Но Динии на это было плевать. Главное — результат. Задействовано лишь пять из десяти допустимых карт, а у нее помимо разведки с маскировкой уже есть и оружие, и доспехи, и наложено полное усиление чувств. Теперь пора позаботиться о теле. Милость высших сил вызвала новый каскад заранее привязанных к ней усиливающих заклинаний: Мощь тролля, Поступь леопарда и Ярость волка. Сила, ловкость и ярость, способная выплеснуться в нужный ей миг, обостряя способности и усиливая все тело на сто ударов сердца.
Улыбаясь от нахлынувшего чувства мощи, она хотела активировать следующую серию карт, но вместо вспышки света из Активатора вырвался лишь сноп искр, с шипением упавших на воду. Она удивленно уставилась на них, не понимая, что происходит. Заклинание рассыпалось в прах, а карта вместе с остальными не использованными возвратилась в книгу. Гаинарский дозор — три десятка отражений магического шара, в который были вложены заранее подготовленные чары, позволяющие отслеживать перемещения и действия врага, сейчас должны были разлететься по залам храма в поисках цели. А теперь она осталась фактически без главной поисковой карты! Неудобно, конечно, но самое плохое — она не понимала, почему. Случайно попала под воздействие одной из статуй, разбросанных по храму и оказавшейся за стеной? Здесь есть и те, что способны накладывать печать рока. Нет, ее аура чиста. Или это действия врага? Но заклинания, способные отменять активацию карт противника, как правило, золотого ранга, как бы он смог? Ей нужно срочно все узнать! Книга возникает перед ней. Одно из усилений, вложенных в нее, Чтец эфира, позволяло отслеживать любые воздействия или наложенные на ее карты внешние эффекты.
Скупая строчка, возникшая в Книге, заставила Динию скривиться и застонать, словно от боли: «Задействовано скрытое свойство карты действия Определенность — Равные условия, в результате каждый из Игроков ограничен фактическим количеством выбранных для боя карт, независимо от способа, каким он это сделал».
Перечитала надпись еще раз, и ноги внезапно подкосились — она едва не рухнула в воду, лишь сейчас начав осознавать прочитанное. Весь четко выверенный план только что рассыпался на куски! Очередная долбаная шутка Смеющегося Господина, над которой смеется только он один. Скрытое свойство, вложенное им в карту и неизвестное даже первому владельцу, только что разом перечеркнуло тщательно проработанную тактику!
Диния внезапно почувствовала холодок страха, скользнувший по сердцу. А ведь она только что буквально осталась без карт, фактически использовав все еще до боя. Теперь у нее нет Черепа заклинателя с вложенными в него чарами Призрачных стрел и Кислотных плевков, которые тот мог активировать самостоятельно, нападая на врага. А также Стаи пираний, разведки и Длани Фирины с каскадом исцеляющих чар, вступающих в синергию и способных чуть ли не собрать разорванное тело на куски — у нее нет ничего. Все, что ей доступно сейчас, — на ней, не считая двух бесполезных недотеп, служивших переносчиками оружия и доспехов.
И самое главное — если Комбинация и Милость зачлись за четыре каждая… то почему арена допустила использование двенадцати карт? Выходит, ее противник сумел как-то расширить пределы допустимого. А если это так, то… что еще он сумел сделать⁈
* * *
«Вами активирована карта действия Право лидера. Ограничение: карта доступна только для глав кланов».
На карте хорошо виден рисунок: властная фигура, сидящая за столом, внимательно изучает разложенные перед нею документы. Лицо скрывает капюшон, но во всей позе чувствуется груз ответственности, что лежит сейчас на плечах главы клана. Короткая надпись бежит под рисунком: «Тот, кто управляет другими и следит за исполнением правил, может выйти за рамки некоторых из них».
У карты было простое, но очень важное сейчас для меня свойство: она позволяла снять часть наложенных на тебя или местность запретов. Еще она могла временно снизить степень наказания, назначенного твоему клану, или обнаружить и ослабить проклятья, наложенные с помощью карт. Необычные, но весьма актуальные на текущий момент возможности. Карту развития территорий мне передал Глава Щита альянса Летящих, когда вызвал обсудить вопросы взаимодействия и необходимые меры безопасности. Она стала авансом за карты влияния, что в будущем мне предстоит применять на благо нашего блока. Заодно Летящие таким образом вложились в мою выживаемость в неизбежных дуэлях. И сейчас именно она даст мне хоть какой-то шанс на победу в навязанной мне хитрой схватке. Карту я активировал заранее, еще в тот момент, когда с Колеса судьбы внезапно пропали цветные пятна возможных арен и осталась одна-единственная черная точка, доступная для выбора. Уже тогда я четко осознал, что место будет максимально неподходящим для меня, как и то, что враг этим точно не ограничится.
