В тот раз, чтобы не терять времени даром, я сразу приобрел и Кубок чемпиона — персональную награду для победителя, уменьшающую срок отката всех карт в области воздействия на двадцать процентов. Сейчас он сверкает и переливается на белоснежном пьедестале у меня в Сокровищнице, заодно напоминая об очередной шутке Смеющегося Господина, на этот раз, в качестве исключения, приятной. После долгих расчетов и утомительных споров с анир я решился-таки потратить на него тысячу турнирных очков, но обошелся он мне в итоге всего в один-единственный балл. А если бы я счел, что слишком дорого? То так бы и не узнал о его настоящей цене.
Разумеется, я тут же приобрел и Стяг чемпиона, но к великому моему сожалению, его стоимость после подтверждения выбора не изменилась, списав со счета полные две тысячи баллов. И хотя это была запланированная покупка, дающая уникальную возможность временно повышать цвет карт соклановцев, и я получил ровно то, что было обещано, вместо радости она принесла мне лишь разочарование. Хотелось отвлечься, постаравшись поскорее забыть про эту «неудачу», и возможно, я так бы и поступил, если б не бдительность Тайвари: она заметила изменение общего количества позиций в каталоге, что отображалось мелкими цифрами в углу экрана. Тут уж меня разобрал азарт, и спустя совсем немного времени выяснилось, что кроме чертежей и карт мне стали доступны и некоторые интересные ингредиенты.
В покупках пришлось сделать паузу: даже Тай с ее аналитическими возможностями требовалось время, чтобы подобрать новое, наиболее выгодное сочетание чертежей и готовых вариантов комнат. А тут еще был найден камень фей…
Ко дню моего вступления в Совет Старших очередной окончательный план был согласован — и благополучно выполнен. В результате открытия раздела ресурсов вместо готовых вариантов были приобретены чертежи Дороги шести ступеней и Колонны Стража, а к ним самые труднодоступные ингредиенты. Для Дороги это были священные реликвии шести храмов мудрости, добровольно и без принуждения отданные в дар, — выяснилось, что даже пыльцу истины можно купить в Городе-в-Пустоте, но получить добрую волю, не предлагая ничего взамен, крайне сложно. А чертеж Колонны, как и Камня врат, давал выбор: или живое сердце тысячелетнего стража богов, или смарагдовая игла не менее пяди длинной. Казалось бы, изумруд найти проще, но в каталоге его как раз и не было, а я сильно сомневаюсь, что драгоценный камень такого размера вообще существует в природе — скорее всего, тут требуется специальный рецепт. Поэтому пришлось покупать сердце, а мое собственное при этом неприятно екнуло. Думаю, мне еще долго будет крайне… неуютно рядом с нашим стражем, когда мы сможем его создать.
В результате этой замены нам удалось сэкономить почти полторы тысячи баллов, вместо трех с половиной тысяч потратив только две тысячи пятнадцать. Это всё были покупки для кланового дома, и они нуждались в Тренировочном зале и Комнате для медитаций. Первый всегда можно купить у Ключника, это одна из базовых комнат, и ресурсы для нее нужны не особенно сложные, а вот чертеж второй надо ловить, и мы решили не рисковать уже сделанными вложениями и потратили еще восемьдесят баллов — на общем фоне не такие уж и большие расходы, зато надежно. Последним для клана был приобретен чертеж Дальнего сканера миров: мне пришлось отдать две золотые карты из тех, что я оставлял для себя, но когда мы сможем его собрать, я не знаю, а на готовый вариант баллов уже не хватало.
Свой личный дом я тоже улучшил. Темница, как я говорил, была вынужденной покупкой, Кубок, как и Стяг, можно будет перемещать из дома в дом при желании, лишь бы они были со мною связаны, а вот над готовым вариантом Камня врат я долго колебался, решая, куда именно его ставить. Плюсы были у каждого из двух решений. Доводами за клановый дом служила возможность скорее приступить к его дальнейшему развитию и повышенная секретность — отсутствие необходимости перед каждым рейдом выходить всем отрядом в Двойную Спираль. Главной причиной против стала угроза того, что слабый клан, имея в собственности такой стратегически важный ресурс, может вызвать у окружающих непреодолимое желание подмять его под себя. Пока мы в той или иной степени под защитой нага, но и в своей среде от интриг никуда не деться, да и Шепчущий может захотеть пользоваться нашими вратами в своих интересах, и отказать ему будет непросто… Решающим аргументом в итоге стал опыт Ялдара, показавший, что еще очень долго выбранный мною путь будет существовать для других, только пока жив я сам. Ну а нежелание каждый раз водить посторонних в свой личный мир не столь и важно: Камень стал частью двери, так что гости просто войдут и тут же выйдут в новом месте, не успев рассмотреть подробности.
