— Мы себя называли «эрталык», — когда Диман спросил у него, ответил «инопланетянин». — И моя родина — мир чистой технологии. «Колдовства» у нас даже в сказках не бывало никогда… Более того — мы, похоже, все «нейтралы». Других разумных в историческое время у нас тоже не было. Предки орков вымерли в совсем уж древние времена как здешние неандертальцы… Кроманьонцы, скорее всего, и не появлялись никогда.

— И далеко твой мир ушел в развитии? — поинтересовался Диман.

— Ну где-то на сотню лет вперед, — немного призадумавшись, ответил «эрталык». — Но этот мир развивается быстрее…

— Почему? — удивился Диман.

— У нас не было ваших «темных веков» и длительных перерывов в развитии науки, — задумчиво произнес «инопланетянин». — Но вы, люди, живете гораздо меньше нас, а потому больше торопитесь. Наш ученый может полвека провести за разработкой, будет все тщательно продумывать, просчитывать чтобы не было ошибок. По десятку раз все свои расчеты перепроверит! А то и не по одному. Потом точно также будут все просчитывать, продумывать инженеры, технологи… Запуск в производство новых изделий у нас очень долгий процесс — за то в итоге, как правило, получается сразу готовый продукт, который может потом производится веками с минимумом изменений. Вы же быстро все продумаете, просчитаете, сделаете первый «сырой» образец, испытаете, за год-другой доработаете, изготовите еще опытную партию — и лет за пять-десять получите то, на что у нас уйдут десятки лет.

— И вы, как и квенти, по полтысячи лет живете?

— Нет, — усмехнулся «эрталык». — Они как-то с помощью кси-технологий улучшили процессы жизнедеятельности организма, добившись большего срока жизни. У нас и до двух с половиной столетий доживают и до единицы… Большинство же живет лет по двести.

— Но тоже немало…

— Ага. Но потому мы и привыкли никуда не спешить…

Другим любопытным «кадром» из «инопланетян» оказался орк, вид которого называл себя «денверсун». И его родная цивилизация была почти полностью «магической», но при том достаточно развитой!

— У нас Силой обладали почти все, — говорил он. — Простой пахарь мог построить дом без всякого инструмента! Или в сарае за свиньями почистить с помощью Силы… Деревенский шаман лечил от всяких болезней, помогал в более сложных работах.

— Вот прямо так брал и помогал? — удивился Диман.

— За плату, конечно, — хмыкнул «денверсун». — Кузнец тоже с помощью Силы огонь в печи до нужной температуры разогревал для ковки. Горшечник с помощью нее горшки обжигал. И много чего еще с помощью Силы делалось. Воевали тоже… Если у кого и было обычное оружие, то его усиливали. Но чаще с помощью Силы воевали — перехват чужого разума, атакующие и защитные заклинания, амулеты всякие…

— Тоже артефакты создавали? — заинтересовался Диман.

— Ага, — согласился орк. — Только то тайное знание было. Лишь сильнейшим имперским шаманам знакомое! Большинство и зарядить-то их не могло.

— А что еще было?

— Да всякое было, — усмехался инопланетянин. — Господа шаманы не иначе как на тележках самоходных на Силе ездили. Даже у деревенского шамана такая повозка была, хоть и простенькая. А уж у высших шаманов они не только по земле могли ездить, но и летучие были!

— А нейтралы как жили у вас?

— А на нас все как на убогих смотрели, — ответил орк. — Односельчане на жизнь подавали чтобы не померли, но ни одна девка бы за такого как я замуж не пошла.

— Почему? — не понял Диман.

— А у нас там без Силы никуда!

Кстати, других разумных видов в том мире тоже вроде как не было… Точнее, были легенды про «отродий света», но в реальности их вроде как никто не видел.

Еще одним «инопланетянин» был человеком из «техномагического» мира, где до сих пор существуют Российское царство и кланы дворян-магов, но вместо с тем потихоньку развивались и технологии… Несколько десятилетий назад, например, была построена первая в России железная дорога. За то в том мире существовали почти настоящие драконы! Огромные летающие ящеры, хоть и не огнедышащие. За то маги многих стран смогли приручить их и разводили как домашнюю скотину. Для его? Естественно, чтобы нести «доброе и светлое» врагам своих богов… Которые в том мире были практически реальными — правда, людей и все живое они не создавали. Скорее наоборот… Они сами были «созданы» людьми.

