— Ты точно все взял? — суетилась мама вокруг меня. — Нижнее белье? Рубашки положил? Брюки? А шампунь с зубной щеткой?

Я на ее метания не обращал внимания. Рюкзак давно был собран, и я просто ждал, когда к дому подъедет автобус, который заберет меня и довезет до аэропорта. Там будет посадка на военный борт, который только и имеет право приземляться в аэропорту Школы ватажников, и после меня ждет новая жизнь. Мда. Выбился в аристократы, называется.

— Вика, успокойся! — одернул маму отец. Потом грустно посмотрел на меня и вздохнул. — Ну… может так и лучше будет.

В отношении отца — однозначно лучше. Обучение в школе ватажников приравнивается к однозначной службе императору. Кто бы там ни был офицером, даже родовитый маг, а все распри между родами необходимо оставлять за стенами школы. За этим требованием следят неукоснительно. Ну, так мне сержант Синицкий говорил, который даже вне стен здания имперской безопасности продолжил охранять меня. Или присматривать, чтобы не сбежал. Хороший парень и шутки понимает. Когда я, вернувшись домой, встретил его у порога, то не выдержал и спросил:

— А посрать-то я в одиночестве смогу?

Ну вырвалось. После того, как с дочкой императора поговорил, слегка не в себе был. Тут и общий стресс от ситуации и неопределенности моего будущего. И такое внимание со стороны высшей власти страны… Но он не обиделся. Просто ответил:

— Конечно. А то, что я тебе попу вытру — так ты не обращай внимания. Считай особым сервисом от нашей службы.

Говорю же — понимает хорошую шутку. Вот и сейчас стоит у двери и делает вид, что его здесь нет.

Для родителей такое внимание со стороны спецслужб объяснили просто, сказав полуправду. Мол, я оказался повелителем алмаза — магом с уникальным даром, которые на земле не валяются. Вот и оценили меня по достоинству.

— Виктория Валерьевна, ему пора

, — прервал причитания мамы Синицкий.

— Да, конечно, — взяв себя в руки, кивнула она.

После чего все же крепко обняла меня и поцеловала в щеку.

— Береги себя, Саша.

— Удачи, сын, — пожал мне руку отец.

— Покажи им там, кто самый сильный на районе! — не остался в стороне Юрка.

— Пока! — махнул я им рукой и, подхватив рюкзак, вышел за дверь.

Внизу нас уже ждал автобус с собранной мной ватагой. Десять парней, которые будут проходить со мной обучение, но в качестве моих подчиненных. Те, кто должны по идее наставников школы, стать моей опорой и силой, если меня отправят на границу для борьбы с ОСЛ. Ну или если война новая разразится, они тогда станут костяком моего подразделения, на какое бы направление меня не поставили и кого бы в помощь не выделили.

Как я их набирал — отдельный разговор. Из моей старой банды остались лишь четверо. Остальные не захотели менять мирную жизнь на воинскую стезю. Так они восприняли мое обучение. Рустам, Артем, Толик и молчаливый Андрей, пришедший ко мне когда-то с Игорем. Сам Игорь сказал, что больно непредсказуемо рядом со мной. Кирилл тоже решил остаться с другом в Москве. А вот Андрея здесь ничего не держало, кроме друзей, и особых перспектив для себя он не видел. Потому и согласился пойти за мной в ватагу. Рустам и Артем просто сказали: мы тебе клятву уже раз дали и нарушать ее не собираемся. Куда ты, туда и мы. Хорошие парни. Верные. С Толиком для меня только непонятка вышла. Не думал, что он решится за мной идти. Ему только семнадцать, ему еще год в обычной школе учиться, а он за мной пошел. И ведь дали ему разрешение! Даже удивительно. Но с набором оставшейся шестерки парней в ватагу мне именно Толик помог.

Мирон, Леня, Жека, Святослав (и не иначе!), Колька и Антон. Двое из них, Мирон и Антон, ходили раньше в свите Михея. Но после того боя, когда мы ввосьмером пошли против пятидесяти бойцов объединенной свиты Михея, Борьки и Давида, они ушли от него. Сначала думали вообще с бандами завязать, да не нашли себя в другом деле. Подраться любят, а кроме как в бандах официально это сделать нельзя. Есть еще конечно спортивные секции, но «это не то» по их же словам.

