Преграды меня не останавливают.

Винтовая лестница выводит меня к неприметной дверце, ведущей на террасу третьего этажа. Я снова на улице, только с другой стороны дома. Паника нарастает. Мне очень не нравится седой старик с тростью.

Терраса оснащена металлическим трапом, с помощью которого я выбираюсь на крышу. Наклон — градусов тридцать. Не катастрофично, но стоит проявлять осторожность.

Под ногами — черепица.

Огибаю дымовую трубу, связанную с камином в холле, спускаюсь на пару метров по скату и застываю. Кажется, здесь. Ошибка может привести к неприятным последствиям.

Смотрю под ноги, вкачивая немного ки.

Да.

Я прямо над номером Сперанского.

Бессмертный вставил в глаз нечто, смахивающее на ювелирный монокль. Рассматривает добычу, тщетно пытаясь разобраться в устройстве. Затем откладывает артефакт вместе с оптическим прибором, встаёт из-за рабочего стола, пересекает комнату и скрывается в туалете. Дверь заперта, я в этом ни секунды не сомневаюсь. Боги, но как же это тупо!

Черепица, балки и всё остальное превращаются в дым.

Я приземляюсь на необъятную кровать, перекатываюсь, вскакиваю на ноги и одним движением смахиваю со столешницы Компас.

А в следующую секунду пожилой господин с тростью телепортируется к окну.

Ненавижу прыгунов.

Компас — во внутренний карман штормовки.

Пальцы левой руки — в кастет.

— О, маленький воришка, — седовласый тип наградил меня презрительной усмешкой. — Я знал, что русские кланы не отличаются высокими принципами.

Я сразу уловил британский акцент.

И догадался, кто передо мной.

Нет, Чёрным Оком здесь не пахнет, дамы и господа. Хозяин Компаса ухитрился проделать сложный путь, отделяющий его от украденной собственности.

Просчитываю варианты бегства.

— Дай сюда, — в голосе путешественника прорезалась сталь. — И я отпущу тебя живым.

Бросаю взгляд на дверь туалета.

Шум воды заглушает наш диалог.

— Как знаешь, — джентльмен рванул набалдашник трости, и я увидел, что внутри лакированных ножен скрывается длинный и узкий клинок. — Теперь без обид.

Я выхватил наган из кобуры и выстрелил, не целясь.

С такого расстояния сложно промахнуться, вот только джентльмен растворился в воздухе, переместившись ко мне за спину. Сразу атаковал, сделав молниеносный выпад. Спасло звериное чутьё, подсказавшее правильное и простое решение: беги!

Шпага проткнула бы мой правый глаз…

При других раскладах.

Укол не достиг цели, поскольку я уже проваливался вниз.

Комната оказалась пустующей — это я понял сразу после того, как с грохотом приземлился на паркет, чуть не отбив себе кисти и стопы, а затем метнулся к дальней стене, отделяющей номер от шестиугольного холла с лестницей в центре.

Слева мелькнула тень — неудержимый старик телепортнулся вниз.

Гадство.

Прыгаю в противоположную сторону, чтобы не подставляться под взмах клинка. Одновременно стреляю из-под руки — пуля прошивает воздух и рикошетит от чугунной батареи.

Звон стекла.

Графин вдребезги.

Не успев притормозить, просачиваюсь сквозь стену, инстинктивно пригибаюсь — свист рассекаемого лезвием воздуха говорит о том, что манёвр правильный.

Старик бил наотмашь — большая ошибка.

Заряжаю апперкот снизу. Челюсть пожилого джентльмена щёлкает, шипы кастета со смачным хрустом крушат чужие зубы. Костяшки пальцев пронзает боль. Получаю ответку локтем в ухо.

Третий выстрел отшвыривает старика к стене, но пуля, судя по звуку, ударяется в бронежилет. Хотя какие в этом мире бронежилеты…

Размышлять некогда.

Отступаю на пару шагов и стреляю вниз.

На сей раз — бинго.

Пуля разворачивает дорогой ботинок джентльмена, окрашивает ковровую дорожку кровью и вынуждает мужика споткнуться. Думаю, это спасло мне жизнь — упырь изготовился для очередного удара.

Ругательства на языке Шекспира и Гая Ричи я слушать не стал.

