Первым делом занялся содержимым шарообразных сгустков с твёрдой оболочкой красного цвета, с неё пропали золотые полосы. Сухие крупинки бледно-розового цвета глухо рассыпались в одну из оболочек ореха, воздух наполнился едва уловимыми пряными нотками. Аккуратно подцепил одну из крупинок и положил в рот. Солёный вкус пробежался по языку, а глотку прогрело нечто перчённое. Вот то, чего так нахватало на скверном материке — приправа.

Соль и перец. Это второй раз, когда получается добыть скверные специи. В первый раз я не знал, как правильно добывать кошаков, содержимое сгустка рассыпалось на землю и получилось сохранить лишь малую щепотку. Зато теперь я целый месяц буду наслаждаться прекрасным вкусом.

Вторым делом я размотал скукоженный язык, разрезал его на метровые части и положил на один из стеллажей, а один маленький кусочек отправил в рот. Немного резиновое и жестковатое, но вкуснейшее мясо со вкусом копчёной курицы. Самое то сантиметров тридцать порезать мелкими кубиками и сварить вместе с содержимым коробочки.

Вопрос: зачем лазить по горам, искать козлов или других животных, если в защитном лесе ходят шестиногие кошаки? Практически три килограмма наивкуснейшего мяса можно получить без особых трудностей.

Но главное, что оставляет после себя кошак — шкура с золотистым мехом. Четырёхметровое полотно с шириною в метр сжалось в два раза. Усохла кожа, но количество золотистых волосинок осталось прежним и на квадратный сантиметр их теперь в два раза больше. Мех стал настолько густым, что его невозможно продавить: пальцы застревают, так и не добравшись до слоя кожи. Если получится добыть ещё одного кошака, то всенепременнейше сделаю тёплые штаны и ботинки, а пока золотистое полотно лучше убрать в сторону.

К двум имеющимся жемчужинам добавилась третья, а к груде лапок от хитиновых гусениц — семь новых. Что с ними делать ума не приложу, но раз остаются, значит — для чего-то нужны. Но что точно применяется от гусеницы, так это оболочки сегментов тела. Достаточно очистить от коричневых щетинок, осмолить над огнём, промыть водой и можно наслаждаться похрустывающим десертом со вкусом апельсина.

Ещё остался корень и два мицелия. С корнем всё просто — он как картошка. Чистится как картошка, режется на кубики как картошка, пахнет как картошка и на вкус тоже как картошка. А вот оставшееся от мицелия сырым есть нельзя. Хотя, при особом желании можно, даже всенепременнейше необходимо — если зубы лишние. Я с прошлого мира запомнил гадкую конфету, предназначавшейся для выдирания пломб… как её звали-то… Рубиновый закуточек? Серебряный замочек? Неважно, главное — по сравнению с мицелием та конфетка лишь не вредящий зубам кусочек сахара. А этот мицелий я от зубов отдирал полдня, и все полдня ходил с закрытым ртом. Прекрасное средство для похудения: заклеил пасть и весь день не ешь.

Если белёсую тонкую трубку мелко порезать, закинуть в котелок вместе с кусочками языка и содержимым коробочки, добавить специи и немного воды — то через полчаса получится наивкуснейшее рагу. Трубка по вкусу напоминает хлеб, и так же прекрасно впитывает воду. Через полчаса рагу загустеет так, что ложка встанет колом.

Пока ужин готовился, я вновь проверил кольца из кожицы зелёного цвета. За день они ещё немного сжались и уже не так сильно пружинили. Если всё верно рассчитано, то их можно использовать и в качестве обмотки на посох, и как специальное крепление для метровых палок. Всё же двухметровые палки сквозь скверный лес тащить довольно сложно.

Если так подумать, то до весны у меня дел невпроворот. Лог.

Уровень: 21

Опыт: 21987/22000

Осталось совсем немного, и я получу заветные пять очков характеристик и сразу же вложу получившиеся двадцать пять очков в Интеллект. Потом понадобиться ещё один уровень, а то умения не на что изучать будет.

