Напевая себе под нос, вытаскиваю готовые котлеты и перекладываю их в кастрюлю, чтобы подольше не остыли.

— Очень вкусно пахнет, — раздаётся вдруг за спиной, и я вздрагиваю, чуть не выронив лопатку, которой орудовала.

Оборачиваюсь и вижу начальство, стоящее в дверях.

— Илья Сергеевич, зачем вы встали! Вам же наверняка тяжело! — сдуваю с лица упавшую вперёд прядь.

— Надоело лежать, — морщится мужчина, но тут же устало опускается на ближайший стул.

— Вы проголодались? Я ужин приготовила! — перекладываю последнюю котлету и закрываю крышкой, а форму, в которой готовила, ставлю в посудомойку — как хорошо, что она здесь есть, девайс моей мечты — терпеть не могу мыть посуду!

— Не очень, но запах такой аппетитный, что немного поем, — улыбается мне в ответ.

— Вот и хорошо, — удовлетворённо киваю. — Кладите себе всё, что хотите, а я пойду прогуляю Грэя, и мне уже домой нужно бежать.

— А… мне казалось, вы…

— Да? — я тут же отвлекаюсь. — Пойдём, мой хороший! — хлопаю по бедру, подзывая собаку, и иду за поводком.

— Нет, ничего, — мужчина качает головой, встаёт и выходит следом за мной в коридор.

— Вы, пожалуйста, подумайте, нужно ли что-то мне на этой неделе дополнительно сделать на работе. Текучку всю я выполню, но, может быть, есть что-нибудь, до чего руки давно не доходили, а сделать надо, — торопливо произношу, прицепляя Грэю поводок и завязывая шнурки на кроссовках.

— На работе? Вы что, на работу собираетесь? — Муромцев непонимающе смотрит на меня и хмурится.

— Ну да, — киваю, кинув на босса недоумённый взгляд снизу вверх, — завтра же понедельник!

— Но меня не будет.

— Конечно, вы на больничном, вот я всех и буду об этом предупреждать, а заодно заниматься ежедневной рутиной, — выпрямляюсь и улыбаюсь. — Ну, в общем, насчёт заданий вы подумайте сегодня-завтра, Илья Сергеевич — или позже, когда будете получше себя чувствовать, и пришлите мне список на почту!

— А как же… Грэй?

— Я забегу погулять с ним пораньше с утра и вечером после работы — раз вас не будет в офисе, задерживаться мне не нужно, так что всё успею.

Мужчина кажется растерянным и не находит, что возразить, а я, потянув за собой Грэя, выскакиваю с ним за дверь. Быстро прохожу с псом по ближайшим парковым дорожкам, возвращаю мрачному как грозовая туча хозяину и убегаю домой.

В понедельник являюсь на работу как белый человек, к девяти. С утра уже успела погулять с собакой и вытерпеть недовольство Муромцева, которому почему-то не нравится идея, что его личный секретарь будет присутствовать на рабочем месте без начальственного присмотра. Пообещала, что закончу пораньше и сразу приеду. По-моему, шефу просто скучно без дела, вот он и мотает мне нервы.

День начался бойко — всем почему-то срочно потребовался мой босс. Я даже к генеральному успела смотаться, доложить обстановку, так сказать. Вот, называется, только соберись поболеть спокойно — как сразу всей компании разом понадобишься. К середине дня меня завалили документами, на которых нужен автограф Ильи Сергеевича.

Оглядев весь этот бардак на своём рабочем столе, решаю смотаться к шефу домой — пусть всё подпишет, а я заодно с Грэем на пять минут выйду пройтись!

На подходе к дому вдруг думаю, что надо было предупредить о моём появлении. Звоню на мобильный, но он не отвечает. Пожимаю плечами, ну что ж, может, спит человек — болеет всё-таки. Хорошо, что ключи я захватила. В крайнем случае, оставлю документы у него, а завтра заберу подписанные.

Захожу в квартиру, закрываю за собой дверь и тут сразу происходит несколько событий. Ванная открывается, оттуда выходит Муромцев — и всё бы ничего, но на нём ничего нет, кроме полотенца, обёрнутого вокруг бёдер. Мужчина видит меня и застывает на полушаге. И тут же из комнаты выскакивает Грэй, который, радостно гавкнув, бросается в мою сторону, попутно пихнув хозяина.

