К своему неудовольствию Джейс заметил, что его тело с интересом отозвалось на образ Коры Хименес, особенно когда он подумал о том, что мог различить в вырезе рубашки и о том, как заманчиво покачивались бедра хозяйки, когда она уходила. Нет, на полноценную реакцию сейчас сил не было, но лёгкое тёплое томление внизу живота он ощутил. Почти забытое ощущение естественного влечения, не вырванного у его тела насилием и фармацевтикой.

Нет, конечно, если она захочет его использовать, как многие другие до неё, то влечение облегчит дело. Но сейчас об этом даже думать нельзя! Вполне может статься, он ещё сто раз пожалеет о том, что думал о ней как о нормальной привлекательной женщине. В первую очередь она его хозяйка, а Джейс принадлежит ей как скотина, как вещь. Следовало быть предельно осторожным. Его желания имели обыкновения сбываться самым извращенным образом.

Джейс

В течение дня к нему действительно несколько раз заходила дородная черноволосая женщина в цветастом платье. Когда Джейс назвал её госпожой, ему ответили, что госпожа у него одна, но если он так настаивает, то может обращаться к этой женщине "сеньора Консуэла". Джейсу было все равно. Все свободные - господа, и обращаться к ним он обязан с уважением.

Но в остальном Консуэла была к нему добра. Три раза она приносила ему миску с наваристым бульоном и кусок лепёшки. Несколько раз поила отваром неизвестных Джейсу трав. Раб безропотно все выпивал и съедал, стараясь при этом показать, что не так уж ему и плохо. И сесть нормально он может, и до ванной дойти, и ложку в руках удержать без трясучки. Он знал, что о его состоянии доложат госпоже, и крайне не желал показывать, насколько он на самом деле плох и бесполезен.

Признаться, к вечеру ему и правда немного полегчало. Ломота в костях и жар, вызванные обезвоживанием, отступили, а побои ему было не впервые терпеть. Да, по мозгам ему настучали от души, так что до сих пор мутит, но переломов нет, а значит, нечего себя жалеть. Когда под вечер пришла хозяйка, Джейс даже смог худо-бедно сползти с кровати на пол и принять позу покорности, как и полагается.

Хозяйка долго молча смотрела на голого коленопреклоненного раба, а потом приказала ему сесть на кровать. Джейс послушался, сел на краешек, положив руки на колени и опустив взгляд в пол. Хозяйка же подтащила кресло и села напротив. Сначала она посветила Джейсу в глаз фонариком, явно изучая реакцию зрачка на свет. Потом попросила его следить за её указательным пальцем, и стала водить рукой из стороны в сторону и вверх-вниз. Джейс умел скрывать боль и дискомфорт, и его удивило, что госпожа заметила, как он напрягается, когда глазное яблоко поворачивается к внешнему уголку. Больше госпожа ничего у него не спрашивала, ей и так все подробно доложили. Она вальяжно откинулась в кресле, положила ногу на ногу и достала телефон.

— Марти? Привет, как жизнь? Это Кора, - тепло улыбнулась она кому-то невидимому на другом конце. Джейсу почему-то стало неприятно. -Марти, выручай, у меня для тебя клиент появился. Нет, никто из ребят. Марти, я купила раба и он довольно потрепанный.

Неизвестный Марти был явно не в восторге от таких новостей, потому что дальше хозяйка молчала и закатывала глаза, не прерывая гневную речь. Кто этот Марти, так свободно отчитывающий госпожу? Друг? Любимый? Плохо, если в её жизни есть значимый близкий мужчина, от них молодому рабу обычно достаётся с лихвой при полном попустительстве владелиц.

— Марти, не надо пламенных речей, я все равно ценю дела, а не трёп, - прервала собеседника Кора. - Сможешь нас завтра принять или нет? Хорошо, договорились.

Она нажала отбой и посмотрела на раба.

— Вот так вот. Придётся тебя тащить завтра ко врачу, - в её голосе Джейс различил нотки недовольства. Оно и понятно, он не стоит того, чтоб тратить деньги на врача.

— Госпожа, честное слово, я и без врача справлялся с куда худшими повреждениями. Не надо тратиться на меня, - проговорил он, борясь с нарастающим отчаянием.

