Народ что поближе расступился, многие зеваки что-то ободряюще выкрикивают и машут руками. Выглядит всё настолько впечатляюще, что я даже за поручни ухватился мимо воли.

- Это ведь всё не взаправду? - пытаюсь выглядеть перед Антоном глухим провинциалом, а то он всё чаще с подозрением поглядывает, как бы не решил, что я слишком спокоен.

- А что значит взаправду!? - патетично вскинул руки полицейский. - Опять ты за своё.

И до конца нашего путешествия пришлось выслушивать патриотичный бред человека, которому с детства промыли мозги. И вот слушаю я его и понимаю, что парень вполне искренне верит в реальность происходящего. Для него никакой разницы нет — что реал, что виртуал — одно целое.

Пока Антон распинался, один маг таки уделал второго и гордо полетел по своим делам. На самом деле, если приподнять очки, то у обоих за спинами ранцы для полётов работающие совершенно беззвучно и без выхлопа. Видимо на антиграве, другого ничего в голову просто не приходит. Побеждённый, который сгорел в яркой вспышке, на самом деле тоже никуда не пропал, его подняло вверх на десяток метров где он благополучно завис. Судя по недовольному виду поделать он теперь ничего не может и будет барахтаться в воздухе пока система не отпустит.

В виртуале последствия битвы магов не исчезли как по волшебству, наоборот из под земли вылезла целая стая разных дроидов. Они огородили бардак красной лентой и деловито принялись убирать обломки и восстанавливать порушенное. Что интересно, несколько настоящих людей, я даже ещё несколько раз очки приподнимал чтобы проверить, обходили место былого сражения, словно там действительно разруха и идут работы.

Два щуплых пацанёнка встали у самой ямы, почти уткнувшись носами в красную ленту и заговорщицки что-то увлечённо обсуждают. На вид обоим лет по восемь, но здесь так может выглядеть и двадцатилетней. Антон продолжал бубнить и пришлось напрячься чтобы расслышать ребят.

- А может ну его этот малый сенат? - горячо заговорил ближний, провожая завистливым взглядом победившего в бою мага и дёргая товарища за рукав. - Пошли в гильдию к магам. Боёвка прикольная и летать можно.

- Только кода вкачаешь сороковой уровень, - недовольно отмахнулся его оппонент. - А до этого будешь по городу бегать социальные квесты делать.

О чём они говорили дальше не разобрал, машина отъехала слишком далеко. Но одно понятно — ребята вполне спокойно обсуждают возможность устроиться на работу в виртуальный мир.

Антон занудно продолжает нахваливать Город. Текст отскакивает от зубов. На лице радость, что ещё один адепт вырвался из пригорода. Что теперь дополнительный игрок приобщится к «волшебному» клубу цифровых игрушек. Может не так уж офицер и не прав, когда уверяет, что Город реален? Горожанин «очки» снять не может, в отличие от меня, и ходит в них всю сознательную жизнь. Виртуал для них такая же неотъемлемая часть жизни как и реальность.

Глава 8

Старший офицер Антон Мальский довёз меня до массивного здания, которое смотрелось солидно и строго, без всяких там украшений. Во всю стену белый щит, на нём двуглавый орёл да надпись: «Служить и защищать», а в самом низу мелко: «полицейский участок № 22». У распахнутых настежь толстых стальных дверей караулят два младших офицера — два широкоплечих увальня в чёрно-белой броне с мигалками на наплечниках. Их звания и имена, как и имена любого жителя светятся у них над головами, если через очки смотреть, само собой. Но как раз очки пришлось сдать Антону, так что толком я ничего разглядеть не успел.

Без очков всё невеликое великолепие участка и вовсе превратилось в широкий дверной проём, вернее даже квадратную дырку в серой стене бесконечного коридора. И младший офицер там дежурил всего один — молодой и тщедушный, почти мальчик, видимо служит совсем недавно. Зато второй оказался роботом без головы и с массивными манипуляторами почти до пола. Эта махина заговорила голосом вполне человеческим, то-есть со всеми положенными интонациями и тембром, будто настоящий индивид:

- Константин, проводи беженца к инспектору.

