_______

⁶* Игнатьева Д. "ВЗМАХ КРЫЛА"

18. Маки

Пересекая небольшую поляну среди сказочного леса, Фаша кинула взгляд на низкорослые растения.

- А Вы знаете, - неожиданно заговорила девочка, обращаясь к рыжеволосой, - если найти клевер с пятью листочками, можно загадать любое желание, и оно непременно сбудется.

Фаша многозначительно посмотрела на женщину и улыбнулась.

- У Вас есть такое желание? - Совсем нескромно спросила девочка.

- У каждого есть свои заветные желания. - Уклончиво ответила дама.

- Да-а-а. - Понимающе продолжила Фаша. - Я тоже хочу найти такой волшебный клевер. У меня много желаний. - Малышка вздохнула. - Для начала, я хочу найти своего Тусси. Это заяц, - торопливо уточнила девочка, - моя любимая игрушка. И он потерялся! - Тут Фаша ненадолго замолчала, а потом добавила. - Сперва, я хотела, чтобы вернулся папа. Он ушёл от нас в другую семью. Но позже я передумала.

Девочка вновь погрузилась в тихое молчаливое размышление.

- А почему ты передумала? - Спросила женщина, показывая своё участие в разговоре.

- Папа больше не любит маму! - Заключила девочка. - Его новая жена - ведьма. Она заколдовала его сердце. Папа теперь даже меня не любит. - Тут малышка тяжело вздохнула. - Его новые дети здоровы! А у меня - больное сердце. Я часто попадаю из-за этого в больницу. И как говорит доктор, который разговаривал в последний раз с моей мамой, мне осталось совсем недолго.

Девочка посмотрела на женщину. Та с удивлённо раскрытыми глазами очень внимательно её слушала.

- Я тоже не до конца поняла, сколько это "недолго", но вид у доктора был о-о-очень серьёзным и после этого разговора мама долго плакала. - Фаша посмотрела по сторонам и наклонила голову на бок. - А мы не заблудились?

- С чего ты взяла? - Переспросила Ржавка.

- Вы говорили, что мы идём к моей маме. - Начала нить событий девочка. - Но лес почти закончился.

- И-и-и.. - пыталась уловить идею женщина.

- На нашем пути не попалось ни одного домика, или места, где мама могла меня ожидать. - Фаша остановилась. - Вы меня обманули? - Глядя прямо в зелёные глаза, без стеснения спросила малышка.

Ржавка не ожидала такого странного прямолинейного вопроса. Обычно, дети, попадающие под её чары, до последнего не задумывались о происходящих моментах и верили в хороший исход встречи с зеленоглазой незнакомкой.

- Вы - Ржавка. Ведьма, которую в этом лесу многие боятся. - Неожиданно выдала Фаша.

- Твоя правда! - С улыбкой подтвердила дама. - А ты? - Лукаво прищурясь, добавила она. - Ты тоже меня боишься?

И ведьма присела на корточки, чтобы быть с Фашей на равных.

- Нет! - Смело заявила девочка.

- Почему? - Не скрывая истинного удивления подобной реакции, спросила Ржавка.

Фашина ладонь мягко прикоснулась к щеке Ржавки. От этого прикосновения тело ведьмы бросило в дрожь и сердце бешено застучало.

- Вы до-обрая. - Заговорщически произнесла девочка. - Я чувствую, у Вас любящее сердце. И у Вас о-о-очень красивые малахитовые глаза, только грустные.

- Как ты это делаешь? - Слетело с губ Ржавки изумление.

- Ваши глаза! - Понимая вопрос, дала ответ Фаша. - Когда Вы злитесь, малахит имеет тёмно-зелёные насыщенные оттенки вплоть до чёрно-зелёного; когда радуетесь, малахит становится светло-зелёным или зелёным с голубоватым оттенком; а когда в вашем сердце появляется грусть, бирюзовые и изумрудные цвета смешиваются и невидимый бисер слезинок проступает на поверхности зрачка, заставляя Ваши глаза блестеть.

Фаша говорила ровным серьёзным голосом и от этого Ржавке становилось не по себе.

- Я могу подарить Вам защиту от грусти. - Вдруг неожиданно, окончательно ошеломляя ведьму, добавила девочка. - Дайте свою ладонь! - И Фаша потянулась свободной рукой к запястью Ржавки.

Девочка аккуратно взяла руку женщины, нежно поцеловала щеку Ржавки и прикрыла это место её же ладонью.