— Не тебе решать, - отрезала хозяйка и Джейс опустил голову ещё ниже. - Все равно надо в течение трех суток в мэрии появиться и все оформить. Вот все сделаем в один день. Ошейник ещё надо новый. И одежды тебе купим, чтоб десять раз не ездить. А потом будешь спокойно отлеживаться. Знаю, будет тяжёлый день, но что поделать.

Она ушла, а Джейса захлестнула волна безысходного отчаяния. Она собирается тратиться на него, причём, влетит ей эта затея в копеечку! Он не окупит эти затраты или же потом придётся отрабатывать так, что в зеркало на себя стыдно будет смотреть. Да ещё и черт его знает, что там этот эскулап высмотрит в его отработанном теле, будь оно проклято! Мог бы, завыл с тоски. Но прежний хозяин так любил вырывать звуки из Джейса, что раб привык их сдерживать до последнего. Вот и сейчас он лишь до боли сжал челюсти.

Кора

Утром Кора ограбила ребят, позаимствовав у кого штаны, у кого майку. Спортивные штаны на завязках нашлись у тощего и высокого Кенни, занимавшегося козами и овцами. Майку дал широкоплечий здоровяк Бен, он все равно уезжал в тот день перегонять стадо с другими парнями. Обувь у раба была своя, как ни странно, вполне добротная. Уже что-то.

В восемь Конни накрыла ей завтрак и понесла рабу его порцию бульона и одежку. Через несколько минут она вернулась и на вопросительный взгляд Коры фыркнула:

— Сказал, сам справится. Мне все равно, m'hija, у меня через пятнадцать минут начнётся теленовелла.

Кора спрятала улыбку в кружке кофе. Раб удивил её. Теленовелла Консуэлы не успела начаться, как он, едва волоча ноги, спустился со второго этажа и прихромал в кухню. В руках у него была пустая миска из-под супа. Кора с любопытством следила за его действиями. Первым делом Джейс опустился на колени перед хозяйкой и молча уставился в пол. Да, крепко в него вбили все эти правила пресмыкания перед хозяином. Хотя немудрено, Кора видела и учителя, и урок послушания. Тут кто угодно научится.

— Посуду в раковину, - коротко скомандовала она. Раб поднялся с трудом, хоть и скрывая, как ему на самом деле больно. Если бы Кора не видела избиение и его последствия своими глазами, может, и поверила бы.

Джейс опустил миску в раковину и осторожно спросил:

— Я могу вымыть посуду, госпожа?

Кроме его миски в раковине лежала посуда с завтрака работяг, и Кора отрицательно покачала головой.

— Не сейчас. Мы выезжаем. Поблагодари Конни за еду.

Джейс вежливо поклонился:

— Благодарю, сеньора Консуэла, суп был очень вкусным.

Кора насмешливо изогнула бровь и посмотрела на Конни.

— Сеньора Консуэла?

Конни в ответ лишь фыркнула и замахала на неё рукой, мол, езжай уже, теленовелла вот-вот начнётся.

Кора рассмеялась, и они с Джейсом вышли на улицу. Она видела, как борется со своим любопытством раб, чтобы не глазеть по сторонам, а смотреть себе под ноги. Ничего, ещё насмотрится. Они пересекли патио и свернули к амбару. Там, в тени постройки стоял её старый добрый пикап с парой огромных рогов лонгхорна на решётке радиатора.

— Садись вперёд, - скомандовала Кора, заметив, как замешкался Джейс. Рабов в салонах возить не любили, она это знала. Понятно, что парень не привычен к такому. Ничего, теперь она хозяйка, пусть переучивается.

— Госпожа, я без ошейника, - осмелился напомнить Джейс, застегивая ремень безопасности. - И даже без наручников.

— Ошейник купим первым делом, потом в мэрию, потом ко врачу, - ответила Кора, выводя машину на грунтовку. - Надеюсь, не нарвемся на полицию до этого. И ты не сделаешь какую-нибудь глупость.

— Я буду послушен, госпожа, - тихо пообещал Джейс, не поднимая глаз от сложенных на коленях рук.

Какую глупость он мог сделать в таком состоянии? Разве сболтнуть чего, его язык никогда до добра не доводил. Но сейчас и говорить тяжело.

— Можешь смотреть в окно или спать. Ехать долго. Станет плохо, скажешь, я тормозну.