Хлипкая входная дверь из тонкого почерневшего дерева разбухла от постоянных дождей. Она едва открывалась и настолько громко скрипела, что привлекла пять порождений. В этот раз вновь обошлось без огромных орков, зато среди нежити оказался модифицированный, на убийство которого пришлось потратить ману из резервов. Я сильно рисковал, продолжая оставаться на орочьей стоянке, но дверь уже открыта. Любопытство победило.

От спёртого затхлого воздуха слезились глаза, в носу щипало. Я пробыл внутри не больше пяти секунд, но и этого хватило понять: если уйти отсюда с пустыми руками, то зимой мне будет крайне грустно.

Быстро реанимировав третьего хомяка и назвав его мистером Счастливчиком — я принялся выстраивать план действий. Спустя десять секунд я уже прикидывал, сколько успею уничтожить нежити за сегодняшний день. Лог.

Уровень: 18

Опыт: 6275/19000

Мана: 202/830 + [1957/2500]

Двадцать из двадцати пяти накопленных очков характеристик ушли в Магию. Дело за малым: убить как можно больше порождений. И пока руки методично втыкали в нежить острые концы палок — перед глазами мельтешили образы юрты.

Обтянутые тканью стены внутри поддерживались скрещёнными поперечинами, и они явно пригодятся для строительства. Серая ткань вполне пригодна для пошива одежды. Пол застелен огромной шерстяной циновкой, а в центре очаг с настоящим железным котелком. По разным участкам стен набросаны кучи тряпья и всяческая утварь, в основном — разбитые глиняные кружки и тарелки, но был шанс найти что посущественней. Этим я и планировал заняться завтра, а сегодня оставалось вернуться в лагерь и подготовится к отходу. Лог…

Осталось тысяча с опыта до девятнадцатого уровня, так что получу его быстро. А всё остальное уже не так важно: всё равно завтра после обеда уйду к пещере. Очков характеристик осталось лишь пять, а в навыках целых восемь очков. Ещё два и «Чувство магии» поднимется до пятнадцатого уровня.

Утром сниматься с лагеря оказалось гораздо проще, чем обустраивать. Потребовалось не больше пятнадцати минут, чтобы собраться, забрать все нервные палки и двинуться в путь. За еду я не переживал, как и за нехватку бодрящих яиц — и того и другого на три дня. Единственное, что меня беспокоило — боль в животе. Яйца глушили её не полностью и мои хождения вряд ли пошли на пользу. Хотя, мне всё равно бы пришлось идти в пещеру, или же практически неделю валятся в лагере, упуская тёплые дни.

У орочьей стоянки я привычно остановился рядом с воткнутой в землю палкой. Некоторая одежда испарилась и можно было с уверенностью сказать: чем больше оставленная нежитью вещь, тем медленней она пропадает.

Глядя на костяное шило и куртку с бархатом, во мне проснулся интерес: как скоро пропадут эти два предмета, явно отличные от обычных вещей. Я решил взять их с собой.

Две длинных палки стали боковыми жердями волокуш. Расположенные между ними метровые палки — обратились поперечинами, привязанные с помощью белёсых косичек. Вчера весь вечер потратил, чтобы из распутанных пятидесятиметровых лесок сплести две прочных косички.

Наконец настал черёд юрты. Я несколько раз обошёл её по кругу, всматриваясь вглубь орочьей стоянки. Лишь убедившись, что нежити поблизости нет — только тогда зашёл внутрь и сразу же приступил к мародёрству, действуя быстро и стараясь не шуметь.

Вороша кучи полуистлевшего тряпья, я удивлялся одному простому факту — почему стены юрты и циновки остались целыми, в отличие от одежды? Вся погрызенная и разорванная, её обжили мелкие жучки, разбегавшиеся в стороны мерзлотными волнами. Но плотные стены, циновки из скатанных шерстяных колбасок, купол юрты — всё это было целым и невредимым. Вероятно, всё дело в тех двух растворах, которыми орки пользо… А как могли орки создать специальные укрепляющие растворы для обработки шерсти, если в те времена скверны ещё не было? Или она уже была? А какая, к этой самой скверне, разница?

