Мы же с Триксом ринулись в ближайший коридор, который соединён узкой шахтой с техническим уровнем. Нам придётся дать небольшой крюк. У Дуоса свой путь отхода. Чтобы не пересекать опасный сектор, снайпер отойдёт чуть назад и спуститься на тот же технический уровень, но чуть в стороне. Где и будет ждать. Затем вместе подберём Мёда.

- Я на уровне. Наткнулся на группу поддержки, - внезапно затараторил Дуос. - Меня заметили. Назад отойти не получится. Ухожу в левый коридор.

- Стой, - выкрикнул Мёд, легко высчитав где именно находится Дуос. - Там тупик. В право!

- Поздно. Спрятался за железякой, - безразлично отозвался снайпер. - Зажали. Не дают высунутся. Дырокол не могу использовать, противник слишком близко.

- Мы идём, братан, - пробасил Трикс.

* * *

Дуос прижался к стене, едва укрывшись за феротоном, напоминающем гофрированную колонну. Убежище узкое, можно только стоять вытянувшись в струнку. По стенам, потолку и полу беспрестанно хлопали импульсные разряды. У лица то и дело сверкали трассеры, но снайпер даже не вздрагивал, оставаясь совершенно спокойным.

Разгорячённые ладони приятно охлаждало прикосновение «Туров». Рефлектор внимательно вычленял звуки шагов из хаоса выстрелов. К феротону приближался нестройный топот тринадцати... Нет... Пятнадцати пар ботинок со стальной подошвой.

На несколько мгновений стрельба стихла, ополченцы одновременно расстреляли боезапас и дружно начали перезаряжать оружие. Дуос не глядя выстрелил из-за колонны с двух рук.

Вскрик.

Звук падения тела закованного в броню.

Неразборчивая приглушённая ругань нескольких глоток. И новый шквал сверкающих трассеров.

На этот раз паническая канонада длилась недолго. ИнфоСфера быстро успокоила дежурных и взяла ситуацию под контроль. Это стало ясно по слаженности и логике, что появилась в действиях ополченцев. Теперь по колонне, за которой схоронился Дуос, одновременно молотили только три импульсных ствола. В то же время стук бронированных ботинок с опаской приближался, бесполезно стараясь ступать бесшумно. Затем стрелки менялись, продолжая лихорадочно «поливать», а остальные бойцы потихоньку сокращали расстояние. Время от времени рядом с Дуосом бахали электромагнитные гранаты, отчего вырубилась скромная электроника снайперского костюма.

Дуос терпеливо ждал, вжимаясь в стену всё сильнее. Он прекрасно понимал затруднения Инфы, которая при всей своей мощи не способна чётко направить пятнадцать вояк на всего одну мишень. Всё дело в том, что она не видит цели, а лишь опосредованно воспринимает угрозу через восприятие дежурных. И это тот ещё сломанный телефон.

Наконец стук шагов прекратился, но вспышки трассеров не стихали, а к трём стволам добавился ещё и четвёртый. Долбили беспорядочно, но настырно. Стоит хоть чуточку высунуться и подстрелят просто случайно. Броня у снайпера гораздо слабее чем у штурмовика или бойца поддержки, и не сдержит импульс с близкого расстояния. Дуосу осталось ждать пока противник просто задавит массой, будто неумолимый каток.

- Медленно и верно, - странная улыбка индейца неуловимо изменилась, если бы сейчас кто-нибудь увидел её, то неосознанно поёжился бы от неприятного холодка в затылке. - Всё как я люблю.

На несколько мгновений установилось необъяснимое, с точки зрения искусственного интеллекта, перемирие. Ополченцы не переставали стрелять, но каждый боялся сделать следующий шаг. Каждый дежурный отчётливо понимал, что если увидит снайпера, то скорее всего умрёт. Каждый хотел чтобы первым шагнул кто-то другой.

Инфа бесполезно сыпала приказами, которые в другом случае уже были бы выполнены, а исполнители награждены очками репутации. Но сейчас «красные» императивы ИнфоСферы вдохновляли горожан недостаточно. Мёртвое тело дежурного пугало гораздо сильнее. Оно раскинуло конечности, словно бессильно упало на кровать после трудовой смены. Дополненная реальность отретушировала кровавые пятна, скрыла сквозную дыру в животе и неестественно заломленную ногу, тело теперь смотрелось игрушечным. Но до большинства ополченцев уже дошло, что в этой игре «Game Over» будет окончательный и бесповоротный. Императивы нейрокома убеждали, что враг будет убит, стоит лишь чётко выполнить инструкции. Но человеческое подсознание подозревало, что враг обязательно заберёт с собой несколько дежурных, а может и всех. Репутация у армейцев такая, что некоторые ополченцы с удовольствием бы сдались, если бы знали как передать врагу сообщение.

