В итоге целый расчёт из пятнадцати бойцов ввалился в смежный отсек, где находится дополнительное управление рельсотроном. Расчёт занял положенные места и стал готовить орудие к работе. Я немного понаблюдал за врагами через сетку отверстий. Пятеро тщедушных лысиков, видимо техники, а остальные десять крепышей в стандартных брониках и с автоматическими импульсниками — группа поддержки.

- Ёкэлэмэнэ, - вздохнул я. - Подняли всё-таки тревогу. Так всё хорошо начиналось, а теперь придётся обходить с фланга и завязывать бой.

- Это ещё не все плохие новости, - добавил Мёд снова «оседлав» кабель, торчащий из расковырянной панели. - Они переформировали потоки. Добавили несколько скользящих соединений. Мне придётся остаться здесь, чтобы отключить их все сразу.

- Да ёлки-моталки, - я вопросительно кивнул Триксу. - Справимся вдвоём?

- Легко, - ответил здоровяк.

- Идите втроём, - чуть подумав предложил Мёд.

- Ты же лучше меня знаешь, что не положено, - не согласился я. Инструкции не запрещают, но и «очень строго не рекомендуют» разделяться. Тем более оставлять «компа» без присмотра в момент взлома. - Вдруг чего...

- Мне всё равно тут недолго. Только процики к скольжениям привязать, а это десять секунд. Потом они сами работать будут, а я сразу к вам побегу. Смысл снайпера по мелочи отвлекать? Вам он больше понадобится.

- Ну если действительно десять секунд...

- Да меньше, - отмахнулся Мёд. - Десять секунд это с запасом. Никто за такое время не успеет люк отвинтить.

- Ну ладно, уговорил, чертяка.

Без прикрытия снайпера работать всегда более рискованно.

Глава 15

Ровно за десять минут до всеобщей атаки заняли позиции возле прохода к отсеку управления рельсотроном. Изначально, план предполагал к этому времени уже вывести орудие из строя. Но в плане не предусматривалась дежурная команда, что оккупирует управление. Если бы тревогу на станции не подняли, то подмена ответного сигнала от рельсотрона осталась бы незамеченной. Теперь же вражеские техники у прямого пульта, они мгновенно заметят взлом и подхватят управление. Остаётся только исключить лысых супостатов из уравнения. Но тогда к пульту обязательно явится подкрепление. И пусть это подкрепление будет из непрофессиональных армейцев, но при таком раскладе у нас каждый ствол и каждая секунда на счету.

В седые века, если правитель отчаянно нуждался в войсках, он собирал ополчение — толпу крестьян, вооружённых вилами и косами. Но с изобретением всё более убойного и высокоточного оружия ополченцы всё больше превращались в пушечное мясо. Впрочем, так они изначально и задумывались. Вряд ли в новейшей истории найдётся хоть одно опупитьельно важное сражение, где ополчение сыграло решающую роль. Скорее оно отвлекающий фактор, распыляющий внимание противника.

Но каким-то невероятным образом этот дикий анахронизм перекочевал в далёкое будущее. Хотя, если подумать, всё вполне логично — метрополия не желает давать колониям слишком много самостоятельности, вот и создала законы по которым войска у колонистов как бы есть, но условно. Среди граждан любой колонии отбирают «дежурных». Эти люди и считаются армейцами в случае чрезвычайной ситуации. Все они любители виртуальных стрелялок, что набрали помногу игровых очков. То-есть, в принципе, учитывая продвинутость VR-технологий, подготовка у бойцов ополчения есть, но чисто «игровая». Годится для разгона демонстрантов, если полиция не справилась. Или для отпора пиратам, если те вздумают устроить мелкий набег на один из грузовых складов. Но в сравнении с регулярной армией ополченцы остались крестьянами. В боевой ситуации дежурные всё ещё продолжают думать, что играют. Надеются на точку возрождения, и относятся к большинству обязанностей спустя рукава, как к лишней игровой условности.

Коренные колонисты зажрались, почти не осознают, что космос сразу за стенкой, а не где-то за горизонтом. Считают стены своей цитадели неуязвимыми. Для них любые сражения гремят где-то в новостях, ну максимум в грузовых доках, а это сейчас приравнивается чуть ли не к далёкой стране.