Книга открыта передо мной, глаза быстро пробегают скупые строки ограничений: «использование лишь силы Хаоса… не более десяти обычных карт… бой объявлен чистым…» Но Право лидера вступило в силу, и вместо десяти карт я теперь смогу выбрать двенадцать, причем две из них — серебряного ранга. Внезапно ниже возникла предупреждающая надпись о том, что задействовано скрытое правило — Равные условия, и моей сопернице доступно такое же количество карт, что и мне. Ну что ж, это приемлемо, ведь она вряд ли узнает о возможности применить серебро, а если и узнает — это явно не будет частью ее первоначального плана. К сожалению, ограничение на использование внешней силы снято не было, а жаль, как минимум водная форма мне бы сейчас очень пригодилась, про ассирэя я и вовсе молчу. Придется драться тем, что есть.
Первым возникает серебряный Доспех водяной змеи. Плохо, что Железная шкура была на мне в момент вызова на поединок и ушла в откат. Что ж, Змея послужит ей заменой. Неплохо усиленная, она обладает хорошими показателями физической и магической защиты, увеличивает скорость и выносливость хозяина, наделяет повышенным сопротивлением к яду и магическим атакам на основе Воды. В качестве щита я взял Ауру Теней, которую оставил себе по примеру Меджа. Сонм хаотично двигающихся теней, созданный ею, тут же слился с окружающим полумраком, скрыв меня от посторонних глаз. От магического поиска, правда, это не поможет, но аура будет хорошо работать в паре с Ледяным покровом, что справится с этой задачей. Рядом возник Самфурин и грузно забарахтался в воде, пока еще слишком мелкой для него. Ну ничего, учитывая свойства арены, скоро он почувствует себя вполне раздольно. Успокоенный обещанием, мой помощник затих. Очередная вспышка Активатора, и я опускаю Зелье водного дыхания в карман на поясе. Пока его время не наступило, но если не быть заранее готовым действовать под водой, то можно банально утонуть.
Теперь Дух-пустотник. Призрачная тень возникла в шаге передо мной и, повинуясь команде, отправилась в полет, растворяясь в процессе и высвечивая все увиденное на Компасе. Жаль, конечно, на это тратить одну из двух разрешенных серебряных карт, но разведка и возможность следить за врагом сейчас слишком важны. Сам я по этим затопленным коридорам могу бродить целую вечность, пока банально не утону, как только Зелье водного дыхания прекратит действовать. К тому же, арена мне совсем не знакома, кто знает, с чем на ней можно столкнуться. А дух — это не обычный разведчик, его без специальных карт не засечешь, и, учитывая жесткое ограничение по количеству карт, вряд ли моя соперница их взяла. Так что Пустотник, едва найдя противницу, сразу к ней прилипнет и будет отслеживать любые ее действия, давая мне шанс на успешную атаку.
Следующим в карман отправляется Зелье теневого взгляда. В мире Тысячи Островов я уже успел понять, насколько плохо что-либо видно под водой. А здесь даже на воздухе стоит полумрак, и без этого зелья я смогу заметить противника, только упершись в него. Моя соперница, кем бы она ни была, неспроста выбрала эту арену, неприятные сюрпризы будут наверняка. Большое зелье лечения я призвал последним и, не раздумывая долго, сразу выпил его. Еще дома, во время отдыха после турнира и разбора трофеев, Тай предложила интересный вариант использования редкой серебряной карты Малая модификация что позволяла совершить небольшую перестройку отдельного органа. Поэтому сейчас выпитое зелье перетекло в небольшой карман, возникший у меня в желудке. В нужный момент оно разлетится по организму, выпущенное Тайвари. В бою на обычное использование времени может и не хватить, и промедление обойдется очень дорого. Слишком хорошо я помнил свой бой с Ишкуином, как и похожий момент на турнире, где я чуть не погиб, и только помощь симбионта помогла мне добраться до спасительной жидкости.
