По роду службы я бесшабашный смельчак, что постоянно лезет во все щели без мыла, вот парни и удивляются моей внезапной робости.

Удивляются, но стоят и помалкивают в тряпочку. Не торопят. Только продолжают выжидающе смотреть. И вдруг мне резко стало ясно, что лезть всё равно придётся. Как божественное озарение хрякнуло по переносице — придётся и всё тут.

НАДО! - Есть, говорят, такое странное слово, от которого, как по мне, так одни неприятности.

Ну и ладно. Полезу. Чего уж.

Бросаю последний взгляд на трёх братьев амбалов и вижу, что лезть следом они должны в строго определённой очерёдности. Командую:

- Трикс, Мёд, Дуос.

Примагничиваю винтовку к спинной пластине и сую голову в пыльную нору. Толчок и я внутри. Ползу по стальной кишке, как герой фильма «Крепкий орешек». Только в кино воздуховод был почему-то чистый, а тут, как и положено — по самый подбородок пыли. Она, кстати, сразу взвилась в воздух и видимость очень снизилась. До нуля, если быть честным. Поэтому я просто закрыл бесполезные глаза и заодно запоздало задраил забрало шлема. Пыль естественно уже успела набиться под него. Пришлось включать фильтрацию на максимум и хорошенько прочихаться. Поползу дальше, радуясь, что ненужно ориентироваться. Потеряться в тоннеле без ответвлений не выйдет.

Кстати, мне тут пришло в голову: а как я вообще мог что-то увидеть в техническом коридоре без освещения? Ааа, ну конечно... Это потому, что у меня специальный биоимплант. У меня биоимплант!? Мать моя женщина! У меня в мозгу ИМПЛАНТ!

Так, спокойно. Спокойно. Всё потом. Эх, знать бы ещё куда я вообще лезу?

В этот момент воздуховод свернул вертикально вниз. Сгибаюсь, упираюсь ладонями в противоположные стенки и «ныряю» в колодец. Биокожа перчаток противно попискивает во время скольжения. Тут главное сильно не разгоняться. Теперь думать некогда, нужно напрячься чтобы не ухнуть в вертикальную шахту. Мало ли какая там глубина.

Оказывается небольшая, всего пять метров. Воздуховод снова выровнялся, а на сгибе собралась целая горка пыли. Кое-как разгребаю и ползу дальше.

Следом глотает поднятую пылюгу Трикс. Фильтры на забрале шлема, конечно, защищают, но в норе ещё и воняет отвратительно. Затхлость, дохлятина, ещё что-то непонятное, но мерзкое. Запахи смешиваются, перебивают друг друга, а когда разваливается особенно крупный бархан пыли, то заметно усиливаются.

Мне этого, конечно, не видно, но судя по звукам, здоровяк Трикс, «пушка» которого весит без малого двадцать килограмм, повторяет за мной манёвры легко и непринуждённо, будто всю жизнь только и делал, что лазал по вентиляции. От Мёда тоже доносится лишь слегка недовольное сопение, а ведь он ещё и ранец тащит.

Вдруг стенки норы начинают гудеть. Гудение нарастает. Поверхность ощутимо вибрирует. Затем нору порядочно тряхнуло, да так, что меня подкинуло, аж шлем «бздынькнул» о низкий потолок. Сзади послышался звук падения, а за ним вскрик и приглушенные ругательства.

- Ничёси шандарахнуло, - высказался Трикс. - Наши там не собрались это хламьё взорвать к весёлой бабушке?

- Дуос навернулся в вертикальную шахту, - недовольно пробубнил Мёд.

- Я не виноват, - безразлично отозвался Дуос. - Это всё вибрация от взрыва.

- И упал мне на ногу, - добавил Мёд не слушая оправданий товарища. - Больно, сука. Растяжение, кажется.

Вряд ли Мёду кажется, если сказал, значит растяжение. Да, Мёду виднее. Он в таких вещах разбирается потому что медик. Точно! Он медик. А ещё спец в электронике, хакер и ходячая энциклопедия по Технике Безопасности. У него вообще компьютер в башке, но не обычный, как у всех людей, а с приставкой «био».

Стоило зацепиться за какую-то мысль и в голове вспыхнуло множество дополнительных деталей. Какая-то странная у меня потеря памяти. Я ничего не помню, но всё знаю. Стоит задать себе любой вопрос и информация сразу всплывает, как интерактивная подсказка.

