- Как? - Удивлённо заговорила девочка, широко раскрывая глаза.

- Сегодня на рассвете я достал своё соцветие и заметил, что часть его лепестков превратилась в белые парашютики. - Тревожно рассказывал Ив. - Смелый прохладный ветер неожиданно подхватил эти парашютики, отрывая их от головки цветка. А потом, спустя какое-то время у меня закружилась голова.

Кагура внимательно слушала, ожидая развязки.

- А когда я захотел в туалет, я нашёл вот это!

Ив смело повернулся к девочке спиной и приспустил штаны. Глаза девочки окончательно округлились и рот открылся, пытаясь поймать хоть немного воздуха: прямо перед ней был тот самый заячий хвостик.

- Я думаю, по мере увядания цветка, я буду исчезать, как человек, возвращаясь обратно в игрушечного зайца. - Заключил Ив, натягивая обратно штаны и поворачиваясь к девочке лицом.

Кагура моментально достала своё соцветие. Оно было так же свежо, как в тот день, когда его отдала Ржавка.

- А почему моё не вянет? - Испуганно уточнила девочка. - А вдруг я тоже скоро начну превращаться в Ослика!?

- Видимо, моя болезнь запустила обратный отсчёт. - Предположил Ив. - И сколько мне осталось, теперь знает только природа!

Мальчик глубоко задумался. Кагура смотрела на его лицо и мысли, пробегающие в глазах Ива, её пугали. Он достал увядающий клевер и медленно пересчитал лепестки. Его тонкие пальцы скользнули по сморщенной поверхности листьев. Ив прижал волшебный клевер к сердцу и тяжело вздохнул.

- Кагура, сделай для меня одно одолжение. - На выдохе произнёс Ив.

Девочка внимательно посмотрела на мальчика.

- Я выполню любую твою просьбу. - С грустью сказала девочка.

Ив нежно наклонился к уху Кагуры и тихо изложил свой дальнейший план и все свои мысли. Бисер серебряных слезинок побежал по щекам маленькой девочки, но она покорно кивала головой. Принимать эту действительность было невыносимо тяжело и больно. Дети обнялись и долго стояли в лучах золотого солнца, ласкающего их руки, плечи, волосы.

Когда на городских часах сквера пробил полдень, жёлтое соцветие Ива стало меньше ещё на несколько лепестков. Мальчик почувствовал лёгкое головокружение и его левый бок под чистой рубахой покрылся тканевыми ворсинками заячьего игрушечного тела. Несколько ворсинок выступило на щеке малыша. Он быстро прикрыл их ладонью и посмотрел на Кагуру.

- Пора. - Грустно сказал Ив. - Я был рад знакомству с тобой. Береги себя, Кагура.

Девочка молча смотрела на своего друга и каскад слёз, не стесняясь, бежал по её щекам. Ив медленно достал своё умирающее соцветие, положил его на свою ладонь и высоко поднял вверх.

- Ребёнок Луны и Солнца, - обратился он к одуванчику, - лети к своим родителям. Возвращайся в лоно природы, подарившей тебя миру!

Вольный ветер смело подхватил соцветие и закружил, высоко поднимая к солнцу. Кагура подняла глаза вверх, наблюдая за тем, как жёлтый волшебный одуванчик улетает далеко от земли. Когда она потеряла его из виду и опустила глаза вниз, перед ней на земле лежала красивая игрушка зайчика Тусси. Кагура ласково подняла зайку, трепетно прижала его к груди и медленно побрела по шумным улицам города.

29. Надежда

До дома оставалось всего пара километров. Пейзаж за окном сменился и ровное асфальтовое покрытие постепенно перешло в грунтовку. Машина сильно шуршала колёсами, оставляя позади клубы оседающей грязно-желтой пыли.

Водитель включил поворотник и медленно пошёл на обгон. В этот момент Кира ненадолго отвлеклась от своих мыслей и сосредоточилась на происходящем за окном. Интересная семья, состоящая из бородатого папы, пухлой мамы и их маленькой дочки аккуратно заталкивали на заднее сиденье легкового автомобиля какое-то животное, видимо, попавшее под колёса машины. Девочка стояла спиной к проезжающему мимо такси и Кира не могла в полной мере рассмотреть её лица. Когда малышка всё же повернулась и посмотрела на пассажиров такси, очередной клуб пыли поднялся из под колёс, скрывая чёткие линии и размывая маленький худенький силуэт. Кира тяжело вздохнула, переживая о своей Фаше, и вновь погрузилась в глубокие раздумья.

