Но на питание всё равно не хватало и любимая предложила пойти ещё и в НИИ, где сама подрабатывает. Начальству очень срочно понадобился ещё один сотрудник. Я согласился не столько из-за денег, сколько из-за возможности чаще видеться.

Научно-Исследовательский Институт Криогенных Разработок.

НИИКР.

Почти что некрополь — обитель мёртвых. Странная и мутная контора. Инвестор у них зарубежный. Оборудование высший класс. Пытаются замораживать биологически виды, а потом размораживать, но так чтобы они остались живы. Пробуют на крысах, собаках и приматах. Вот за зверьками меня и поставили ухаживать. Работа не пыльная: у мартышек раз в день клетки почистить, собакам какие-то таблетки скормить, крысу придержать пока ей уколы сделают. Чепуха, а платят прилично. Все работники сплошь профессора и доценты, только мы с Эн два студента недоучки.

Скоро гипс сняли, кисть не беспокоила и я возобновил тренировки. Но на олимпиаду безнадёжно опоздал. Зато познакомился с массой умных профессоров. Проработал я в НИИ меньше месяца, но так и не понял зачем я там вообще нужен. Слоняюсь без дела четыре часа в день. Ещё и зарплату отдают каждую неделю, что само по себе подозрительно. Нужно сразу было заподозрить неладное, но все мы крепки задним умом.

Да и некогда особо задумываться. Подходит сдача сессии. Мотаюсь, закрываю хвосты. Дух перевести некогда. Сам не заметил, как со всем разобрался и резко наступили каникулы. Суета утихла, захотелось отдохнуть по человечески. Может съездить куда-нибудь.

И как божий дар в лабораторию с мартышками заходит «начальник» НИИ. Муторный мужик. Одет в дорогой костюм, никогда не носит белый халат, да и выглядит совсем не как учёный. Скорее как крёстный отец мафии. Но ему в институте все подчиняются, будто он мировое светило науки.

Бросил на нас хитрый взгляд, а мы с Эн быстро сделали вид, что до того как он вошёл не обнимались:

- О, студенты. Есть возможность хорошо подзаработать. Интересует?

- Конечно.

- Загран паспорта есть?

- У меня есть, - он у меня чуть ли не с детства. Соревнования часто за границей.

- У меня тоже, - кивает Эн.

- Отлично, меньше возни. Я и профессор Марэк собираемся на важный симпозиум с докладом. Повезём подопытных, - шеф кивает на клетки с животными. - Нужно сопровождение. Будет время и на погулять. Перелёт, пятизвёздочный отель, питание. Всё за счёт института. По возвращению выдам премию в размере месячного оклада. Согласны?

- Да, - хором выдали мы. Это же не работа, а новогодний подарок.

- Тогда предупредите родных, что улетаете на полторы недели в, - он на секунду задумался, будто забыл название страны. - Индию. Чтобы не волновались и не подымали панику. Возможно позвонить оттуда не получится. Об этом тоже предупредите. Через два дня в восемь, выезд будет прямо из института. А сейчас марш в двадцатый кабинет, Степан Анатольевич сделает вам необходимые прививки.

- У меня все прививки есть, могу справку принести, - протянул я.

- Послушай, как там тебя? - нахмурился начальник.

- Андрей.

- Андрей, мне нужны два помощника, которые делают дело и не разговаривают. Просто подчиняются. У меня там и так будет куча забот. Дополнительные проблемы с персоналом мне ни к чему, а Индия страна разной заразы. Мне некогда разбираться какие у тебя прививки есть, а каких нет. Ты или делаешь, как я говорю, или я найду другого исполнителя.

- Я вас понял.

* * *

В двадцатом нас встретил Степан Анатольевич Марэк. Не старый ещё мужик, но точно возраст не определишь. Я с ним не особо знаком, но показалось, что профессор слегка не в себе. Потеет обильно, руки у него подрагивают. Может приболел?

Баночку с вакциной он вытащил не из общего холодильника, а из холодильного спец-сейфа. Выдал нервное:

- Садитесь на кушетку. Закатайте рукава, - протёр место укола ваткой со спиртом и хрипло добавил: - Ночью возможно небольшое повышение температуры. Не волнуйтесь, это нормально.

