За этими мыслями Диман и уснул, и снилась какая-то дрянь про швыряющихся плазменными шарами высших эльфов во главе с Сауроном в том виде, в каком он был показан во 'Властелине колец'. А когда проснулся поутру — понял, что все это, конечно, было просто сном. А вот его нахождение в другом мире — вполне себе реальность… В которую он до сих пор не желает до конца поверить. Ведь пусть там, дома, его не устраивало очень многое в стране и мире в целом, пусть у него в жизни тоже было не все так удачно, как того хотелось бы, но… Там его родина. Там его родители и братья-сестры, для которых он теперь 'пропал без вести', там все его родные и знакомые. Там все то, чем он жил все свои тридцать с небольшим хвостиком лет. А что его ждет тут? Чужая страна, чужой мир со своими законами и порядками, где он, по сути, никому и не нужен? И как дальше жить? Что делать? Где найти себе место в этом мире? Книжные попаданцы обычно буквально сразу попадали 'в струю', находили себе место, начинали что-то делать, суетиться… Но 'как в книге' почему-то не получалось!

Полдевятого, предварительно позвонив по оставленному ему комитетчиком телефону, Диман быстро оделся и отправился в уже знакомое ему рядом расположенное здание. Приложив карточку-паспорт к считывателю на 'проходной' и положив левую руку на сканер отпечатков пальцев, дождался загорания на экранчике рядом зеленой 'галки' об успешной идентификации вкупе с номером кабинета, куда ему предстоит пройти: 2-11, этаж и сам по себе номер, и прошел через вертушку вертушку.

Только сейчас Диман вдруг обратил внимание на внутренности здания… Голый функционализм, минимум отделки, никакой роскоши. Старенькая обшарпанная плитка на полах, выкрашенные в два цвета стены и мелованный потолок со старыми длинными плафонами, куда нынче вместо ртутных были установлены новые светодиодные лампы. Но всякие подвесные потолки и стенные панели здесь, по всей видимости, проходили по разряду лишней роскоши. Дойдя до места и, постучавшись, Диман зашел в указанный кабинет и так и остановился в удивлении. Вместо уже знакомых капитана Авдеева или майора Лаириэль, за столом сидела с виду совсем молоденькая девчонка, которой он дал бы в лучшем случае лет двадцать… если б это не была квентка. Заплетенные в косу длинные цвета спелой ржи волосы, острые уши, миндалевидной формы зеленые глаза и почти идеально правильные, на взгляд человека, черты лица. Готовая картинка к фэнтэзи книжка! С интересом поглядев на него, квентка вдруг произнесла какую-то длинную, певучую фразу на совершенно незнакомом Диману наречии, несколько секунд последила за реакцией, а потом словно даже с облегченьем вздохнула.

— Нет, не знаешь. Ну здравствуйте, товарищ Остапов! Я полковник государственной безопасности Анариэль.

— Та самая? — вспомнив про услышанное позавчера, вдруг брякнул Диман.

— Та самая, — усмехнулась квентка. — Я вижу, про меня уже слышали?

— Капитан Авдеев упоминал. И можно спросить? — произнес Диман и, дождавшись кивка, продолжил. — Это что сейчас было?

— Проклятый язык, — ответила квентка. — На нем говорили… говорят наши враги.

— Высшие эльфы?

— А ты времени зря не терял, — усмехнулась квентка. — Да. Проклятые. Те, кто уничтожил наш мир. Но меня сейчас интересует другое. Толкиен…

— А что такое? — удивился Диман.

- 'Властелин Колец', - очень квентка. — Эта книга — история нашего мира. Только в версии Проклятых! В нашем мире она тоже была написана, но что на Западе скрывается какое-то количество Проклятых — всем известно. И происходящие в мире прорывы — дело их поганых рож! Но откуда эту историю знают в вашем мире?

— Так это все — правда? — удивился Диман.

- 'Властелин колец?' — хмыкнула Анариэль. — Ложь, пи… брехня провокация! Но доля правды в ней есть. Та война и впрямь была… Только про извечное зло и все прочее — ложь! Просто были в мире две коалиции — Света и Тьмы. Первые опирались только на магию, вторые — на техномагию. Было еще в мире несколько более мелких союзов и стран, но именно эти два были самыми сильными. В какой-то момент началась война — и начала ее коалиция Света. Решили угробить своего главного врага пока тот не стал слишком силен… Что они сделали.

