Скрывшись под ветками дерева, мы с капитаном перевели дух. Стрельба прекратилась — противник потерял нас из вида. Но и мы его теперь не видим. Для меня это не проблема. Сейчас отдышусь, сосредоточусь и смогу снова чувствовать их биение сердец и ток крови. Однако и дальше этого дерева нас уже не выпустят. Сможем ли мы продержаться здесь час, пока не придет подмога?

Этим же вопросом задавался и Павлинов.

— Не уйдем мы отсюда, — выдохнул Вадим Семенович. — Не будь ты им живым нужен, уже бы нас порешили. И никакая твоя броня не помогла бы.

— Вы сами сказали — надо час продержаться.

— Это в лучшем случае. Но думаю, раз нас так ловко на обратном пути подловили, противник учел этот момент. Заметил? Дым не используют — чтобы мы под его прикрытием не смогли сбежать. В первую очередь стрелять начали. Причем не по тебе, а по мне — это чтобы никто им не мешал тебя ловить. Потом уж светошумовыми стали закидывать, когда не удалось вывести меня из игры. Изначальный план дал трещину, вот и не сразу сумели перестроиться. Такое часто бывает. Зато быстро поняли, что на тебя гранаты не действуют, и перестали их тратить.

— И что теперь будут делать?

— Подойдут поближе и, когда убедятся, что мы в ответ не пальнем или еще чего не сделаем, просто скрутят. Палить мы скоро не сможем. У меня полрожка для автомата осталось. В пистолете тоже пусто. Магия не бесконечная у тебя. Понимают, что в любой момент энергия в твоей броне кончится и можно брать тебя тепленьким. Нет, они сейчас точно поближе подходить будут. Давать нам передышку — не в их интересах. Минута, ну может две, боя — и все.

— Что предлагаете-то? — скрипнул я зубами.

Вадим Семенович грустно и с каким-то отрешенным видом посмотрел на меня.

— Уходить тебе надо. Вдвоем не выберемся. Я их отвлеку, а ты тикай.

— Пожертвовать собой решили? — нахмурился я.

— Другого выхода нет. Либо один — либо оба. А у меня приказ — охранять тебя любой ценой. Слышишь, Травин? Любой! Так что соберись и будь готов по моей команде дать деру. Это приказ, атаман. Как старший по званию и твой куратор тебе приказываю, понял?

— Так точно, — зло выдохнул я.

Пререкаться не было смысла. Я по глазам понял, что Павлинов уже все для себя решил. Да и прав он. Но как же не хочется верить, что иначе нельзя! Однако сколько бы я не пытался найти выход, ничего в голову не приходило.

Вадим Семенович прикрыл глаза, после чего вокруг капитана стала конденсироваться влага. Миг, второй… и вот уже под деревом сгустился плотный туман, сквозь который ничего не было видно.

— Долго не продержу, — услышал я сдавленный голос Павлинова. — Радиус — пять метров. Ты ведь их чувствуешь? Я еще тогда, когда они нас оглушили гранатой, заметил. Да?

— Так точно.

— Вот и почувствуй, где они, и тикай в другую сторону. У тебя минута. Вперед!

Магия капитана была разлита в воздухе и сильно притупила мою способность ощущать чужую кровь. Пришлось сосредоточить свою магию в один «щуп» и как радар провести им по кругу. Враги приближались. Ближайший был уже в десяти метрах от нас. Вот только капитан немного просчитался. Он-то думал, что подойдут к нам с одной стороны. Ну или хотя бы с двух. Иначе у них появлялся риск попасть в сектор дружеского огня. Помню, проходили на занятиях по тактике. Вот только противник решил такой опасностью для себя пренебречь и заходил сразу со всех сторон.

Выбора не было. Куда не беги — везде нарвешься на врага. А потому я рванул в сторону самого близкого ко мне нападавшего. Выведу его из строя и, пока остальные не очухались, вырвусь из кольца окружения.

План почти сработал. Почти. Когда я выбежал из тумана, враг действительно не ожидал увидеть в паре метров от себя противника. И рефлекторно вскинул автомат. Нажать на спусковой крючок он не успел — я сократил дистанцию между нами раньше и без затей провел ему двоечку в голову. Подхватив автомат из разжавшихся пальцев, побежал дальше, но не заметил корень под ногами, запнулся и упал. Встать мне уже не дали. Сверху прилетела сеть, а потом меня прижали к земле и вывернули руки за спину.

