— Да.

— Лжец, — моментально припечатало его она, — печально что, даже такой праведный человек как ты взял грех на душу и солгал, — иронично протянула она, глядя «____» прямо в глаза, — хотя не знаю считается это если лгать самому себе.

— Поясни?

— Есть только одна я — та что лежит прямо перед тобой. А та другая, гипотетическая праведница — это уже будет кто-то другой, просто с моим лицом. У нее будет другая жизнь, другие увлечения, другой круг знакомства и что наиболее важно для нашего спора — другой путь.

— И что с того?

— Да как ты не понимаешь?! — не выдержав подобного проявления глупости воскликнула она, — Тебе на этом новом пути места не будет! Но стоит только отбросить всю эту чушь — как вот мы есть, спокойно себе общаемся. Можешь сколько угодно уверять себя, что пути Господние неисповедимы и таков был Его замысел, но с моей точки зрения все куда проще, — переведя дух и убедившись, что «____» все еще ее внимательно слушает, она выдала свою жизненную позицию, — все так случилось потому что мы это мы. Не было какого-то вмешательства или задумки, все случилось именно так, потому что у нас не могло случиться иначе. С чувствами все тоже самое — ты никогда бы не понравился бы мне если бы был другим, да и ты не встретил меня если бы я была другой, — махнула та рукой, — ну и возвращаясь к первому вопросу. Раз уж ты оказывается такой глупенький то скажу прямо — любят партнёра, а нравиться может только личность. Когда эти чувства встречаются и должна получаться семья. Теперь понял?

— Все что я понял это, то, что ты просила отнести тебя в бар уже конкретно так набравшись до этого, — отведя взгляд пробормотал «_____».

— Ну не без этого, — вынуждена была признать она, — но знаешь: что у трезвого на уме — у пьяного на языке.

— Еще не разу не видел фазу с «умом».

— И не увидишь если наконец подымешь меня с пола и отведешь в бар! — подумав еще пару секунд он тяжело вздохнул, но все-таки наклонился, и просунув руки ей за подмышки, рывком поднял на ноги. После чего демонстративно развернулся потопал прочь, — ну и ладно сама дойду! — возмущенно крикнула она ему вслед. После чего едва слышно добавила, — не забывай мои слова. Можешь не думать над ними — просто помни. Рано или поздно у тебя все равно не останется выбора кроме как принять их. Раз уж даже я понимаю, что таким… ты Богу не нужен.

Джон Доу сидел за своим столом. Сменив множество имен во множестве организаций, он давным-давно позабыл кем являлся изначально, потому и принял такое обращение. Что, правда, создавало некоторые трудности в контексте того, что отдавал приказы он точно таким же Джонам и Джейн Доу. Такая себе недружная семейка инструментов в руках других инструментов. Идеальные шестерни безнравственной и оттого до ужаса отлаженной машины. Которой в очередной раз предписывалось прийти в движение.

Белая папка, торжественно возлежащая прямо перед ним, предписывала благородные причины, преступлению которого с лихвой хватило бы чтобы заработать смертную казнь исполнителю, даже в самых «гуманистических» странах где подобная практика была давно отменена. Это нисколько не заботило самого Доу — мораль он потерял вместе с именем, а может даже и раньше, раз уж оказался изначально годен для подобной работы. Так что и сейчас он взирал на приказ лишь как на очередную ступеньку многолетнего плана — ни больше ни меньше.

И хоть профиль его работы, буквально кричал об предвзятости, но сам Доу, никогда не предписывал себе что-то подобное. Скорее даже наоборот, вынужденный убивать магов, он их по-своему любил и уважал. Только последний идиот будет отрицать огромный вклад, который они внесли в развитие, казалось бы, давно проигравшей соревнование, науки в целом и насколько упростили быт в частности. Свежая еда, прочные металлы, абсурдные в своих свойствах композиты — даже в его сфере не отказывались от всех преимуществ, что некоторые его коллеги находили лицемерным, тогда как сам Доу — крайне ироничным.

Любил он магов и по другой причине. За их непомерно раздутое эго. Каждый с не в меру большим самомнением, стоило добиться хоть малейшего успеха, уже спешил обозвать себя светочем прогресса или человеком-армией, в зависимости от сферы в которой практиковался. Совершенно при этом забывая, что за всем пышным лоском и громкими титулами скрывалась лишь очередная не забракованная процессом эволюции амеба из плоти и крови. До смешного легко умиравшая при всех тех возможностях извращать законы физики.

И то что ему наконец позволили зачистить само-названный город этих амеб, было лишь закономерностью, уж больно долго он мозолил глаза сильным и действительно сильным мира сего. Необычным оставалась лишь тот факт, что такой приказ пришел от организации, в которую он с десяток лет был заслан шпионом, что уже мягко так должно было намекать, что этого за ними раньше не числилось. Не в таких масштабах по крайней мере. Что-то заставило червей наконец вылезти наружу и лишь на его уже не такие молодые плечи легла задача выяснить что за этим стояло, и как этому помешать. Желательно при этом оставшись в одном куске, но на счет этого Доу уже давно не переживал. Все рано или поздно умрут, и раз его дело называют правым, то кто он такой чтобы отказываться за него сдохнуть?

Злополучная белая папка давала куда больше вопросов чем ответов, даже подбивая его пойти на рискованный шаг и перехватить цель захвата, вместо того чтобы по старинке, удостовериться что даже тело оной не будет найдено в обозримом будущем. Его вторые работодатели конечно никогда не отличались человеколюбием, ровно, как и здравым смыслом, но даже для них теракт рассчитанный унести по меньшей мере десять тысяч жизней, в размен на одного пленника был перебором. Тем более что вся эта десятка была поголовно магами — потенциальными рекрутами и основой их идеологии.

Как и ожидалось поиск информации о цели выдал абсолютно ничем не примечательную предысторию — мастера затирать прошлое были у любой организации такого масштаба. Так что приходилось работать лишь с тем фактом что пусть его и приказано было брать живым, но при этом дополнительно было указано что разрешалось применение силы вплоть до бесповоротного повреждения конечностей и внутренних органов. Обычно так уточняют либо если только и «тело» и требовалось, либо если захват по-другому невозможен. Обе вероятности интриговали своей возможностью, указать направление работы верхов, ровно, как и грозили огромными неприятностями если кража заложника сорвется.

За свою жизнь Доу видел, и как рисковавшие пили шампанское, и как их остатки отскребали от асфальта. Порой это был один и тот же человек с разницей всего в несколько дней. Их всех объединял горящий в глаза огонь, который у него давно погас. Да и спустя столько операций по смене внешности, это были уже не его глаза. Равнодушная логика твердила что лучше будет избавиться от цели — и не собирался игнорировать ее голос и в этот раз, как раз благодаря такому подходу дожив до своих лет.

И потому рядом с белой, появилась красная папка. В ней было куда меньше листов, они были написаны от руки… и их содержимое не имело никакого смысла. Ну, точнее это был самый стандартный брифинг, который только можно было бы себе представить, текст которого был лишен возможности быть двояко-понятым. Потому что играл роль не он, но его запах. Идеально переусложненная система включавшая в себя специальный состав чернил, способных обмануть даже точнейшие спектрометры, и специально-модифицированной нервной системы, которая должна была на них реагировать. Зачастую избыточная и от того почти не применяющаяся система передачи информации спящим агентам, позволила ему на виду у всей вражеской организации внести совершенно незначительные с механической точки зрения, коррективы. Как только они увидят цель захвата — тут же забудут о ее статусе и вот так призванный «взять живьем», окажется лишь очередной жертвой ужасающей трагедии.