— Вот как, — со сложной смесью эмоций в которых слились восхищение, тоска, недоверие и обреченность, протянула Роза.

— В этой эпохе куда более распространены рукотворные источники света соответственно и Кошмар изначально будет сильнее. В одиночку его уже точно нельзя победить, — вывел ее из размышлений о возможности и необходимости повторения собственного подвига он. Характер Розы не позволит ей так просто отпустить эти размышления, но приобретенная с эпохой опаска должна выступить достойным противовесом, не позволив трагедии просто так повториться. По крайней мере на это он возлагал свои надежды…

Разговор закономерно увял, но не желая поддерживать атмосферу тоски, а также стремясь переключится на другую тему, Роза ухватилась за одно из его изречений:

— Ты сказал, что был еще один человек способный терпеть меня — кем он был? — положа обе руки на руль и глядя прямо перед собой поинтересовалась она.

— Его звали Роберт. Один из многих человек которым с приходом Кошмаров стало нечего терять. Сложив свой меч еще до рождения той тебя, он снова вступил в бой, чтобы хоть так заполнить образовавшуюся в душе пустоту. Он… хотел умереть, но постоянно оказывался слишком хорош для смерти, выживая там, где пали даже Воины Господние, так ни разу не отсидевшись в тылу. Но так не могло продолжаться всегда и очередной Кошмар наконец исполнил его желание, но не до того, как и Роберт нанес ему смертельную рану. Воистину несгибаемая личность — даже после смерти его колени не коснулись земли, — хотя это и не было главным проявлением его воли. Он проводил множество падших всегда оставаясь для выживших островком спокойствия и поддержки, пуская и сам страдал не меньше. А то и намного больше… Когда погибла Роза он не пролил ни слезинки, подставляя ему свое плечо, но с тех пор и те крохи света что еще были покинули его взгляд, — Вот каким был этот человек.

— Даже интересно какая судьба его постигла в этом мире, — пробормотала Роза, — впрочем Роберт не такое уж распространенное имя, так что есть шанс что найти его будет не так уж сложно.

— Угу, — кивнул он, — Сложно будет объяснить ему, почему мы в принципе его искали. Мало найдется человек, которые без доказательств поверят в такую историю, а ведь мне по сути нечем его убеждать.

— Разве что он тоже прочел свитки и в курсе надвигающейся войны, — предположила она.

— В таком случае он должен будет занимать важную должность в вашей структуре управления, потому что Роберт был не из тех, кто нарушает закон исключительно потакая своему праздному любопытству, — и чуть тише добавил, в который раз одёрнув себя, — хотя все могло и поменяться в этой эпохе, — схожесть версий Розы не должна была вводить его в заблуждение, но он не мог отделаться от надежд что ситуация Лоуренса больше не повториться.

— Совершенно не понимаю о каком таком «праздном любопытстве» идет речь, — притворно возмутилась Роза, после чего одухотворенно продолжила, — если нельзя смотреть — невозможно не подглядывать. Если что-то прячут — невозможно сопротивляться желанию узнать, что именно! Так живут настоящие властолюбивые суки! — своей шутливой тирадой она кардинально поменяла царившее в машине настроение, выводя их обоих из тоски.

Остаток пути уже прошел куда спокойнее, без поднятия сколь либо серьезных тем сверх, различия в кулинарных предпочтениях двух вариантов Розы, а также предыстории попадания её варианта на королевскую службу и сколько головной боли это принесло самому королю. А сверившись спустя примерно час поездки с очередным прибором принцип работы которого Роза попыталась ему объяснить, но на моменте с маленькими рукотворными лунами, его воображение отказало, оказалось, что у них есть еще более чем приличный запас по времени. Чтобы убить его, она не нашла лучшего занятия чем попытаться обучить вождению такого как он…

Безусловно это был занимательный опыт, вот только от его понимая ускользало, по какой причине Роза выглядела недовольной, когда они чуть не съехали в кювет у дороги. С его перспективы это был невероятный успех что он даже заставил это упирающиеся механическое чудовище двигаться. А вот на что надеялась она, так и осталось загадкой.