— Снотворное коли, — раздался чей-то приказ над головой.

Сзади раздался выстрел — к Вадиму Семеновичу подобрались. Затем еще один. Короткая очередь и — тишина.

— Броня не спадает, не уколешь, — прошипел мужик, скрутивший меня.

— Надо выключить его, чтобы по дороге глупостей не наделал. Придумай что-нибудь, чтобы вколоть, — раздраженно прошипел тот же голос.

— Как скажете, — пробурчал мужик.

После чего размахнулся и прикладом автомата ударил меня по голове. Вспышка боли, из-за которой я зашипел. Новый удар, уже сильнее, и пришла темнота.

— Че-то не спадает, — сказал незнакомый голос надо мной.

Я очнулся от ощущения легких касаний по колену и звука звонких ударов. А когда открыл глаза, то увидел задумчиво постукивающего молотком по моему колену мужика в камуфляже. Он сидел на лавочке бортового грузовика, а я лежал у него в ногах. Рядом находилось еще трое его товарищей, одетых также.

— О! Смотри, очнулся, — заметил светловолосый парень, сидящий напротив мужика с молотком.

— Ненадолго, — мрачно ответил ему мужик и размахнувшись со всей силы ударил меня молотком по лбу.

Ощущения были двоякими. Мозг понимал, что такой удар смертелен и должен принести боль, вот только я почувствовал его как просто очень сильный удар кулаком. Да, больно и искры из глаз, но уж точно не смертельно. И даже сознание не потерял. Даже удивительно, как меня в прошлый раз сумели вырубить.

— Фига у него броня, — покачал головой светловолосый. — И как его тогда отключить?

— Ша! Отошли все, — гаркнул на них еще один мужик, до этого сидевший вне поля моего зрения.

Он подошел ко мне, покачиваясь, чтобы удержать равновесие. Только сейчас я обратил внимание, что грузовик не стоит на месте, а с приличной скоростью куда-то несется. В руке у этого мужика оказался ингалятор.

— Раз уколоть не получилось, будем травить, — со злой усмешкой бросил он и, зажав свое лицо респиратором, пшикнул из ингалятора мне в нос.

Я успел задержать дыхание, но что толку? Тот лишь спокойно подождал, когда я снова вдохну, и не упустил момент снова пшикнуть. Острый запах какого-то лекарства ударил в нос. Я закашлялся. А этот гад еще добавил! Моя голова стала тяжелой, сознание медленно уплывало, и мне казалось, словно я погружаюсь под воду. А дальше — снова тьма.

— Почему раньше не доложили⁈ — бушевал император.

— Но вы же сами приказали никому вас не беспокоить, — испуганно лепетал адъютант. Мужчина в возрасте, генерал, сейчас выглядел как нашкодивший мальчишка, застуканный отцом на месте преступления. Таким грозным своего императора адъютант еще не видел. И чего можно ждать от господина даже не представлял. От того страх лишь усиливался. — Особо подчеркнули, что даже ваш сын — не повод вас отвлекать.

— Вот именно! Сын, а не дочь! Она вам звонила⁈

— Так точно.

— Говорила связать ее со мной⁈

— Так точно, — генерал еще сильнее побледнел.

— Так почему не сделали этого⁈ Болваны!!!

А ведь зудело у императора. Еще с вечера нехорошее предчувствие было. Дар намекал! Но списал на сложную обстановку с ОСЛ. Внеочередное совещание по этому поводу провел, потому и приказал никому его не беспокоить. А вон оно как оказалось. ОСЛ и правда нанесло удар, но не там, где ожидали. В самом сердце страны ударили! Да как! Похитили охраняемый объект прямо из-под носа! Расслабились в его службе безопасности. На другие направления переключились, тем более что угроз хватало. Да и Ольга хороша. Ведь могла своим именем, как дочка императора, запретить эту поездку! Но не-е-ет… Любовь глаза ей застила. Испугалась, что этот сопливый парнишка отвернется от нее, если она приказывать ему начнет. А теперь вот плачет горькими слезами!

— Что сделано для возврата Травина? — немного успокоившись, спросил император адъютанта.