Две штурмовые подгруппы короткими перебежками выдвинулись к входу в шахту, две заняли позиции у модуля. Двигались не очень слаженно, но инструкции помнили и старались максимально точно исполнять приказы, передаваемые по радиосвязи. На относительно безопасном еще расстоянии от входа в шахту Кора остановила своих людей. Она не собиралась тратить время на переговоры и предложения сдаться. Тщательно прицелившись в блок генераторов, питающих электроэнергией шахту, она выстрелила. Взрыв вышел небольшим, но ответом на него из шахты донеслись испуганные вскрики.

Кора отдала винтовку одному из своих товарищей и скользнула к теперь уже черному провалу в земле и полностью растворилась в темноте. Для этой операции она использовала всю экипировку из светопоглощающих материалов, которая у нее была в запасе. От макушки до пят бывшая диверсантка выглядела просто как черное пятно. Наведенный на нее свет фонаря или же лазерный прицел не отразились бы. Даже кожа вокруг глаз, не закрытая маской, была вымазана светопоглощающей краской. И дело было не только в идеальном ночном камуфляже, такая одежда полностью скрывала движения, превращая человека в плоское пятно, на которое даже смотреть с непривычки сложно. Сейчас это было особенно кстати.

В своей родной боевой группе "Зулу" Кора никогда не выполняла функции танка. Она была разведчицей и диверсанткой и, хоть ей и случалось идти в рукопашную против более крупного противника, сильные стороны у нее были другие. Прекрасно зная свои возможности и их ограничения, Кора старалась использовать все доступные ей преимущества.

Фонари у шахтеров были, но помогали мало. Да и вообще их нельзя было включать. Но перепуганные рабочие не думали о том, что выдают свою позицию противнику или что мешают вооруженным конвоирам высматривать врага в проеме шахты. Когда на рабов наорали в попытке заставить погасить фонари, было уже поздно. Первого противника Кора сняла очень тихо, он даже не пикнул. Но мужчина оказался слишком крупным и тяжелым, полностью беззвучно на землю уложить его она не смогла.

— Рэй, что там у тебя? - послышался встревоженный голос, и в сторону, где должен был находиться этот самый Рэй, направился луч фонаря.

Нож прилетел вопрошающему между глаз. Фонарь упал и покатился по неровному полу, бросая хаотичные блики на стены. У оставшегося без товарищей бандита - совсем молодого парня - сдали нервы. Короткая очередь гулко отозвалась в тоннеле, пронимая людей до костей. Многие в ужасе бросились на землю, зажимая уши, но кто-то посмелее будто бы случайно кинулся дураку под ноги. Напасть открыто рабочим не позволяли строгие ошейники, но якобы случайно сбить с ног у кого-то все же получилось. Парень коротко вскрикнул, к нему метнулся сгусток тьмы, и крик оборвался.

Замершие от ужаса и не знающие, что дальше делать люди слышали, как кто-то собирал оружие погибших, но даже не пошевелились, чтобы попытаться вырваться. Разглядеть убийцу они не могли, как и утверждать, что это один человек, а не целый отряд. Через какое-то время они услышали резкий голос:

— Всем оставаться на своих местах. При попытке оказать сопротивление или выйти из шахты без приказа открываем огонь на поражение. Ждите указаний.

Кора очень надеялась, что запуганные люди не станут для нее проблемой. Она вышла из шахты и сложила трофеи в стороне. Охранять вход остались две двойки, остальные отправились с ней на штурм.

Джейс

К вечеру, когда о нем вспомнили, Джейс уже был готов. Он свернулся на голых нарах, отвернувшись к стене, старательно вслушиваясь в шаги в коридоре. Один человек, за ним прислали всего одного человека, какая удача! Громыхнул замок и конвоир вошел в камеру.

— Эй, ты, подъем! - немного скучающим тоном приказал он. Видимо, работать под конец дня совсем не хотелось. Не дождавшись реакции, охранник раздраженно рявкнул: - Подъем, скотина!