Не знаю подымалась ли у меня температура, потому что спал я как убитый. Проснулся поздно и чувствовал себя отлично. Пара дней пролетели незаметно, мы с Эн всё это время мечтали как проведём неожиданный миниотпуск.

В субботу явились в НИИ заранее. И два часа торчали возле клеток с макаками потому что отъезд почему-то затягивался. Выходной. В институте почти никого. Только Марэк мотается из кабинета в кабинет, как заведённый. Возит тележку с какими-то колбами и приборами, будто у него лаборантов нет. А ведь и действительно нет, выходной же.

На предложение помочь проворчал что-то нечленораздельное и укатил, даже не взглянул в нашу сторону, будто стесняется. Ещё через час приехал шеф со свитой. Три амбала в костюмах вошли в кабинет и разошлись, будто проверяя периметр на предмет опасностей. В их окружении руководитель НИИ ещё больше стал смахивать на мафиози. Степан Анатольевич Марэк трусил за начальником побитой собачонкой, что-то пытался втолковать:

- Но мы не готовы в достаточной степени, Алексей Максимович. Давайте всё-таки отложим проект.

- Бросьте Марэк, - отмахнулся тот. - Будто я не вижу, куда вы клоните. То вас возраст не устраивал, то состояние организма. Я вам нашёл молодых и здоровых. Теперь новая отговорка. Всё готово. Эксперимент состоится, хотите вы того или нет.

- Но Алексей Максимович...

- О, студенты! - шеф будто только сейчас нас заметил, - Готовы?

- Давно уже, ждём часа три, - киваю. - Мы на самолёт не опоздаем?

- Не волнуйся, - хищно улыбнулся Алексей Максимович. - Вы уже приехали.

- В каком смысле?

Оказалось, что двое амбалов уже стоят по бокам. Третий схватил под локоть Эн. Тут уже до самого тупого могло дойти, что заваривается что-то неправильное. Эн попыталась вырваться, врезала амбалу под дых. Но каратэ может помочь против шпаны в электричке или против неподготовленного противника. А если тебя схватил двухметровый верзила в два раза тяжелее, который отлично знает как заблокировать атаку, удары превращаются в слабые тычки. Мужик легко вывернул Эн руку и она вскрикнула.

Я рванулся на помощь, но меня придержали за плечи, в бок упёрлось что-то твёрдое, а потом шарахнуло разрядом тока, от которого помутилось сознание.

Глава 3

Очнулся я потому что задницу зверски холодит. Просто жжёт холодом. Руки и ноги онемели, не подымаются. Во рту так сухо, что как в том анекдоте, если бы мой член сейчас клевал ворон, я бы ему даже «кыш» не мог бы сказать. Перед глазами сплошная серая масса. Пахнет больницей.

Постепенно проступили детали обстановки. Небольшая комната, низкий потолок. Серые стены увешаны серыми шкафами. Освещение тусклое. Сбоку проход в другое помещение, но что там не видно.

Приподымаю голову, осматриваюсь. Подо мной стальной стол, серый. На мне халат, тоже серый, судя по ощущениям с разрезом на спине.

Всё вокруг в оттенках серого, никаких красок. Надеюсь я не в одноименном фильме и за стеной не сидит миллионер с нехорошими намерениями по отношению к моей особе.

Руки и ноги в браслетах, которые прилипли к столу. Не пристёгнуты, а именно прилипли. Пытаюсь поднять руку. Браслет, с трудом, но отрывается от поверхности, весит должно быть килограмм тридцать, но для спортсмена это не проблема. Когда между столом и браслетом оказалось расстояние сантиметров в двадцать, руке неожиданно стало легко. Видимо, в браслете магнит.

Сажусь. В задницу с новой силой впиваются иглы холода. Поэтому остальные браслеты я отрываю от стола очень быстро. И сразу же слезаю с холодного металла.

В дверном проёме появляется фигура в сером комбинезоне.

Пацанёнок. Лаборант наверное. Лысый, глаза впалые. Выглядит болезненно, явная жертва химиотерапии. Не просто худой, а прямо дохляк. Вылупился на меня. Челюсть отвисла, зенки словно донышки бутылок из под шампанского.