Фаша посмотрела в далёкое тёмно-синее небо. Оно грустно притаилось среди мерцающих звёздных огней и серебряная кисть смелого художника-ветра вмиг нарисовала красивые глаза мамы Киры.

-Я люблю тебя, мамочка! - Крикнула девочка в ночное пространство.

Её голос звонко отразился от небесной поверхности и слова осколками разлетелись на буквы. Волк, Шакал и Гиена быстро приближались. Обнажив свой белоснежный звериный оскал, они разом прыгнули на девочку.

Спустя миг, морская стихия стеной обрушилась вниз, закрывая песчаное дно холодной солёной водой и образуя на поверхности мокрого зеркала, отражающего испуганные звёздно-бархатные небеса, ажурную лёгкую пену.

27. ВороН

Дверь громко захлопнулась за спиной Ива. В комнате стало холодно и тихо. Ржавка закрыла лицо ладонями и тяжело вздохнула. Ещё миг, и она уже стояла у окна, глядя, как маленький мальчик быстро удаляется от её дома. Ворон за спиной каркнул, и женщина повернулась.

- Ты считаешь, я совершила глупость? - Переспросила она у птицы, отвечая на его реплику.

Ворон снова что-то прокричал. Глаза Ржавки потемнели и длинные пальцы некрасиво сжались.

- Не смей говорить со мной в таком тоне! - Сквозь зубы кинула она птице. - Не тебе решать, имею ли я ПРАВО НА СЧАСТЬЕ!

Ворон недовольно сверкнул глазами и замолчал. Тишина беспощадно хлестнула по щекам и сомнение о правильности совершенного поступка вновь вернулось в страдальческую душу Ржавки. Изнутри сильно жгло, превращая вожделенную мечту о возвращении дочери в пепел. Ворон, словно почувствовав это пламя, подлетел ближе и легонько коснулся плеча женщины иссиня-черным крылом. Ничего не сказала ведьма. Она лишь быстро достала книгу судеб и открыла на одной из страниц.

- Ventus in insanus waltz volvatur, omnia animantia ad saltandum invitat.¹³* - Шептали тонкие губы женщины, когда она начала колдовство.

Её руки медленно вращались круговыми движениями, создавая невидимую воронку. Пальцы брали какие-то соцветия и зелёные лепестки и живо бросали их в невидимый воздушный столб. Растения зависали в воздухе и быстро начинали кружиться.

- Accendat caelum cum lumine fulminis et mittat sagittas humidas in terram, cuius scopum erit corda crudelia..¹⁴* - Обиженно продолжала Ржавка, испытывая непреодолимое чувство боли от того, что время, отведённое на возвращение её дочери, уже почти истекло, а она благородно отпустила всех тех, кто мог спасти положение. - Surgant fluctus maris usque ad caelos et cadant in terram, abluant indifferentiam et simulationem animarum humanarum..¹⁵*

Губы гневно повторяли слова, закручивая в невидимый водоворот волшебные травы, порошки и жидкости из необычной формы сосудов. Всё это шипя и пенясь перемешивалось, дымилось и поднималось вверх до самого потолка. А где-то далеко, на морском побережье, начинался сильный шторм, собирая в высокую воронку песок, камни, ракушки. Волны величаво поднимались над бушующей гладью воды и с диким азартом падали вниз, оставляя на песчаном берегу незамысловатый пенный рисунок. Ледяные стрелы дождя били в цель и обычная жизнь останавливала свой привычный ритм, склоняя голову перед разбушевавшейся стихией.

Наступивший рассвет остановил это магическое колдовство и опустил изнеможденное старое тело с поддавшейся отчаянию молодой душой в мягкое тканевое кресло. Ведьма крепко уснула, и воронка тихо растворилась в воздухе. Ворон немного приоткрыл клювом оконные рамы, запуская в душное пространство свежий бодрящий воздух.

Вечер обещал одиночество. Когда Ржавка открыла глаза, закатное солнце уже давно спряталось за горизонтом и золотая полоса рваных облаков тихо догорала, отдавая красным. Голова сильно болела и спутанные мысли роились, мешая трезво мыслить.

- Бергамот! - Обратилась она к ворону. - Что произошло?

Ворон быстро расправил оперение и громко закаркал.

- И это всё я натворила? - Удивлённо спрашивала женщина, уточняя детали сильного шторма на морском побережье.