Также для себя я приобрел чертеж Алтаря и два из трех важнейших ингредиентов: нить клятвы и нить покорности, каждую из которых темные ткачихи создают лишь раз в жизни. Жаль только третьего — последних капель неиссякаемого источника — в каталоге не нашлось, и где такое искать, было не ясно. Поэтому чертеж Ритуальной комнаты я пока покупать не стал — будет время дождаться, когда он появится в продаже у Ключника. А вот Паутину теней, позволяющую вскрывать Активаторы за камни силы, решил взять в готовом варианте — рисковать, пытаясь добыть где-то кровь Теней, мне не хотелось. Но это тоже было улучшением для Ритуальной комнаты, поэтому пока с применением придется подождать, да и камней силы на все сразу не хватит. Все вместе мне обошлось в тысячу семьдесят баллов, вполне терпимо.
Это были нужные и полезные приобретения, искреннюю же радость доставила мне другая находка: после расширения каталога в нем обнаружились песчинки из моря времени! То единственное, чего мне не хватало для создания Часов быстрого хода времени, чертеж которых я в свое время вытащил из Книги секретов мастеров. Правда, продавались они все вместе — целых пять штук, а нужны мне были только три. Ничего не поделаешь, пришлось отдать полторы тысячи баллов. Я надеялся две лишние потом с выгодой продать, но не срослось: маленький черный пузырек оказался плотно запечатан и имел на боку короткую инструкцию: «Не открывать! Иначе песчинки сольются с основным потоком». Мои надежды, что после применения чертежа Часов излишек останется, не оправдались — пузырек истаял, а времени свойственно исчезать неизвестно куда. Да и мысль, что Часы в результате станут сильнее, тоже оказалась ошибочной, но моей радости это не мешало.
Часы ускоряли течение времени в доме на треть от его обычного хода в Двойной Спирали, увеличивая темп любых событий, происходящих внутри. И выгода от них будет только расти! Часы уже ускоряют созревание камней силы и создание зелий (во время этих заполошных поисков Сай таки нашла последние составляющие для Сада, а с Алхимическим столом помог каталог), рост растений, копирование и откат карт, даже лечение ран, если есть время воспользоваться Целебной ванной. В будущем, с появлением в доме других производств и улучшений, Часы будут полезны еще больше. Сейчас в закрытом для всех маяке трудится Атанор и готов выполнять задания Малый восстановительный комплекс. Часть комнат коттеджа еще пустует, но это ненадолго. Оборудование для них уже ждет своего часа. Приборы из магической лаборатории жрецов пока аккуратно сложены внутри, нужно лишь найти того, кто сможет в них разобраться. На этот счет у меня были только смутные идеи. Возможно, в Городе-в-Пустоте я смогу найти подходящего специалиста, и тогда мне останется придумать, как лучше его сюда провести. Тут требуется техномаг — чистого знания техники, как у Скэра, недостаточно, да и стоит ли допускать его к этой информации, я еще не решил.
Там же, в соседней комнате, лежит все изъятое из дома Злого доктора. Моя секретарша, оправдывая рекомендации своего деда, прислала мне первый отчет по моим поручениям. С Форлейгом она справилась блестяще, а вот информации по клану экспериментатора было немного, и, к сожалению, ключ к сейфу-мозаике я в ней вряд ли найду. В принципе, затея, скорее всего, и вовсе безнадежная, а единственный шанс открыть тайник — это использовать Ключ от всех дверей, но я пока не хочу этого делать. Можно банально потратить ценнейшую одноразовую карту в пустоту, по сути, ничего важного не получив. Вряд ли предыдущий владелец стал бы хранить в этом сейфе что-то сверхценное, учитывая, как просто я его изъял. Вполне ожидаемо, там будут какие-нибудь рабочие журналы или склянки с органами очередных несчастных. Так что пусть мозаика пока просто развлекает скучающих гостей. Я так и оставил ее в холле, пообещав Меджу с Саймирой все содержимое сейфа, если кто-нибудь из них когда-нибудь его откроет.
