М е р е д. Я пришел поговорить с отцом. Не с тобой, Мовлям.
М о в л я м. Вот как?!
М е р е д. Да, с тобой нам не договориться. Мы не поймем друг друга. Так было всегда — с детства.
М о в л я м. Думаешь, отец поймет тебя?
М е р е д. Я надеюсь.
М о в л я м. Напрасно надеешься, глупец! Что ты хочешь от отца?
М е р е д. Жизненный опыт должен подсказать ему, что правда не на его стороне. Жизнь делает резкий, крутой поворот, и тот, кто хочет остаться в этой жизни, должен тоже сделать поворот, иначе…
М о в л я м. Ну, ну, договаривай, философ! Что иначе? Что будет тогда?
М е р е д. Иначе жизнь сметет его. Безжалостно уничтожит!
К о н у р д ж а - б а й. Неблагодарный щенок! И ты смеешь говорить это мне? Ты угрожаешь родному отцу?
М е р е д. Я лишь объясняю. Пойми, отец, я здесь ни при чем. Ход истории неумолим.
К о н у р д ж а - б а й. «Ход истории»! «Ход истории»! Перестань болтать заумные вещи! Я думал, ты опомнился, пришел просить прощения у отца.
М е р е д. Я хочу спасти тебя, отец!
К о н у р д ж а - б а й (насмешливо). Вот как? Как же ты намерен спасать меня?
М е р е д. Ты должен добровольно дать свободу своим чабанам и подпаскам.
М о в л я м. Наши чабаны и подпаски всегда были на свободе — в бескрайних песках Каракумов. Чем не свобода?
М е р е д. Испокон веку Каракумы были для них песчаной тюрьмой!
М о в л я м. Все ты врешь! Начитался в Петербурге глупых книг! А теперь сюда приехал — мутить людям головы!
К о н у р д ж а - б а й. Ты печешься о чабанах, об этих голодранцах?! Они не нужны мне. Можешь сказать им: они свободны, пусть убираются на все четыре стороны!
М е р е д. Ты должен заплатить им, отец!
К о н у р д ж а - б а й. Что?!
М е р е д. Да, да, рассчитайся с ними, заплати им за их многолетний труд. Заплати, отец! В этом твое спасение. У тебя тысячные отары овец!
М о в л я м. Шайтан им заплатит!
М е р е д. Повторяю, отец, только в этом твое спасение! Иначе…
К о н у р д ж а - б а й. Заткнись, изменник! Отступник! Неверный сын!
М е р е д. Изменник тот, кто изменяет своей совести и здравому смыслу!
К о н у р д ж а - б а й. Ты говоришь это мне?!
М е р е д. К сожалению, отец!
К о н у р д ж а - б а й (замахивается на Мереда плетью). Ах ты, ублюдок! Предатель!
М о в л я м. Отец, позволь мне продырявить ему шкуру!
М е р е д. Вы можете четвертовать меня, но от этого ничего не изменится. Ваши часы сочтены!
К о н у р д ж а - б а й. Паршивый пес! (Бьет Мереда плетью.) Получай! Получай!
М е р е д. Сочтены!
М о в л я м. Вот тебе! (Бьет брата кулаком по лицу.)
Завязывается драка. Мовлям и Конурджа-бай валят Мереда на землю.
К о н у р д ж а - б а й (кричит). Мовлям, давай веревку, вяжи ему руки и ноги!
Конурджа-бай и Мовлям связывают Мереда веревкой.
М о в л я м. Что будем делать с ним, отец?
К о н у р д ж а - б а й. Привяжем его вот сюда, к столбу! Пусть постоит денек на солнышке! Может, образумится!
Конурджа-бай и Мовлям привязывают Мерада к столбу у колодца. Уходят.
З а н а в е с.
КАРТИНА ВОСЬМАЯ
Раннее утро следующего дня. Едва-едва брезжит рассвет.
М е р е д, привязанный к столбу у колодца, в одиночестве. Он почти без сознания.
Слышны звуки веселья, пение бахши.
К колодцу, крадучись, подходит А х м е д.
А х м е д. Вах, Меред-джан, бедняга! Что они сделали с тобой, эти изверги!
М е р е д (открывает глаза). Ахмед, ты?
А х м е д. Я, я… Сейчас развяжу тебя, брат. У-у, кровопийцы!