По лестнице загрохотали шаги — это спускался раздосадованный Сперанский.

Убираю пушку в кобуру и проваливаюсь на первый этаж. Наученный горьким опытом, группируюсь, перекатываюсь, встаю на колено и понимаю, что очутился в общей столовой. Миловидная горничная сервирует стол на четыре персоны. Завидев подростка в балаклаве, вскрикивает, но я уже мчусь к широкому окну с видом на фруктовый сад.

Дверь за моей спиной срывается с петель.

Прохожу сквозь окно, пересекаю открытую веранду, перемахиваю через перила и бегу по узкой тропинке, не разбирая дороги.

В доме слышатся крики.

Хлопают двери.

Множественные применения дара не проходят бесследно — я чувствую опустошённость. Энергии ещё хватает, но выкрутасы с преодолением преград даются тяжелее.

Влетаю в каменный забор и оказываюсь в узеньком переулке.

Поворачиваю направо и бегу, не оглядываясь.

Все подступы к гостевому дому изучил утром. Ещё полквартала — и я у станции метро. А там уже легко затеряться в толпе, смешавшись с проснувшимися горожанами.

Осторожность — великая сила.

Выбравшись на шумную улицу, под накрапывающий дождь и пронизывающий до костей ветер, я понял, что путь к отступлению отрезан. У спуска в подземку ошивался хромающий на одну ногу британец. Я заприметил его сразу, срисовав намётанным глазом конский хвост, ножны-трость и знакомые хищные манеры.

Притормаживаю.

Меня легко узнать по балаклаве, но есть отвлекающий фактор — капюшон. Сейчас все в капюшонах, ибо дождь. Надо действовать быстро, без паники.

Неспешно разворачиваюсь, заговариваю с незнакомой девушкой и начинаю засыпать её вопросами о том, как пройти к памятнику Кротовскому — местной достопримечательности. Перед этим незаметно стаскиваю балаклаву. Со стороны всё выглядит так, словно встретились старые друзья.

Девушка берётся проводить меня.

Оглядываюсь через плечо.

Пожилой джентльмен скрылся в толпе. Не удивлюсь, если спустился в подземку, чтобы поискать меня на одной из посадочных платформ. Хитрый сукин сын. И живучий. Я прострелил этому типу ногу, а он уже ходит. Прихрамывает, но готов к бою. Не знаю, что там с регенерацией у этих высокоранговых… Или артефактами увешиваются по самое не балуйся?

— Вот, — девушка указывает на гранитный постамент с очередным полководцем. Суровый вояка держит над головой шашку и призывает к бою невидимых последователей. — Мы пришли.

— Спасибо, — искренне поблагодарил я.

И поспешил на другую сторону улицы.

— Как оно работает?

Пожимаю плечами.

Вопрос Джан не по адресу. Мне надо связаться с Администратором, чтобы получить дополнительные разъяснения. А ещё хотелось бы залечь на дно, вот только не уверен, что дадут. Компас у меня, но война между преступными синдикатами в самом разгаре. Чёрное Око продолжает свои поиски, Дом Эфы занимается тем же самым, а рядовые гангстеры просто слетели с катушек.

Перед нами — журнальный столик.

На калёном стекле — артефакт.

Федя схватил линзу, поднёс к глазам. Точка неспешно дрейфовала по внутреннему пространству диска. Завораживающее зрелище. Можно крутить, переворачивать, встряхивать — это никак не повлияет на траекторию серого светлячка. По весу артефакт сопоставим с… пистолетной обоймой? Чуть легче. В привычном мире я бы сказал, что держу в руках гаджет, напичканный электроникой. Здесь же, в реальности Предтеч, само понятие «электроника» теряет всякий смысл.

— Теперь все будут охотиться за нами, — обречённо вздыхает Джан.

— Небольшая поправка, — откидываюсь на спинку кресла. — Никто не знает, что артефакт у нас.

— Узнают, — девушка заметно нервничала. — Ты не понимаешь, что такое кланы? Морфисты, телепаты, ясновидцы… Сейчас все прочёсывают ментальность. Ищут то, что мы забрали.

— Ты переоцениваешь их возможности, — возразил я. — По логике вещей, они должны были найти Сперанского раньше нас. Вот только никто этого не сделал.