Искалеченное тело мешком шлёпнулось на пол. Мы секунду прислушивались не появится ли ещё кто-нибудь. В тоннелях стояла гнетущая тишина. По полу растекалось кровавое пятно. Благо хоть инфирной капли теперь нет.

- Как всё удачно разрешилось, - хмыкнул Трикс опуская ПУУ-03.

И в этот момент из мёртвого тела на полу выплыла полупрозрачная капля с белесыми стенками. Поднялась на высоту полтора метра и зависла мерно покачивая боками. Только размером она стала раза в два больше.

- Да твою же мать! - злобно прошептал Трикс. - Опять сглазил. Сколько раз обещал себе помалкивать...

- Нет никакого сглаза, - произнёс Мёд буравя инфир недовольным взглядом. - Это выдумки.

- Так, заткнулись, - вставил я, пока не начался очередной спор на пиво. - Мёд, бери Дуоса и дуй назад. Доложи Бате, что тут кусок инфира на половину боеголовки. Пусть у Медведя череп болит по этому поводу. Мы с Триксом тут посторожим.

- Есть, босс! - отозвался «комп» и уже на бегу добавил: - Дуос за мной.

Ждали мы минут пятьдесят. Итого: прошло два часа от начала операции. Ровно через сорок пять минут пришлось бы возвращаться, даже если бы Мёд не явился с новыми приказами.

Но издали послышался неясный гул, а затем знакомое жужжание. С таким ездит конденсатор инфира, эдакий двустворчатый шкаф лежащий боком на шарах колёсах. Он выехал из-за поворота. Вместе с Мёдом и Дуосом «шкаф» сопровождали два инфирника в тяжёлых скафандрах. Один управлял конденсатором с помощью выносного пульта, второй держался за задний поручень «шкафа» и кажется брёл не разбирая дороги.

Конденсатор остановился у самого перекрёстка. Тяж пристегнул пульт к стенке конденсатора и подошёл ближе:

- Ну что тут у вас? - разглядел каплю. - Солидная, но я и побольше видел.

Из-за шкафа послышались нервные вздохи и вроде даже всхлипы. Второй тяж уронил свою винтовку так похожую на багор, повис на поручне конденсатора и скребёт ногами по неровному полу.

- Что это с ним? - спросил я у первого тяжа.

- А, молодняк навязали, - отмахнулся тот. - Первый раз вне инфы. Паническая атака.

Только вооружённого паникёра за спиной мне и не хватало для полного счастья. Я многозначительно взглянул на эмпата:

- Трикс!

- Понял, босс! - эмпат подскочил к тяжу, приобнял за плечо и начал что-то вкрадчиво втолковывать полушёпотом.

Не удивлюсь, если через пять минут паникёр превратится в самого отважного бойца среди тяжёлых инфирников. Если и нет, то по крайней мере винтовку ронять больше не будет и в спину ненароком не выстрелит.

- Помощь нужна? - спросил я первого тяжа, который всё ещё хмуро осматривал каплю.

- Не мешайте просто. Разве только ещё прикрытие организуй, чтобы кто из-за угла не выскочил.

- Сделаем, - киваю и поворачиваюсь к парням. - Дуос, Мёд.

Те реагируют мгновенно, без дополнительных пояснений. Каждый занимает отдельный сектор. А я иду к оставшемуся проходу, но случайно задеваю локтем шкаф-конденсатор.

Бумс! Боковая крышка отваливается, а внутри вместо ожидаемых энергоблоков, проводов и плат, на изогнутой подложке корчится здоровенный младенец, ожиревший до трёхсот килограмм. Синюшный, со вздутыми венами и непропорционально большой головой. Пуповина обвивается вокруг ноги и уходит куда-то в переднюю часть шкафа где помигивают индикаторы. Я замер с отъехавшей челюстью, не в силах отвести взгляд от мерзкого зрелища.

- Эй, ДГшник, чего завис, кондёра никогда не видел? - окликнул меня тяж. - Третий коридор кто мониторить будет?

- Что? - я машинально отвёл глаза, а когда опять глянул на конденсатор видение уже рассеялось.

Боковая крышка конденсатора на месте. Сквозь вентиляционные отверстия проглядывают платы энергоблоков и тусклое помаргивание огоньков. Фу ты ну ты! Привидеться же такое. Что-то после крайнего приступа с потерей памяти глюки зачастили. То лицо с шестью глазами, то теперь это — младенец в кондёре. Нужно срочно забухать и в бордель. А потом опять забухать.