Пульт управления рельсотроном это глубокий тыл. Бьюсь об заклад, ополченцам и в головы не приходило, что стрельба может начаться внутри станции. Охранники расселись по отсеку кто где. Пятеро яйцеголовых техников собрались плотной кучкой в углу. Единственный часовой облокотился о наружную стену возле входа, явно серфил в инфе и изредка бросал скучающие взгляды на широкий коридор с десятком ответвлений. Скорее всего он даже не заметил как умер. Дуос «снял» его из-за угла.

Пока часовой падал мы с Триксом успели добежать до настежь распахнутого входа в виде восьмиугольника. Я запустил в отсек электромагнитную гранату из подствольника. Последовали: секундная задержка, скромный хлопок и испуганный дружный всхлип горе-вояк.

Но надо признать, виртуальный боевой опыт не прошёл даром, стрелять дежурные всё равно начали и даже никто не зацепил своих. Импульсы кучно накрыли выход из отсека, несколько разрядов угодили в наплечник Трикса, который как раз наполовину высунулся чтобы открыть огонь. Потом ПУУ-03 визгливо зажужжала и помещение с охраной в секунду затянуло пеленой дыма. Игольчатые пули стучали по стали так часто, словно их просто сыпали из ведра. Это длилось мгновение, Трикс повёл стволом, словно художник небрежно мазнул кистью по холсту, а затем укрылся за переборкой. Над его треснувшим наплечником подымался лёгкий дымок, а верхний край наруча неровно откололся.

Из отсека продолжали стрелять вслепую, но уже не так рьяно, большинство выживших просто попрятались за тумбы. Судя по звукам и числу импульсов, что вылетали наружу, а не разбивались о стены отсека внутри, никто из дежурных не целился, просто паля в белый свет как в копеечку.

- Я закончил, бегу к вам, - доложил Мёд.

- Лучше к месту эвакуации, - ответил я. - Мы тоже почти закончили.

- Добивать не будем? - поинтересовался Дуос.

- Технарей положил? - спросил я не глядя на Трикса, но безошибочно ощутил как эмпат хмуро кивнул в ответ, подтверждая что техники убиты. - Тогда нет смысла. Отходим.

Вряд ли в числе пополнения сразу же прибудут новые техники. Скорее всего это будет чисто боевая группа. Пока разберутся, что нас уже и след простыл, что орудие не работает, что из технарей никто не выжил. Пока вызовут новых наладчиков. Пока то да сё. Времени пройдёт немало. Плюс у вражеского командующего полно других проблем. Неприятности ведь не только у рельсотрона номер пять. Согласно плана в секторе СК-3 сейчас одновременно вышли из строя десятки разных установок ПКО. Пропала связь с боевыми когортами роботов, что входят в противоабордажные соединения. А наружные сканеры показывают массированную атаку федерального флота. Возможно, подкрепления и вовсе не будет. В любом случае, «наш» рельс сегодня уже не выстрелит. Можно смело сматываться.

Не сомневаюсь, что на станции уже подняли полновесную боевую тревогу. Но стальные коридоры не превратились в гудящий улей, никаких верениц беженцев, никакой хаотичной суеты. Насколько обывателя пугает отключение от сети, настолько же безгранична его вера в силу ИнфоСферы. В инфе есть императивы на любой случай. Чтобы не произошло, каждому гражданину на нейроком мгновенно приходит чёткий сценарий с подробными инструкциями.

Сейчас по всей станции сотни тысяч людей двинулись в унисон, словно деловитые муравьи, выполняя указания шаг за шагом. Инфа подрисовывает нужное и скрывает лишнее, чтобы граждане не пугались, и не бежали сломя голову. Над головой мирное небо, под ногами яркая зелёная дорожка — не потеряешься, даже если коридоры затянуты дымом пожаров.

В чрезвычайных случаях Инфа кратчайшим путём разводит граждан по комнатам. Почти никто не в курсе зачем именно его заперли, но без разрешения выходить не будет. Да это не особо и нужно. Путешествовать ведь можно и виртуально. Очень скоро все заинтересованные удалённо соберутся в губернаторской приёмной и взахлёб будут требовать объяснений. Что ещё больше добавит мятежной администрации головной боли.