— А кольцо, братство, хоббиты — тоже ложь? — поинтересовался Диман.

— Частично, — ответила квентка. — 'Братство кольца' — название спецназа Проклятых! В него специально набирали кси-нейтралов, кому не страшны были никакие заклинания прямого действия — и вот им и поручили доставить к вулкану Ородруин кристалл силы, который при разрушении рванет как атомная бомба и пробудит вулкан, который уничтожит столицу Темных! И они это сделали… Правда, никто не сказал этому Фродо, что кристалл рванет сразу! Они-то, дурачки, что успеют смыться! Правда, и после этого им еще немало с Темными воевать пришлось. А там уж… Аппетит приходит во время еды! Обвинив нас в том, что отказались вступить в войну на их стороне, они начали войну! Их вожди-кольценосцы так и вовсе объявили, что намерены очистить от 'пособников Тьмы' вс6е земли до Восходнего моря! Так и началась Последняя Война! И хоть мы были слабее Темных, но и Светлые понесли изрядные потери и ослабли, а за нас встало несколько стран гномов, орков и людей. И после первых неудач мы погнали тварей на запад! Два из трех кольценосцев лишились своих голов, а сами кольца нынче лежат у наших Хранителей. И тогда они обрушили на нас самое могущественное из даже не своих… валарских заклинаний!

— А по книге кольценосцы уплыли на Запад, — заметил Диман. — И, кстати, а кольца и впрямь были магическими?

— Кольца? — хмыкнула квентка. — Если не считать того, что они сделаны из особых сплавов, которые очень сложно получить без наших современных технологий, то в них ничего необычного. Всего лишь символ власти. Ну а отплытие… Надо же было объяснить народу, куда делись кольца с их носителями?

— А почему только два?

— Гэндальфа мы не смогли уничтожить, Он — создание валаров, — нахмурилась Анариэль. — Пока он имеет контакт с кси-полем, он бессмертен. Ему не страшны никакие помехи, не создашь перегрузку. А глушить поле мы тогда не умели. Никто не умел!

— А кто такие валары?

— Инопланетяне гребаные! — ответила квентка. — Прилетели нам на своей посудине и нашли себе благодарных ученичков в лице предков Проклятых! До отплытия в Валинор они были нормальными квенти, а вернулись самовлюбленными, эгоистичными тварями! Считающие себя высшей расой, а всех остальных грязью под ногами! Принципиально не желающими работать и мечтающими жить на всем готовеньком. С тех пор и начались их вечные интриги и попытки стравить окружающих друг с другом. А валары… улетели! Проторчали у нас на планете пару сотен лет и смылись.

А потом квентка начала буквально сыпать самыми разными вопросами как об мире Димана, так и, в частности, о 'Властелине колец', Толкиене и вообще всех книгах, фильмах и любых других материалах где упоминались бы эльфы. И Диман понял, что весь предыдущий рассказ был просто вступлением, изучением реакции. Как оказалось, Анариэль интересовало буквально все, что хоть как-то было связано с 'эльфами' — какими их описывают в книгах, что делают, как относятся к другим, на каких говорят языках и много чего другого. И, к сожалению, на большую часть этих вопросов ничего ответить Диман не мог в принципе. Он просто никогда не интересовался такими подробностями! Как, например, и не знал ничего ни про одного из авторов книг про эльфов — ни биографий, ни какой-либо информации об их связях или знакомствах, ни фотографий не видел! Даже не был уверен, что знает их истинные имена, а не псевдонимы! И оттого квентка выглядела явно несколько разочарованной…

— Мало, — закончив со всеми вопросами, закрыла блокнот квентка. — Я надеялась на большее…

— Ну уж что знаю, — ответил Диман.

— Да я поняла, — хмыкнула Анариэль, а затем вдруг сменила тему. — Кстати, решил уже, чем заниматься будешь?

— Мне пока не предлагали ничего.

— Тогда я предложу! — с каким-то хитрым прищуром взглянув на Димана, вдруг произнесла Анариэль. — Ты ж 'нейтрал'… Ко мне в двадцать второе управление пойдешь? Должность приравнивается к капитанской, зарплата на уровне профессорской, квартира или деньги на постройку дома вне очереди, отпуск в чистой зоне на море, премии и дополнительные выплаты по седьмому приложению…