По окончанию мародёрства я стал гордым обладателем железного котелка, медной фляги и железного топорища. В ржавых пятнах и тупое, оно стоило всех пройденных невзгод. Если приделать рукоять и наточить — то можно устроить древням настоящий геноцид. Обидно, что не нашлось ножика, но и костяными справлюсь.

Юрту я разбирал примерно два часа. Нагрузив свёрнутую ткань, циновки и несколько десятков жердей на волокуши, положив сверху рамку со своими вещами и находками — я поднял за рукояти волокушу. Тяжело, но терпимо.

Пора было отправляется в путь, но вторая юрта манила к себе. Плюнув на всё, я медленно обошёл её, осмотрелся, убил три нежити, осмотрелся ещё раз. Открыл просаженную скрипучую дверь, попутно отбившись от семи порождений, две из которых были с модификациями. Ещё раз осмотрелся. Подумал. Ещё раз осмотрелся. Выдохнул, вдохнул и забежал в юрту, щуря глаза от затхлого воздуха.

Спустя полчаса я шёл к ближайшей дороге жизни, ведь волокушу не протиснуть сквозь деревья в скверном лесу. Придётся сделать крюк, переход затянется на двое суток, но это того стоило: к находкам добавилось тупое лезвие ножа и небольшая железная миска. А также ложка. Самое прекрасное, что только можно было найти, а то наспех сделанным костяным черпалом проще порезаться, чем наесться. Лог…

Уровень: 19

Опыт: 5189/20000

Мана: 159/830 + [2138/2500]

…

Свободных очков характеристик: 10 [29]

…

Свободных очков навыков: 9 [25]

За эти недели получилось многое выяснить о скверне и её «дарах». Про количество очков навыков вообще не стоило заикаться, и двадцатый уровень «Чувства магии» всё ближе и ближе, да и на показатель маны теперь не страшно смотреть. Плюс, надо взять всего лишь три уровня, чтобы преодолеть ограничитель в умениях. Поднялись уровни умений, я чутка освоился с посохом. И не стоит забывать про гружёную всяким добром волокушу.

Поход можно считать успешным.

Остаётся добраться до «дому», и подготовится к зиме. Надо в пещере кое-что сделать, а по первым холодам козла не помешает выследить и заморозить его мясо. Для этого на склоне надо соорудить что-то наподобие контейнера, а для этого надо сходить за глиной, а ещё она понадобится для внутренних работ, а ещё дров найти да веток натаскать. Ещё одежду сделать, и леску распутать, и продолжать тренировки с посохом, и ещё много чего.

Медовый месяц у орков закончен, моя скверная жизнь скоро вернётся в привычное бытовое русло.

Морозный воздух бодрил, заряжая энергией на целый день. Самое то, чтобы окончательно проснуться, позавтракать и приступить к намеченным делам, всю неделю откладываемые на потом из-за постоянных метелей, снегопадов или вовсе плохой погоды. Зато сегодняшний день грозился многими свершениями.

Если утром слышен хлопающий звук шерстяного полотна, в качестве двери висящего в проходе между пещерами — то на улице метель или промозглый ветер. В такую погоду я способен лишь справить утренний моцион и приступить к каждодневным тренировкам. И куда же без бодрящего яйца. Вот только уже третью неделю оно не просто проглатывается — из него варится… Кофе?

Добытый у орков металлический котелок ставится на очаг с постоянно горящей розовой оболочкой. Котелок вмещает примерно литр воды и половины объёма более чем достаточно. Пока вода закипает, можно взять шарик карамельного цвета и вытащить из него небольшое ядро, размером с ноготь мизинца. Толстая скорлупа пригодится для строительства, а пока я положил её к другим в пустую оболочку ореха. Она заполнена на половину, так что ещё две недели и приступлю к возведению стены во входной пещере, сузив вход и не позволяя резким ветрам прорываться внутрь.

Прокручивая в голове грандиозные планы, маленькое яйцо поместил на плоский камень и растёр другим. Получившийся порошок засыпал в воду и сразу начал помешивать, иначе вспенится огромными зелёными пузырями. Спустя минуту прекратил и занялся другими делами.