Большой светлый дом показался на горизонте и сердце женщины бешено забилось в предвкушении долгожданной встречи. Дверь дома была открыта. Кира и её бывший попросили таксиста не уезжать, рассчитывая найти девочку и тут же вернуться обратно в город. Но разбитое окно холла и гробовая тишина в помещении не предвещали ничего хорошего. Мужчина быстро пробежал по комнатам дома, понимая, что ребёнка тут нет. Кира с ужасом рассматривала хаос, царивший в гостиной и понимала, что это только начало поисков. Её очень сильно огорчало отсутствие дочери, но одновременно с этим радовало, что точка в её жизни ещё не поставлена и остаётся тонкая нить надежды.

Машина медленно двигалась по дороге в обратном направлении. Кира и её бывший внимательно всматривались в окружающее пространство, пытаясь заметить хоть какую-то деталь или знак. Пыльные следы на обочине дороги едва напоминали отпечатки детских ног, но вряд ли это было правдой: Кира сейчас верила в любое совпадение, цепляясь за тонкую надежду. В глубине души она боялась самого страшного, что могло случиться ещё в самом начале штормовой стихии: Фаша могла погибнуть в морских волнах тёмно-синей водной глади, одетой в белоснежные пенные кружева. И тогда её тело уже никогда не суждено найти. Кира вздрогнула. Такси остановилось и бывший вышел из машины.

- Что случилось? - Спросила Кира, следуя за мужчиной, и тут она увидела на обочине автомобиль, который совсем недавно встретился им на пути к побережью.

Бородатый мужчина, водитель этого транспортного средства, махал руками и просил помочь поменять лопнувшее колесо. Кира подошла ближе. Возле машины суетливо бегала пухлая женщина. Ни девочки, ни животного с ними не было.

- А где ваша дочь? - Интересуясь, спросила Кира.

Суетливая дама с удивлением посмотрела на красивую женщину в лёгком ситцевом платье с голубыми васильками.

- Какая дочь? - Недоверчиво переспросила она.

- Это ведь Вы грузили животное на сиденье своей машины? - Засомневалась Кира.

Суетливая женщина задумчиво кивнула головой.

- Мы!

- С Вами девочка ещё была, - уточняла Кира. - Маленькая такая. Со светлыми волосами.

- Ааа! Вы про это! - Догадавшись, о чём речь, воскликнула женщина. - Это не дочь! Это совсем чужая девочка. - Принялась объяснять пухлая. - Её собаку укусила змея и мы отвезли их в ветклинику "Мокрый нос". Тут недалеко!

- А как звали эту девочку? - Допытывалась Кира, цепляясь за появившуюся надежду.

- Ой! - Воскликнула пухлая. - А я даже имени её не спросила. - А Вы с какой целью интересуетесь?

- У меня дочь потерялась во время Шторма. - Объяснила Кира. - Я приехала из другого города на её поиски.

Пухлая широко раскрыла глаза и моментально всплеснула руками вверх.

- Дорого-ой! - Громко крикнула она супругу. - А как звали ту маленькую девочку с собакой, которых мы закинули в "Мокрый нос"?

- Миледи! - Со смехом ответил бородатый мужчина.

Он уже почти закончил замену колеса и благодарил за помощь папу Фаши, крепко пожимая его руку.

- Значит, Миледи. - Со вздохом произнесла Кира.

- Да Вы не переживайте! - Успокаивающе затараторила пухлая женщина. - Мой муж всех светловолосых дам называет Миледи. Это у него привычка такая! - Продолжала она, видя, как муж жестами сигнализирует об устранённой причине непредвиденной остановки. - Помните, как у Александра Дюма из романа "Три мушкетёра"?!

Тут женщина выпрямилась и со знанием дела процитировала описание самого интересного, на взгляд её мужа, персонажа романа:

- "Миледи была молода и красива. Это была бледная белокурая женщина с длинными локонами, спускавшимися до самых плеч, с голубыми томными глазами, с розовыми губками и белыми, словно алебастр руками. - Жеманно говорила женщина. - Миледи или леди Винтер завораживала всех своей красотой. У неё были изысканные манеры, дивный взор, и кроткий нрав".¹⁹*