- Этот поцелуй защитит Вас от грусти. Берегите его! - С волшебной улыбкой произнесла Фаша. - Этому меня научила моя мама. - Добавила крошка и хитро подмигнула рыжеволосой правым глазом.

Это получилось так нежно и забавно, что сердце ведьмы в очередной раз дрогнуло.

А затем малышка медленно провела пальцем по тонкому рисунку на руке ведьмы от запястья до локтя.

- Какой интересный рисунок! - В восхищении сказала девочка. - Кто его рисовал и что он обозначает?

Тут глаза Ржавки снова блеснули и малахит потемнел. Короткое молчание повисло в воздухе.

- Мне рисовал его Огонь! - Сквозь зубы, разрезая напряжённую тишину, ответила женщина. - А что он обозначает, тебе лучше не знать!

Ржавка резко встала и её лицо покрылось тенью горьких воспоминаний.

- Я обидела Вас своим вопросом? - Мягко и очень осторожно уточнила девочка. - Простите, пожалуйста! Я не специально.

Фаша видела, как внутри ведьмы идёт непонятная борьба. Её глаза меняли цвет от светлых, до почти чёрных оттенков, становились вновь изумрудными и бирюзовый отлив начинал плести узоры, смешиваясь с бисером слёз. Её тонкие губы шептали какие-то слова, то ли заклинания, то ли молитвы.. Фаша не знала этого языка, но ясно видела: в душе ведьмы мятеж!

Вдруг на поляну, недалеко от Ржавки и Фаши, выскочили два взъерошенных зверя. Они давно шли по следу маленькой девочки, готовые напасть в любой момент и разорвать свою добычу в клочья. Но ведьма, которая не сводила с девчонки глаз и не отходила от неё ни на шаг, им мешала. Высокая холка одного из зверей нервно подёргивалась, приводя в движение весь полосатый окрас тела. Длинные передние лапы напрягли все мышцы, а огромные торчащие уши, заострённые к верху, поворачивались из стороны в сторону, ловя каждый необычный звук.

Серый окрас второго зверя выглядел темнее, чем обычно, переходя на спине и кончике хвоста в блестящий чёрный отлив. Светло-жёлтое брюхо и горло были грязными, а на морде застыл неприятный дикий оскал и следы свежей багровой крови, словно совсем недавно этот зверь разделил на части свою невинную жертву.

Это были старые знакомые Фаши: Гиена-Купа и Шакал-Вэйл.

Гиена обнажила клыки и звериный рык полетел по лесной поляне. Рваный короткий хвост недовольно дёрнулся и чёрные глаза блеснули холодом и ненавистью.

Шакал поднял вверх свою острую морду и неприятный вой слился с рычанием гиены. В этом лесу шакал-Вэйл издавна славился своим воем - особым скулящим воплем, который ведьмы сравнивали с плачем ребёнка. Это был довольно сложный вой, который начинался с двух - трёх низких простых звуков, переходящих в высокое стаккато⁷*. Обычно, вой шакала-Вэйла был связан с призывом к охоте. Но в этот раз, рядом с жертвой находился сильный противник, и Вэйлу пришлось издавать особый звук, отличающийся от привычного шакальего воя. С его помощью он предупреждал гиену-Купу об опасности.

Ржавка обнажила белоснежные зубы и зашипела. Рисунок на её руке покрылся красно-оранжевым цветом и глаза превратились в чёрный малахит. Рыжие волосы вспыхнули огнём и на пальцах появились длинные чёрные когти.

- Это наша девчонка! - Залаяли голоса Купы и Вэйла.

- Не бойся, Ржавка! - Неожиданно смело сказала Фаша, обращаясь к ведьме. - Им нужна Я! Тебя они не тронут! - И девочка быстро замотала головой из стороны в сторону и шагнула по направлению к непрошенным гостям.

- Уходите! - Вдруг разрезал пространство металлический рык Ржавки. - Теперь это моя добыча и каждый, кто попробует у меня её отнять, расстанется с жизнью.

Фаша замерла. Она смотрела на происходящее с нарастающим чувством вины. Вины за то, что этим знакомством и прогулкой она подвергла опасности жизнь молодой ведьмы. Девочка чувствовала в голосе Ржавки материнский инстинкт и боялась. Она боялась за эту изящную женщину, стоящую перед лицом двух взъерошенных агрессивно настроенных зверей. Фаша переживала и её хрупкое уязвимое сердце начинало биться быстрее и громче.