И вот тут для Димана оказалось весьма интересно! «Боги» те оказались всего лишь «архимагами», а их храмы — гигантскими «магическими» артефактами, собирающими и накапливающими «кси-силу». Откуда они ее брали? От верующих, естественно! И пусть большинство из них не «магами» и может отдать совсем немного, не хватит и на простейший «фокус», энергии, но с миру по нитке… так система и действовала — целая сеть собирающих и передающих энергию артефактов, энергия откуда стекается к одному или нескольким главным, где ее и забирает архимаг.

На том с инопланетянами было и закончено. Все остальные были «местными». Но «видовой состав» получался все равно пестрым… И с каждым днем Диман больше всего удивлялся тому, за что ему такие привилегии-то за работу здесь? Рутина ж! Ничего такого особенного он не делал… Проводи замеры в соответствии с разработанной учеными программой испытаний да веди журналы по их результатам! И, в конце концов, он задал этот вопрос начальству.

— Правительство уделяет особое внимание кси-физическим исследованиям, — усмехнулся полугном. — Фондов не жалеют. Вот Анариэль и старается сюда специалистов сманивать… Ну и нейтралов, само собой — особенно физиков.

— Я же почти ноль в кси-физике! — удивился Диман.

— А это не так важно, — усмехнулся начальник отдела. — Большинство методов исследования аналогичны радиофизике… Даже специального оборудования не так уж много.

Было, впрочем, у «испытательно-измерительного комплекса» и второе направление работ — и вскоре Диману довелось поучаствовать и в них. «Воспроизводство» действия различных заклинаний и артефактов. И эти работы проводились с помощью «кси-модулятора» большой мощности. Настраивали параметры генерируемых полей — и запускали установку, наблюдая за получившимся результатом и проводя замеры. И, опять же, все скрупулезно записывали в журналы. Причем, в двух экземплярах — сначала в электронном виде, а потом в распечатке.

Кстати, модуляторов большой мощности в «Спецкомитете» оказалось немало — как в виде стационарных установок, так и передвижных на танковом шасси. Но использовались в основном первые… И тут Диман наконец-то и увидел их в действии… И опять же ничего похожего на фэнтэзи.

С боевыми установками, как он уже знал, все просто. Там готовый набор программ — выбирай нужную, наводи на цели и нажимай кнопку запуска. С их исследовательскими машинами было посложнее. Здесь кси-инженер должен вручную заложить в ЭВМ параметры, произвести настройку машины и запустить ее. В процессе это происходило и ориентирование «башни» в нужное место — а потом из нее вырывался светящийся луч, который попадал в цель и делал там то, что хотели. Например, как в одном испытаний, создавал «псевдоэлектрический» разряд.

— Фигня этот посох, — прокомментировал тогда результат начальник. — Если не считать того, что этот артефакт — мощнейший накопитель кси-энергии, то КПД ниже, чем у наших модуляторов. Больше половины энергии в «спецэффекты» ушла!

— А как этот накопитель работает? — поинтересовался тогда Диман.

— Да ничего сложного с виду, — поморщился начальник. — Кси-оператор вливает в него энергию и потом использует. Не пропуская через себя — лишь дает управляющий импульс. А вот как такой сделать — мы пока понять не можем!

— И что он из себя представляет?

— Прозрачный камень, чаще всего алмаз, — ответил Виктор Баердалович. — Только с особой структурой, которую мы пока не можем воспроизвести.

— А раньше их как делали?

— Магией, — хмыкнул полугном. — Раньше у квенти было несколько специалистов в этой области… Слабые камушки они умели делать, но это умение утеряно в Последнюю войну. «Высшие эльфы» тоже могли не самые мощные накопители создавать… Достаточно мощные камни делали майоры, но это тоже средний уровень. А вот накопители большой мощности умели делать лишь валары. От них оно и пошло. Впрочем, нам оно не больно-то нужно…