна, прижимая руку Шантель к её груди. — Зажми со всей силы, вот так, да. Сиди тут и не двигайся. Сиди, говорю. Я побегу к нашим в казармы, пришлю помощь как можно быстрее.

— Возьмите, — протянула ей воительница свой меч. — На всякий случай, вдруг пригодится. Всё, бегите, за меня не волнуйтесь.

Марианна кивнула, схватила клинок и сорвалась с места, выскочив из подворотни. Выбежав на улицу рванула вдоль неё что было сил, стараясь на ходу ориентировать и выбирая кратчайший путь до цели. Казармы располагались в южном квартале, ближе к городской стене в паре улиц от угловой дозорной башни — именно ту Марианна взяла себе за ориентир и бежала, сверяясь с её положением.

«Ещё немного, — думала она на бегу. — Нужно спешить, Шантель долго не протянет».

Кричать и звать на помощь она не собиралась, так как во-первых хрен кто из прячущихся по домам местных в такое время откликнется, боясь заработать перо под ребро, а во-вторых криком она только выдаст своё местоположение убийцам. Лучше уж тупо бежать вперёд со всей дури, пока…

Подозрительный звук, похожий на хруст черепицы заставил Марианну на бегу оглянуться назад, подняв взгляд вверх, к крышам нависающих над узкой улочкой домов.

Две тёмные на фоне луны фигуры неслись по крышам следом за ней, перепрыгивая со здания на здание. В руках у одного преследователя она заметила короткий лук, который тот всё пытался но никак не мог толком натянуть на бегу и прицелиться так, чтобы поразить Марианну по ногам.

Похоже им была нужна она сама, а вовсе не её смерть.

Сцепив зубы Марианна рванула в сторону, заскочив в какой-то переулок. Ублюдки явно пытались обогнать её, чтобы отрезать путь к казармам — похоже они раскусили, куда она направлялась. Значит придётся попетлять. Благо она можно сказать росла на этих улицах, знает их с детства а потому имеет огромное преимущество перед скорее всего неместными преследователями, которые…

Тёмная фигура ловко и бесшумно спикировала с крыши в переулок и приземлилась перед ней, кувыркнувшись через плечо и вскочила, кинувшись прямо на Марианну. То показалось, что в свете звёзд на руке нападающего блеснул металл — неужели кастет?

Марианна не была воительницей и с мечом обращалась совсем не так хорошо как Шантель или даже Эйден. Но и изнеженной аристократочкой, проводящей свободное время за сплошными потрахушками как большая часть сучек из высшего света Тантала она тоже не была — кое-что об обращении с клинком она знала непонаслышке.

Отдавшись рефлексам Марианна резко бросила тело в сторону, уходя с пути нападавшего и взмахивая мечом. Тот явно не ожидал от неё такой прыти и послушно налетел на клинок, насадившись на него животом.

Вскрикнув, ублюдок завалился набок, успев схватить Марианну за руку и потянув её за собой. Она выпустила застрявший в брюхе противника клинок он не удержала равновесие и рухнула на колени. Подонок, не смотри что с мечом в потрохах, явно не намеревался сдаваться и потянулся к ней, вцепившись руками в волосы.

Дёрнул так, что у Марианны аж слёзы на глаза от боли навернулись. Зарычав, она вслепую всекла кулаком туда, где должна была быть голова подонка, куда-то попала и ударила ещё раз.

— Отъебись от меня, пидарас! — рявкнула она, вырываясь из его хватки как вдруг сзади с крыши спрыгнул ещё один преследователь.

Марианна дёрнулась, пытаясь закрыться от замеченной боковым зрением руки похитителя, вскинутой для удара, но раненый подонок всё не желал сдыхать и снова дёрнул её за волосы, запрокидывая голову девушки и тем самым подставляя ту аккурат под руку дружка.

Тяжёлый удар кулаком в скулу высек искры из глаз Марианны а второй, ещё более мощный моментально отправил её во тьму.

Народ уже начал стягиваться в Красный зал, располагаясь на диванах, кроватях и креслах. Горничные разносили угощения, напитки и закуски, спешно расставляя их и одновременно сгорая от нетерпения в ожидании начала оргии.

Все были возбуждены, веселы, раскрепощены и готовы отдыхать хоть всю ночь. Приготовления завершились, оставалось только официально объявить о начале вечернего досуга. Но я не спешил — ещё бы, вот-вот должна была вернуться Марианна, с которой мы вместе как раз и начнём, расположившись по традиции в самом центре зала на самой большой хозяйской кровати.

Время в ожидании тянулось медленно и вязко, как жевательная карамель. Я уже успел принарядиться в свободные расшитые серебряной нитью брюки и нарядную безрукавку, предварительно смазав тело ароматическим маслом и в ожидании прохаживался туда-сюда по парадному залу, ожидая когда слуги принесут весть о том, что экипаж Марианны приближается к воротам.