Так это же отлично! Этим можно пользоваться.

Тогда первый вопрос: Куда мы ползём? Дык в боевую станционную рубку «В-3», из которой мятежники управляют системами защиты станции. Ну не всей станции, а конкретно этой секции. А почему мы туда ползём? Потому что мы диверсионная группа в тылу противника и нам срочно нужно устроить какую-нибудь диверсию. Хотя, конечно же, не «какую-нибудь», а прописанную в плане операции. Но раз случилась такая оказия с возможным доступом в рубку, то я, как командир группы, имею право менять план на ходу дела, без согласования с командованием.

Ура! Работает!

- Эй, босс, ты чего застыл? - Трикс постучал по подошве моего бронированного ботинка. - Опять всё вспоминаешь задавая себе вопросы? Как сказал бы Мёд, это совсем непродуктивный способ. Просто делай работу, а воспоминания сами придут.

Во здоровяк даёт. Откуда он знает, что я думаю? Мысли что-ли читает?

«Потому что он эмпат!» - вспыхнула внезапная... Нет не догадка, а уверенность, чёткое воспоминание. Похоже мозг потихоньку приходит в норму.

Если упростить - эмпат чувствует чужое настроение. Точнее не чувствует, а определяет по лицу, осанке, движениям, модуляции голоса, малейшим колебаниям зрачка, манере дыхания. По тысяче примет, которые не заметит никто другой. Чёрт! Да даже по движению ботинка товарища, что ползёт впереди. Трикс опытный эмпат-психолог, почти телепат. Но может настолько удачно угадывать мысли, что иногда кажется, будто читает их.

Зачем такой в диверсионной группе? Ооо... Боец, который чувствует любое человеческое настроение очень полезен. Для допроса и не только. А если эмпат ещё и здоровый накачанный детина и одним пальцем жмёт на рояле сразу четыре клавиши. Он может...

Почему-то невпопад вспомнилось, что ухо связанно с головой большим хрящом и если его резко и сильно дёрнуть вниз, то можно оторвать. Оторвать и показать пленнику, тот моментально становится очень разговорчивым и честным. Особенно когда эмпат улавливает малейшую ложь. Улавливает ложь и чувствует страхи. Трикс знает сто один способ как испугать кого угодно.

- Ты ползти-то будешь, босс? - в голосе эмпата прорезались нетерпеливые нотки.

- Буду.

Ползу дальше. Стараюсь ни о чём не думать, но это не так просто, как кажется. Я же, например, думаю о том, что ненужно думать. Ещё пыль набивается в стыки костюма и противно скрипит при движении. Ползём уже минут десять. Под дружное сопение и скрип.

Время от времени в воздуховоде встречаются ответвления, но они такие узкие, что только руку можно просунуть. Есть вариант отправить в одно из них дрона. В ранце у Мёда несколько штук имеется. Но мне почему-то эта идея кажется бесперспективной. И вроде никаких прямых предпосылок делать такой вывод. Дополнительные разведданные никогда не бывают лишними, а вот не хочется с дроном заморачиваться и всё тут.

С мысли меня сбила моя собственная рука, она упёрлась в препятствие. Поперёк прохода решётка. Прутья покрылись паутиной, сверху на неё осела пыль, а от времени вся эта конструкция окаменела и теперь почти не пропускает струю воздуха. Только лёгкий, едва заметный сквознячок.

- Нужен резак, - всё это время мы говорим едва шевеля губами, но отлично друг друга слышим, это тоже благодаря биоимпланту.

Мёд изгибается ужом и достаёт из ранца плазменный резак, похожий на пистолет, отдаёт Триксу, а тот передаёт по цепочке мне. Нажимаю кнопку и из горелки пышет короткий огрызок тусклого пламени, совсем невзрачный. Кажется, что он и бумажку не подпалит. И, кстати, действительно не подпалит. Уже на небольшом расстоянии от огонька даже не чувствуется жар, но внутри пламени такая температура, что предметы не успевают воспламеняться, а мгновенно испаряются.

Быстро черкаю горелкой по периметру и решётка просто падает в толстый слой пыли. Можно ползти дальше. Метров через десять ещё одна решётка. Наверное, это такой незамысловатый и устаревший способ защиты от диверсионных групп. Видать, шесть сотен лет назад не было таких крутых резаков. Быстро срезаю вторую преграду, ещё через десять метров третью.