По голой исполосованной спине пробежал поток воздуха, вызванного перемещением охранника и его замахом. А в следующую секунду Джейс уже развернулся и яростно набросился на врага. Кандалы с разломанными замками остались лежать на нарах. Перехватив руку с дубинкой, Джейс нанес несколько по-змеиному быстрых и точных ударов в шею противника. Зажатая между пальцами острая заклепка изрешетила плоть, пронзила вену. Больше не помышлявший о нападении на раба охранник в ужасе попытался зажать шею рукой, выронил дубинку и развернулся к двери. Джейс настиг его и ловким четким движением взял в удушающий захват. Несмотря на кровь, он достаточно крепко пережал шею охранника, чтобы тот быстро прекратил сопротивление, потерял сознание и перестал дышать.

Опустив тело на пол Джейс деловито принялся стягивать с него форму. Расхаживать по базе голым и покрытым кровью он не собирался. Штаны были коротковаты и велики, но с последней проблемой успешно справился ремень. Рубашка, может, и подошла, но застегивал ее Джейс неохотно. Раны на спине открылись и прикосновение ткани раздражало. А вот ботинки были хоть и чуть маловаты, но разношены и стоптаны, отчего жали не так уж и сильно. Джейс решил, что такая защита для ног все же лучше чем ничего. Теперь он был одет и хоть не совсем безоружен. В наследство досталась и карта-ключ.

Он решительно вышел из камеры и направился к выходу из блока. Не удержался от злой улыбки, когда карта сработала и замок на двери загорелся зеленым. Хорошо хоть тут замки не поменяли на новые - с отпечатками пальцев или сетчатки. Джейс бы ради свободы совершенно не побрезговал бы добычей необходимых запчастей, но время пришлось бы потратить чуть больше, а у него сейчас каждая секунда была на вес золота.

В коридорах было неожиданно тихо и безлюдно. Камер нигде не было видно, что, в общем-то, не удивительно для небольшой шахтерской базы. В одном их переходов он услышал множество голосов. Конвоиры собирались идти за сменой шахтеров. Джейс укрылся от них за углом и, затаив дыхание, ждал, когда они пройдут. Теперь он сориентировался и понял, где находится и куда лучше продвигаться, чтоб незаметно улизнуть. Когда группа конвоя прошла, он решился двинуться следом. У основного шлюза Джейс затаился. Он мысленно просчитывал, где в каждый момент находится конвой, чтобы попробовать выбраться в тот момент, когда по близости никого не будет. Следующим шагом стала бы попытка добраться до какого-нибудь грузовика или экскаватора и прорваться на нем через ограждение.

И вдруг снаружи послышался грохот взрывов, настолько близкий и мощный, что по стенам и полу прошла вибрация. Джейс сначала удивился, но потом улыбнулся - вот и кавалерия! Теперь план пришлось менять мгновенно и на совершенно новый. Наружу соваться пока что смысла не было, а вот добраться до командного центра базы и попытаться взять его под контроль. Джейс бросился бегом по коридорам.

Пару раз ему попались по пути сотрудники базы, но слыша творящийся снаружи ад и видя бегущего окровавленного человека в униформе, они не всматривались в его лицо и не задавали вопросы. Столкнувшись с кем-то из охраны и услышав вопрос о том, что происходит, Джейс коротко и с таким авторитетом гаркнул, чтоб они убирались с дороги, что его никто не остановил. Кора действительно хорошо знала устройство таких баз, а Джейс прекрасно помнил ее схемы. До командного центра он добрался быстро.

Охранник тут был один, зато вооруженный уже более серьезно. Он увидел забрызганного кровью и растрепанного "коллегу", бегущего по коридору и замешкался. Положив руку на кобуру, он все-таки попытался действовать по инструкции и сначала приказал Джейсу остановиться.

— Там рабы взбунтовались, у меня приказ для связиста, - Джейс импровизировал, не сбавляя темпа.

Это позволило ему подойти к своему противнику абсолютно беспрепятственно. С молниеносной скоростью взметнулась дубинка и со всей накопленной Джейсом яростью обрушилась на голову нерасторопного стража. Второй и третий удары полностью обезвредили еще одну вражескую единицу. Джейс забрал пистолет и приложил свою карту к замку. Замок не отреагировал. Пришлось обыскивать свежий труп, но на этот раз дверь услужливо отъехала в сторону. На Джейса уставились две пары совершенно ошарашенных глаз двух технических специалистов, следящих за системами базы.