Нужен «Адреналин» и что-нибудь боевое: «Мощный удар», «Пинок», «Лоу-кик», «Удар локтем» или другое. Следует так же попробовать открыть хоть какое умение для посоха. Я точно помню, что в прошлом мире существовал навык «Удар щитом»… Нет, точно был: у удара увеличивалась кинетическая энергия и заброневое оглушающее воздействие. Наверно, подобные умения существуют и для посоха. Лог…

Радует, что «Чувство магии» теперь на пятнадцатом уровне. И ещё одно очко характеристик в запасе. Но всё равно — вряд ли в ближайшем будущем получится взять ещё двадцать пять уровней, а это восемьсот пятьдесят тысяч опыта. Это «совсем мелочи», так, за неделю наберу. В принципе, «Чувство магии» уже и не так важно, ведь опасна только нежить и дикие звери — а их и обычным зрением легко обнаружить. К тому же, есть другие не менее важные дела.

Надо придумать тент или некое подобие палатки: я не горю желанием вновь спать под открытым небом. Ткани достаточно, и кожу с кабанов получить не проблема — надо лишь придумать, как сделать палатку.

Надо закончить со строительством. Иногда налетает настолько мощный ветер, что практически срывает полотно в проходной пещере. Поэтому сузить вход со стороны склона необходимо в ближайшее время.

Ещё надо выкроить день и заняться переделкой розовых оболочек. Практика показала, что они податливы, как пластилин, и из них можно лепить что душе угодно. Но лишь при одном условии — их следует нагреть в кипящей воде. По чистой случайности я как-то уронил оболочку в котелок с рагу, а когда вытащил — то один из боков немножко примялся и обратно уже не выпрямлялся. Чистейшая случайность, зато какая польза. Теперь все оболочки я скатываю в шарики. Жара и огня дают меньше, зато горят дольше: один такой шарик горит примерно трое суток.

Ещё не стоит забывать о каждодневных тренировках как физических, так и с посохом. И умения постоянно использовать, и одежду новую пошить, и…

Много чего ещё необходимо сделать. Очень много. Лишь бы очередная метель не заперла меня в пещере — это будет скверно.

Уровень был повышен

Текущий уровень: 23

Бонусных очков характеристик: 5

Бонусных очков навыков: 1

— Наконец-то, — вырвалось под аккомпанемент глухого, протяжного рыка. Шестилапая кошка, пронзённая острым костяным шилом, упала на холодную землю защитного леса. Лог…

Время до повторного использования достижения «Двуединый»:

95:18:47:21

Два месяца потребовалось, чтобы накопить опыт на единственный уровень. Ужасно долго. Я непременно управился быстрее, если бы стихия не запирала меня в пещере. Иной раз две недели сидел безвылазно.

Зато последние четыре дня погода не прекращала радовать чистым небом и ярким солнцем. Оно прогревало мир, с каждым днём истончая снежный покров. Воздух наполнялся сыростью от медленно таявшего снега: это можно понять, если потрогать пальцами верхний слой сугробов. В полуденное время они особо сильно таяли и в считанные секунды кончики пальцев покрывались слоем талой воды. И я бы почувствовал эту влагу и сегодня, коснувшись снега указательным и большим пальцем левой руки — да вот только подушечек на этих пальцах не было. Как и последних фаланг.

Четыре дня назад впервые за тридцать дней устоялась приятная погода, я наконец-то выбрался из пещеры и сразу направился в защитный лес. Хотелось быстрее наверстать упущенное. Двадцать третий уровень манил к себе, и самый быстрый способ его достичь — древни, с которых я решил добывать только корни апельсинового цвета. Хотелось выяснить, остаются ли они после добычи. Оказалось, что действительно остаются, только их рубить нельзя. Их следовало вырывать, вытягивая из древня.

В тот день моей радости не было предела, когда я вернулся из защитного леса с охапкой апельсиновых корней. Недалеко от вытоптанной снежней полянки слух уловил шипение, нос пощекотал запах уксуса. Исчезли все добытые до этого корни, но в снегу появилась ямка, словно нагретая добела железка проплавила путь к земле. На глубине около земли, шипя и побулькивая расплавленным снегом, испускал тонкий дымок усохший.