Остальные приезжие. В основном из деревень. В Москву приехали искать свое место в жизни, а тут на них Толик вышел. Поначалу просто подсказал, где работу найти. В свою «разведбанду» думал взять. Это он так со мной по секрету поделился. Хитер, однако, надо будет учесть, что у него тоже есть лидерские амбиции. Но вот — с разведбандой не получилось, зато в мою ватагу они вошли.

— А ты тоже с нами? — удивился я, когда Синицкий подсел к нам в автобус.

Мое удивление понятно. Тут кроме моих парней и водителя и так было еще трое бойцов от ИСБ. По идее «услуги» сержанта по моей охране уже не требовались. До самолета эта троица нас будет сопровождать, с самолета мы никуда не денемся (а может и там они с нами сядут), а уж в школе ватажников мне никуда будет уже не деться. Я думал, он меня оставит, как только я в автобус сяду.

— С вами, с вами, — усмехнулся сержант. — Надо же проверить, как там дела в альма-матер.

Больше ничего добавлять он не стал. Автобус тронулся, унося меня к новой странице в моей жизни.

— Отец, ты серьезно⁈ — негодующе воскликнул Игорь Горюнов. — Мне год в университете осталось доучиться, а ты меня в школу ватажников пихаешь? Зачем⁈

— Затем, что ты опозорился! Получить нож в задницу — это по твоему нормально⁈

— Этот выскочка не имеет никакого понятия о благородной дуэли!

— А ты в своем высокомерии не учел этот факт! — свирепел Василий Горюнов. — Ну ничего, в школе из тебя спесь выбьют. Чрезмерный гонор — он тоже не на пользу роду. Зря я Володю не слушал. А ведь он мне много раз говорил, что ты меры в своем высокомерии не знаешь. Боком тебе это выйдет. Вот — дождались! Игорь Горюнов — «дырявый»!!!

Парень от сравнения отца покрылся красными пятнами. Вот уж от кого, а от него он такого не ожидал. Назвать его мужеложцем — позор для любого дворянина.

— Ты мне здесь не загорайся! — рявкнул глава рода.

Огонь, вспыхнувший на руках Игоря, накрыло волной магии его отца, тут же потушив на корню.

— Ишь, чего удумал! Чуть что — сразу к силе обращаться. Хоть бы раз головой подумал, а не жопой! Вот, получил в нее, теперь может хоть мозги на место встанут. Все. Решение принято! Собирай себе ватагу, и завтра же полетишь в Новосибирск.

Спорить дальше было бессмысленно. Уж что и вынес Игорь из общения с отцом, то это его непоколебимость. Раз «решение принято», то изменить его почти невозможно. Сжав губы от злости, парень мысленно пообещал себе при первой возможности жестоко отомстить Травину. Пусть даже для этого придется подождать неопределенное количество времени. Его имя он запомнил на всю жизнь.

— Звал, дедушка?

Молодой паренек, которому едва исполнилось семнадцать лет, зашел в кабинет графа Мезенцева.

— Да, Миша, звал. Помнится, ты грезил поступлением в школу ватажников?

— Да. Но еще год ждать, — загрустил парень.

Сам он был тощим, нескладным. Даже не скажешь, что юноша легко способен выдержать удар тяжеловеса, да еще в ответ скрутить того в бараний рог. А все благодаря магии земли и занятиям по борьбе.

— Ничего страшного, — усмехнулся граф. — Думаю то, что ты не окончишь последний год в старшей школе, не повлияет на твое образование в целом. А вот твое поступление в школу ватажников сейчас может помочь роду.

— Это каким же образом? — с любопытством посмотрел на деда парень, пристроившись на стул напротив.

— Сейчас туда поступает один интересный молодой человек. Тебе нужно будет сдружиться с ним. Ты наверное слышал уже его имя — Александр Травин.

— Это который Горюнову зад проткнул? — со смехом спросил Миша.

— Да, он, — улыбнулся в усы Мезенцев. — Сможешь выполнить мое поручение?

— Приложу все силы, — убрав с лица улыбку, тут же серьезно кивнул парень.