Опираюсь о стену. Одним глазом поглядываю в коридор, а вторым на действия тяжа. Тот вытащил из конденсатора гофрированный шланг и насадкой. Растянул к капле и ту засосало, как пылесосом. Всё. Секунда дела. Дольше ждали.

- Дело сделано, - тяж отпустил шланг и тот втянулся обратно внутрь конденсатора. - Можно возвращаться.

- Не спеши. У нас ещё несколько коридоров не проверенно. Не бегать же за вами ещё раз, если вдруг что.

- У меня приказов ждать не было, - заартачился тяж.

- У тебя был приказ подчинятся мне, - поправил его Мёд и указал на меня. - А это мой командир, так что будешь делать, что он говорит. Это приказ.

- Много вы о себе возомнили, - забубнил инфирник. - Ладно проверяйте свои коридоры. Но я об этом доложу.

Глава 12

\\планета Земля

\\титан «Мармадел»

\\кубрик диверсионной группы «Клоуны»

Выходной. Я только освободился с «головомойки» от господина майора. В мыслях ещё лёгкий туман от хитрых вопросов, которые на первый взгляд совершенно лишние и бесполезные. Захожу в кубрик чтобы обрадовать парней известием, что у нас целая неделя тишины и покоя, а в комнате сонное царство.

Трикс закрыл шторку своей ниши. Скорее всего у него послеобеденная дрёма. Любит он это дело. Мёд полулежит на кровати закинув ногу за ногу. Из-под слегка приоткрытого века левого глаза чуть ли не полыхает красное пламя — это он занимается работой с ИнфоСферой. Видимо, опять прочитал какую-нибудь новую исследовательскую статью и очередную хрень высчитывает.

Удивительно, что Дуос тоже в кубрике, а не на стрельбище или в тренировочном зале. Причём снайпер задумчиво изогнулся в позе роденовского мыслителя и что-то черкает пальцем на планшете. Планшет висит в полуметре от его лица, и даже от дверей видно, что на нём два фото и какой-то список разделённый пополам жирной линией.

Только Дуосу может придти в голову мысль не составлять список в уме или открыть окно в интерфейсе нейрокома, а создать планшет из дополненной реальности да ещё и такой, что его видно всем.

- О, босс, - снайпер поманил меня пальцем. - Скажи мне как всезнающий «инт» молниеносному «рефу», кого выбрать Олю или Надю?

- Да обоих по-очереди, - говорю на автомате и только затем понимаю, что речь идёт о двух девахах из борделя на которых Дуос последнее время запал. Показательно, что даже если бы я заранее подумал над ответом, то всё равно сказал бы то же самое.

Отлично. После крайнего приступа с потерей памяти не только глюки донимают, но и сила интуиции выросла. Раньше приходилось напрягаться чтобы отвечать интуитивно без вмешательства сознания, а теперь выходит до смешного просто.

- По-очереди, - пожевал губу Дуос. - Отличная идея, босс. Но вот только чья сейчас очередь? Оли или Нади?

- Подбрось монетку, как я тебе показывал.

- Дело в том, что настоящей монеты у меня нет. А если я возьму монету в инфе, то одна из сторон выпадет не благодаря броску и силе тяжести, а в соответствии с протоколом генерации случайных чисел встроенных в инфу. Получается ИнфоСфера будет управлять моим выбором. А я не хочу быть рабом машины.

- Опять общался с Мёдом на философские темы?

- Да, - не стал запираться Дуос. Он, вообще, никогда не врёт боевым товарищам. Воспитание такое.

Дуос индеец. Но не из тех, что раньше жили на американском континенте, а из новых, федерально-колониальных.

На расстоянии чуть больше одиннадцати световых лет от Солнца есть оранжевый карлик Эпсилон Индейца. Ещё в моё время у учёных имелись основания предполагать, что на орбите этой звезды может быть землеподобная планета. И они не ошиблись. Таких планет нашлось аж две.

Первая называется «Колония человечества № 8» или коротко «Восьмёрка». Она довольно привлекательна для терраформирования. Люди полторы тысячи лет трудятся над созданием там идеальных условий жизни. На «Восьмёрке» уже можно дышать без фильтров, но климат основной части суши ещё не ахти. Хорошо обжита только зона вдоль экватора, где имеются солидные аграрные фермы и несколько туристических маршрутов. Теперь у среднего класса постепенно снова входит в моду путешествовать физически, а не виртуально.