М е р е д. Воды… Сначала воды…
А х м е д. Сейчас, сейчас. Потерпи… (Достает из колодца воду, дает Мереду напиться.)
М е р е д (жадно пьет). Ох, полегче немного… Спасибо тебе, друг. (Прислушивается.) Что происходит в доме? Всю ночь веселятся, поют…
А х м е д (зубами пытается развязать узел). Как затянули, сволочи! Погоди, сейчас сбегаю за ножом… Бай-ага хотел сжечь твои книги.
М е р е д. Сжег?!
А х м е д. Нет. Я унес их и спрятал.
М е р е д. Молодец, Ахмед. А почему поют в доме?
А х м е д. Свадьба.
М е р е д. Чья свадьба?
А х м е д. Мовляма.
М е р е д. А кто невеста? На ком он женится? Ведь он женат уже…
Ахмед молчит, понурив голову.
Ну, говори, Ахмед! На ком женится Мовлям? Кто невеста? Джерен?!
А х м е д. Да, Джерен. Он насильно увел ее из дома отца.
М е р е д. Проклятие!
А х м е д. Что поделаешь, брат?! Богатым, сильным все можно.
Слышится голос Мовляма: «Ешьте, дорогие гости, пейте, веселитесь! Я сейчас вернусь. Хочу проведать тут одного отважного джигита!»
М е р е д. Мовлям идет сюда. Прячься, Ахмед! Поскорее… Уходи…
А х м е д. Я буду здесь поблизости. Я не оставлю тебя, Меред-джан. (Убегает.)
Входит, пошатываясь, М о в л я м. Он сильно навеселе. В руке его стакан водки.
М о в л я м. Где здесь мой славный братишка, мой отважный Меред, наш сорвиголова, наш защитник народа?.. Ага, вот он — ты! Отчего такой грустный! У старшего брата праздник, свадьба, а ты нос повесил? Нехорошо, некрасиво это… А я вот решил проявить заботу о брате. Принес тебе водочки. На, выпей! За мое здоровье и за здоровье своей невестки! (Подносит стакан ко рту Мереда.) Пей! Теперь у тебя две невестки — первая и вторая! Ты — богач! Пей! Вот сыграем свадьбу и двинемся в путь, за кордон. Там твой старший брат самолично выберет для тебя невесту!.. (Насильно вливает водку в рот Мереда.)
М е р е д. Отстань, подонок! (Выплевывает водку в лицо Мовляма.)
М о в л я м. Ах, так?! Вот тебе! (Бьет кулаком по лицу брата.)
Голос Конурджа-бая: «Мовлям, сынок, где ты? Ждем тебя!»
Иду, отец! (Мереду.) Я еще загляну к тебе, красавец! Народный вождь! (Уходит.)
Вбегает Д ж е р е н в изорванном платье, припадает к ногам Мереда.
Д ж е р е н. Меред, милый, что они сделали с тобой! Изверги! И я опозорена… Прости меня, любимый! (Плачет.)
М е р е д. Это ты прости меня, Джерен… Не смог защитить тебя… Да, горе-джигит я…
Д ж е р е н. Мы должны бежать!
Появляется А х м е д. В руке его топор.
А х м е д. Бежать! Бежать! Сейчас я освобожу тебя, Меред-джан! (Заносит топор, хочет перерубить веревку на столбе.)
Раздается выстрел. Ахмед падает. Появляется М о в л я м. В одной руке его маузер, в другой — плеть.
М о в л я м. Проклятый раб! Ты получил сполна! (Видит Джерен.) И ты здесь, сука?! Пошла прочь! Ступай в дом! (Бьет Джерен плетью.)
Д ж е р е н. Паршивая собака пойдет с тобой, облезлый шакал! Блудник! Сводник!
М о в л я м. Что-о-о?!
Д ж е р е н. Да, да, сводник! Блудник!
Мовлям хлещет Джерен плетью.
М е р е д. Подлый трус! Развяжи мне руки! Если ты мужчина, развяжи меня! Подлец!
М о в л я м. На, получай и ты! (Стреляет в Мереда.)
М е р е д. Дже-рен… (Умирает.)
Д ж е р е н. Убийца! Изверг! (Поднимает с земли топор, пытается ударить им Мовляма.)