Шеф, чуть не потеряв равновесие, одной рукой хватается за стену, а другой вцепляется в полотенце. Ну да, у него же ещё слабость, наверное…

Грэй же прыгает вокруг меня, а потом кидается обратно к начальнику и… хватает зубами за полотенце, пытаясь тянуть в мою сторону!

— Фу! Грэй, прекрати! — шеф отпускает стену, пытаясь отпихнуть собаку, но ничего не получается, и спустя какое-то мгновение полотенце-таки… остаётся в пасти пса, который тут же роняет его на пол и весело виляет хвостом!

Круглыми глазами смотрю на нарисовавшийся пейзаж. Вот вроде видела уже, а всё равно офигеваю в первую секунду. Спустя пару ударов сердца, которое бьётся, кажется, прямо у меня в ушах, наконец, соображаю, что пялиться на начальство в костюме Адама — идея так себе, и резко разворачиваюсь к нему спиной.

Воцаряется молчание, которое нарушает только пыхтение Грэя.

— Какого хрена вы здесь делаете, Марина? — рычит начальник.

— Приехала документы подписать, — произношу, глупо улыбаясь. Хорошо, что моего лица не видно. — Да не переживайте, Илья Сергеевич, чего я там не видела, — говорю первое, что вылезло на язык, и тут же хлопаю себя по лбу, мысленно застонав. Нашла, что ляпнуть!

Вот и начальство подавилось воздухом, кашляет теперь.

— Илья Сергеевич, вы в порядке? — дёргаюсь, чтобы обернуться, но тут же опять заставляю себя встать прямо.

— В полнейшем, — язвительно произносит мужчина, слегка отдышавшись, и тут же хлопает дверь спальни.

Оборачиваюсь и укоризненно смотрю на Грэя.

— Ты решил, что я не нагляделась с первого раза? — обращаюсь к довольному псу и вздыхаю.

Ну, если прямо быть честной, не так уж он и неправ…

Илья

Как быстро я привык, что дома со мной кто-то есть, сам от себя не ожидал! Последние несколько лет мне достаточно было компании Грэя — временные девицы не в счёт, с ними я время толком не проводил. И вот всего второй день вокруг меня суетится Марина — и мне уже кажется, что она была тут всегда!

Когда после разговора с какой-то там «дорогой» секретарь подрывается и убегает, я не нахожу себе места. Ничего не могу поделать — чувствую себя брошенным, и от этого злюсь на всех и всё подряд.

Правда, силы у меня пока не восстановились, поэтому, устав ждать возвращения эльфа, вырубаюсь.

Проснувшись, слышу звуки с кухни, тихо поднимаюсь и иду туда. Встаю немного под углом, не проходя вперёд — но отсюда прекрасно видно, что происходит. Мари что-то делает возле плиты, напевая и слегка пританцовывая. Зависаю, с жадностью разглядывая девушку — она в простых джинсах, футболке, и… босиком! Чувствую, как что-то дёргается в груди. Слегка отшатываюсь назад — моя помощница поворачивается к Грэю, сидящему тут же, и, наклонившись, протягивает ему что-то на ладони.

— Вот, дам тебе этот кусочек, видишь, какой? Специально для тебя!

Грэй слизывает лакомство и смотрит на девушку, изо всех сил метя хвостом по полу.

— Ты мой хороший мальчик! — треплет его по ушам, моет руки и склоняется к духовке.

С моей стороны открывается просто потрясающий вид! Джинсы туго обтягивают её бёдра, и я сглатываю. Муромцев, не о том думаешь! Не о том! Пока заставляю себя выбросить из головы всплывшие картинки, Мари достаёт форму и начинает перекладывать содержимое в кастрюлю.

Решив, что хватит уже прятаться, прохожу вперёд. Оказывается, помощница приготовила ужин. Вот только… есть мне придётся одному. Попутно выясняется, что и завтрашний день я тоже проведу в одиночестве, пока эльф будет на работе! Вообще-то, она — мой личный секретарь! А значит, должна всегда быть при мне! Вот только я не могу придумать, как объявить ей об этом без риска показаться собственником-самодуром.

На следующий день становится только хуже. Если бы не разрывающий лёгкие кашель и непроходящая слабость, точно бы потащился на работу за компанию с Мари, которая с утра прогуляла Грэя и проигнорировала все мои намёки на тему остаться с болеющим начальством и поработать из дома.

Спустя несколько часов мне уже стало наплевать на плохое самочувствие. Решаю съездить в офис хотя бы ненадолго — просто для того, чтобы убедиться, что всё в порядке, и иду в ванную. А после душа…