Ворон коротко кивал головой и расставлял в стороны огромные крылья.

- Ну, что ж.. - На вздохе выговорила ведьма. - Что сделано, то сделано. Обратного пути нет!

Она изящно подняла руки вверх и потянулась.

- А хочешь искупаться в штормовом море? - Вдруг неожиданно предложила она ворону. - Я могу подарить тебе ненадолго это счастье.

Ворон коротко кивнул и каркнул.

- Хорошо, давай наперегонки. - Согласилась женщина. - Всё равно я буду первой!

Руки ведьмы быстро нашли нужные соцветия, корешки и ягоды, впоследствии надёжно и аккуратно спрятав их под одеждой. И спустя какой-то миг, Ржавка и ворон уже неслись по ночному небу, спеша первыми добраться до морского побережья.

Огромная Луна смело отражалась на глади воды. Песок хаотично покрывал берег и кружевная пена пыталась преодолеть эти препятствия, приводя в порядок то, что случилось во время сильного шторма. Ведьма первая прикоснулась к мокрому песку и захохотала. Ворон прилетел следом и сел на большой гладкий камень.

- Ну, что? - Спросила она глядя на птицу. - Кто первый до морского побережья?

Ворон каркнул и отряхнул оперение. Ржавка достала ягоды и корень Мандрагоры¹⁶*. Это волшебное растение ведьма достала ещё на востоке Китая. Когда-то оно представляло собой многолетнее травянистое растение с крупными стержневыми корнями и листьями в виде розетки. Отдельно расположенные цветки, похожие на небольшие колокольчики, варьировали свой цвет от беловатого до фиолетового, а ягоды имели желтовато-оранжевую окраску. Теперь это был лишь засушенный корешок, напоминающий маленькую фигурку человека, и несколько сморщенных ягод. Являясь представителем паслёновых, растение Мандрагоры содержало высокоактивные алкалоиды, которые делали его ядовитым, но Ржавка мастерски умела использовать все части этого растения, не подвергая свою жизнь опасности. Произнеся заклинание, ведьма протянула ворону необходимые компоненты.

- Держи лапами этот корень, когда будешь клевать ягоды! - Говорила она серьёзным голосом.

Ворон расположился над корнем Мандрагоры, крепко зажав его когтями. Клюв шустро схватил ягоды и терпкий горький вкус потёк вниз по гортани. Ржавка быстро растёрла некогда фиолетовый колокольчик и сдула эту сиренево-голубоватую пыль на чёрное оперение птицы.

Бархатное небесное пространство замерло, наблюдая за волшебством. Звёзды тихо перемигивались и беспокойные волны затихали, будучи случайными свидетелями магического превращения.

Глаза Ржавки внимательно следили, как смоляное оперение опадает на мокрый песок, хрупкие конечности вытягиваются и тело птицы переходит в человеческие формы. Когда перевоплощение завершилось, на песке перед женщиной сидел обнаженный мужчина.

Одна нога его была заложена под ягодицу, другая возвышалась, согнутая в колене. Голова упиралась лбом в согнутое колено и широкая шея, уходя в полукруглый позвоночник спины, раздавалась в обе стороны сильными мускулистыми плечами. Руки лежали свободно, слегка обнимая согнутую в колене ногу. Загорелый цвет кожи и фактурные упругие мышцы дополняли образ этого мужчины.

- С возвращением, Оро! - С улыбкой произнесла Ржавка, когда мужчина слегка покрутил головой.

Оро встал, потягиваясь и разминая затёкшие конечности. Ведьма с наслаждением любовалась его силуэтом в лунном свете морского побережья. Красивые медные глаза блеснули и сильные руки притянули хрупкое женское тело, прижимая его к своей истосковавшейся плоти.

- Сколько лет я был заточен в тело ворона?! - Прозвучал волнующий мужской тембр, задавая риторический вопрос. - Я так желал покрыть поцелуями твою бархатную шею и красивую грудь.

- Сегодняшнее возвращение лишь до рассвета. Нам надо торопиться.. - и Ржавка не успела закончить фразу, как страстный поцелуй закрыл её рот, даря нескончаемое наслаждение и любовный трепет.

Мускулистые руки скользили по хрупкой фигурке, жадно прижимая своё сильное тело к любимой, и ловя ответные ласки горячего девичьего сердца. По телам пробегала дрожь и морское побережье откликалось нежностью солёных интимных волн необыкновенного экстаза.