- Понял, Геннадий Иванович, - кивнул паренёк роботу и повернувшись ко мне показал в сторону дверей: - Следуй за мной.

Отчего-то кажется мне, что парнишка этот проходит курс молодого бойца, потому и стоит на дверях, а роботом этим управляет какой-нибудь умудрённый опытом старикан, причём управляет лёжа себе спокойно на диване и плюя в потолок. Вот это я понимаю — будущее. Вкалывают роботы, а не человек. Мне бы так.

Впрочем, оно вроде бы к тому и идёт. Зарегистрируюсь. Стану приличным членом общества. Устроюсь на тихую работку и буду... А что буду? Работа мне нужна такая, чтобы не только не отвлекала от поисков Анюты, а чтобы ещё и помогала в этом, желательно. И поскольку я в современных реалиях не в зуб ногой нужно для начала всё разведать.

Пока я додумывал эту мысль полицейский привёл меня в скромную каморку три на три метра. Комната почти пустая. Лишь в дальнем углу человек одетый в полицейский комбинезон с QR-кодами. Он расслабленно откинулся в сером кресле с высокой спинкой и удобным подголовником.

- Можешь быть свободен, Константин, - сказал человек не открывая глаз, сказал голосом того самого робота, что остался караулить вход. - Присаживайся, приг.

Вместе с его словами в другом углу кабинета, по диагонали от инспектора, выросло ещё одно кресло, совсем уж смахивающее на гинекологическое. В нём можно только полулёжа устроиться. Зачем такое в полиции? А, понял! С такого быстро не встанешь. Не удивлюсь, если оно меня ещё и мигом спеленает в случае чего. Но выбора всё равно нет. Не воевать же со всем участком.

Уселся. Удобно, конечно. В смысле позы. Но психологически чувствуешь себя беззащитным, словно девственница на первичном приёме у гинеколога.

- Меня зовут Геннадий Иванович, - представился инспектор. - А ты значит, Андрей. Ну что же поздравляю. Далеко не каждый приг способен пробиться в город. Можешь смело считать себя горожанином. Ах да, прежде чем мы начнём процедуру регистрации, скажи мне как звали тех двух балбесов, что тебя сюда провели?

- А, дак... - протянул я и чуть не ляпнул первые два имени, что придут в голову, но вовремя спохватился, так как заметил, что инспектор сощурившись на меня поглядывает. Похоже вопрос-то с подвохом.

- Какие-то трудности, приг? Не волнуйся им ничего не будет. Отругаем, как всегда, да и дело с концом. Положено так. А тебе правдивый ответ зачтётся.

Ага, как же, зачтётся. Двумя трупами в личном деле. Может, конечно, все кодеры работают исключительно парами, но что-то слишком уж это сомнительно.

- Только не говори, что не помнишь, - спинка инспекторского кресла приподнялась, позволив разглядеть Геннадия Ивановича чуть лучше.

На вид лет сорок. Плечистый, в отличие от основной массы горожан. Пожалуй даже здоровее любого из полицейских. Лицо волевое, как у человека много повидавшего и познавшего «дзен». Человека доброго и уверенного в себе, который обязательно поможет любому попавшему в беду пригу. А вот причёска строго по местной моде — бильярдный шар.

На его лысине я и сосредоточился отвечая на вопрос, потому как к местным у меня отношение специфическое — максимальный скепсис к любым словам и утверждениям, а инспектор почему-то вызывает просто какое-то иррациональные доверие. Причём с первого взгляда. Не к добру это.

Стараюсь чтобы голос звучал максимально честно, но слегка недовольно:

- Да помню я, помню. Олег его звали, по крайней мере он так преставился. Всё пытался меня обмануть. И в конечном итоге таки обманул, так что я скрывать и не собирался.

- Как обманул?

- Бросил в тех тёмных коридорах, где даже фонарики не работают. Долго я там бродил. Думал пропаду. Случайно к Городу вышел.

- А когда ты вошел в Город, пользовался городским транспортом?

Интересно зачем ему эта информация? Ах да, понятно. Трупы-то нашлись в шести остановках от того места где обнаружился я. Ну на такой чепухе глупо попадаться.