По мере приближения к пункту назначения, количество наполнявших дорогу машин постепенно увеличивалось, создавая стойкое ощущение возвращения в цивилизацию. Но среди всего их множества лишь один автобус завладел вниманием Розы:

— Спустя столько лет все еще хоть часы сверяй, — с хитрецой во взгляде пробормотала она себе под нос, одновременно с этим сбавляя скорость. Задавать хоть какие-то вопросы он посчитал излишним и потому лишь молча следил за развитием ситуации. Даже когда из-за горизонта наконец показались шпили помпезного здания, лишь на мгновение отвлекся чтобы сопоставить масштаб с видимыми в его мире крепостями, оставшись слабо впечатленным. Подобное увековечивание стиля древности, ни работало ни на каком из уровней для того, кто из подобной «древности» и пришел. Кривая копирка — ни больше, ни меньше.

Восхищенной не выглядела и Роза, продолжая удерживать свой взгляд на исконном автобусе. Стоило ему заехать на специально отведенное место, как ее улыбка стала еще шире, после чего она коротко бросила:

— Держись, — не сказать, что его хоть сколько-либо заботили физические повреждения подобного масштаба… но все же он был рад что заранее приметил выступающую ручку над своим местом за которою и стоило держаться. Потому как, взревев, их стальная колесница резко ускорилась, вдавливая в сидение, после чего его неплохо помотало из стороны в сторону, пока Роза, маневрируя в потоке, вырулила на соседнее с автобусом место. Ну как вырулила — провернув рулевое колесо почти что трижды против часовой стрелки, с громким скрипом она повела машину боком и кроме как чудом, что та затормозила в нужном месте он произошедшее назвать не мог.

Игнорируя его немой вопрос, Роза достала ключи и довольно потянувшись нарочито неспешно покинула транспортное средство, ровно так чтобы это заметила, как раз выходившая из того самого автобуса блондинка. Догадываясь что будет дальше, он поспешил вылезти из машины, дабы с полна отыграть свою роль дерева. Что Лоуренс, что Роберт, как, впрочем, и многие встреченные им по жизни клятвенно уверяли что влезать в конфликт между двумя женщинами себе дороже, но попытка остаться безучастным — кончиться еще хуже. И что в прошлой что в этой жизни не спешил проверять что будет проигнорируй он этот совет.

— Наконец набралась наглости появиться, — к его удивлению первой кто заговорил была именно что блондинка, которая лишь скользнув по нему взглядом, сразу же сосредоточилась на Розе.

— Да мне просто нашептали что тут наконец сменились повара, — не оставшись в долгу в тон ей ответила та, — вот и захотелось проверить — неужели хоть с какой-то из частей программы наконец перестанет тошнить.

— Ну вот разве что ради еды ты сюда и могла приехать, — закатила глаза ее собеседница, — не студентами же хвалиться в конце-то концов. И кстати говоря о них, — покончив с приветственными любезностями на него наконец обратили полноценное внимание.

— Он? — кивнув головой в его сторону Роза слегка рассмеялась, — я же не могу в открытую нарушать сложившуюся традицию, — тоном, который не оставлял простора усомниться что именно этим она сейчас и занималась, заявила Роза, — а значит должна была привести студента посмотреть на всю эту чушь. Пришлось случайно выбрать одного, — закончив объяснение она пожала плечами. И самое абсурдное в этой ситуации — во взгляде, бросаемом на него блондинкой появилось сочувствие. Это само по себе подымало вопрос, что именно натворила Роза в прошлом чтобы заслужить подобную репутацию.

— Ну пусть хотя бы один из твоих увидит, чему можно научиться в хорошей академии, — нашлась с ответом блондинка.

— Не забудь сообщить мне, когда такие будут принимать участие во всем этом балагане, — спокойно парировала Роза, после чего повернувшись к нему коротко бросила, — нам пора, — после чего больше не говоря ничего развернулась и пошла ко входу, оставляя за собой последнее слово. Задержавшись лишь на секунду чтобы посмотреть, как блондинка буквально задыхается от возмущения он последовал за Розой пристроившись по левую руку от нее.