Дуос же сдаваться не собирался — это не входило в воспитание индейцев. Наоборот, сейчас ему подвернулся отличный случай погибнуть героем. Если бы рефлекторы могли радоваться как обычные люди, Дуос бы прыгал от восторга. Он уже когда-то попадал в похожую переделку и отлично повеселился. Однако теперь дежурных почти в два раза больше...

- И будет гораздо веселее...

Снайпер медленно опустился на колени, неестественно выкрутив голени в стороны чтобы не высунуться из-под защиты колонны. Импульсы продолжали слепо колотить вокруг. Дуос по особому перехватил «Туры», чтобы эффективнее действовать под ускорением. Сосредоточился, разогнал восприятие по максимуму.

«Реф» перестал дышать.

Мир замедлился.

- Дуос! - зазвучал в ушах снайпера голос босса. - Падай.

Дуос замер, подчинение приказам впиталось в него с кормовым раствором инкубатора. Тело среагировало даже раньше мозга, как и положено у «рефов». Снайпер рухнул на бок вдоль стены, это позволило не высунуться из-за феротона, но заставило вывихнуть левую лодыжку. В то же мгновение по коридору ударил град тяжёлых пуль. Феротон прошило в трёх местах и если бы Дуос остался стоять, то заимел бы как минимум две лишние дырки в бронике, а так только нога неприятно заныла.

* * *

После короткого: «Падай», в спины наступающих ударила «пукалка» Трикса. Я лишь контролировал чтобы среди упавших не оставалось живых врагов. Четыре секунды — ровно столько понадобилось ПУУ-03 чтобы угомонить четырнадцать человек, и это эмпат ещё не спешил, боясь зацепить снайпера. Я выстрелил только три раза, чтобы добить тех, кто показался мне недостаточно трупом.

- Дуос?

Из-за покорёженной колонны выполз снайпер. Неуклюже поднялся и заковылял к нам припадая на левую ногу. Взгляд его завистливо «ощупывал» тела дежурных в броне, вповалку разлёгшиеся на полу. Под некоторыми трупами уже натекли лужи крови.

- После долгого перерыва, - Дуос на ходу приставил «Туры» назад в поясной магнит. - Как любой нормальный человек, я наконец-то решил насладиться смертоубийсвом и расчленёнкой, но вы всё испортили.

- Мы тебе вообще-то жизнь спасли, - возмутился Трикс.

- Спорное заявление, - Дуос дошкандыбал до эмпата, остановился и поднял левую ногу почти на уровень груди. - Дёрнешь?

- Дёрну, - Трикс приставил «пукалку» к стене, зафиксировал ботинок товарища в ладонях, а затем резко крутанул. В лодыжке снайпера легонько хрустнуло. - Норм?

- Норм.

- Бл! Хм! Хр! Пр! - внезапно выдал Мёд по субвокалу.

По чуть дёрнувшимся парням, я понял, что «шумел» медик сразу для всех, а не только мне. Наши разговоры через имплант подобны рации — можно орать в общий эфир, можно отсылать целевые сообщения. На самом деле это даже не слова, а символьные понятия — особый язык, который позволяет общаться почти со скоростью мыслей. И то, что сейчас выдавалось в эфир, никакой смысловой нагрузки не несло, что для «компа» совсем несвойственно.

- Мёд?

- Тут МехДох...

- Прячься!

- Я зацепился ранцем и за... ыаыщваоз...

Дальше ничего не разобрать. Набор разрозненных мыслеблоков, вдохи-выдохи, возня. Обычно такое исходит от бойца, который ввязался в рукопашную. В такой момент отвлекать товарища вопросами не просто глупо, а смертельно опасно. Поэтому я молча развернулся и побежал к точке рандеву с хакером. Трикс и Дуос ломанулись следом.

Когда мы пробежали где-то четверть пути, «комп» авторитетно заявил:

- Трындец!

- Что там, Мёд?

- Ты должен это видеть своими глазами, босс. Иначе начнёшь ругаться.