Пока Степан гремел посудой, я обдумывал то, что услышал. Старик не врал. Мало того, он даже не юлил в некоторых вопросах. Я прислушался к себе. Вообще, здесь у меня не только голова почти не болела, но и эта странная эмпатическая способность определять правду как будто усилилась. А ещё Фыра, наконец-то, успокоилась. Она лежала у меня на коленях, свернувшись в клубок и посапывала. Ну, да, чего уж теперь суетиться, всё, что могло случиться на данный момент, уже случилось.

— Держи, — я взял протянутую металлическую миску.

Фыра повела носом и приоткрыла один глаз.

— Фыр, — заявила она и принялась потягиваться, вонзая при этом когти в ногу.

— Зараза мелкая, — подхватив кошку под брюшко, снял её с себя.

— Ох, ты же, — Степан всплеснул руками. — Чем же тебя кормить-то? Молока у нас отродясь не бывало.

— А если такого же бульона дать? Да мяса какого кусочек. Ей уже пора бы мясо начинать есть, — ответил я, пребывая в сомнениях. Но, сомневайся не сомневайся, а кормить рысь чем-то надо. Если пойдет впрок, то буду добывать нам белок, куда деваться? Только мне сначала покажут, как это сделать без ружья.

Бульон Фыра сначала обнюхала, потом осторожно попробовала, села с задумчивым видом, а потом приступила к еде уже основательно. Степан подсунул ей кусочек мяса, к которому Фыра сначала принюхивалась, а потом инстинкты взяли верх, и она принялась его разрывать, точнее, пыталась это делать, утробно рыча при этом. Мясо было странное, слишком красное, насыщенного бордового цвета. Я такого тёмного мяса ещё ни разу ни у одного животного не видел.

Насмотревшись на рысь, вспомнил, что самому не мешало бы подкрепиться. Зачерпнул ложкой бульон и чуть не выплюнул, когда сделал глоток. Сдержавшись, проглотил.

— Соли нет, — пожаловался я, перемешивая бульон ложкой. Вкус у бульона был специфическим. И мясо ни мясо, и печень ни печень, ещё и густо приправленное можжевельником. Только вот не приправленное, если уж соли нет, то остальные специи вряд ли найдутся.

— Это да. Закончилась. А, Арсений, тварь такая, не передал. Во втором форте вроде была. Ксюха, ежели найдёт, притащит. — Ответил Степан.

— Не опасно девушку одну отпускать? — я отложил ложку и парой глотков выпил содержимое.

— Опасно. А что поделать? Амулет только на неё свои силы распространяет, как-то заговорен по особому. Я пробовал с ним выйти, чуть не сдох, так что Ксюша отобрала его у меня и больше эксперименты не позволила на себе ставить. — Степан вздохнул. — Эх, дела наши тяжкие. Мясо будешь? Оно вроде и без соли съедобное.

— А, давай, — я махнул рукой. Мясо сейчас мне сильно пригодится. Если я выжить хочу. День-два меня так потерпят, а потом надо будет на охоту выходит. Мне же не только себя, но и Фыру ещё кормить.

Мясо было жёсткое, но вполне съедобное, как и говорил Степан. Не знаю, как оно на мышцы действует, но голод хорошо утоляет.

— Ружьё бы, тогда и повоевать можно было. — Сказал я, проглатывая последний кусочек, так и не прожевав до конца.

— Да ружья нам без надобности, все одно макров нет. Чем разяжать-то? — усмехнулся дед.

— Заряжать? Да хотя бы вот этим, — и я достал из кармана куртки горсть тех самых самокрутных в бумагу патронов, которые мы с Петровичем делали. Правду сказал Степан никто моих вещей не трогал.

— Ну раз есть, чем стрелять, то хорошо. — Степан потер подбородок.

— Конечно, хорошо. Пулю конечно отлить — та ещё проблема, но решаемая. А макры добудем. Не в первый раз буду в трупах тварей ковыряться.

— Не получится, — покачал головой Степан. — Твари здесь в магии изнанки сильнее гораздо, чем в нашем мире. Многих пули не берут. Что странно, на самом деле, потому что стрелы берут зверя, добрая сталь тоже, а вот пуля иной раз нет.

— Может от уровня твари зависит? — Я осторожно поднялся на ноги и сделал несколько движений корпусом, чтобы разогнать застоявшуюся кровь.

— Может и зависит, мы же не проверяли, нам стрелять нечем и не из чего. Просто, так говорили ещё в Ямске. — Степан хотел что-то ещё добавить, но тут раздался шум на улице и неразборчивые крики.

Старик выскочил из комнаты, ничего мне не объяснив. Я быстро пробежал взглядом по убогой комнате. На столе лежала пара неплохих ножей. Схватив один из них, я бросился за Степаном. В дверях остановился, наблюдая, как он и стройная невысокая девушка закрывали тяжёлую дверь. Как только огромный засов лег в пазы, над фортом надулся такой же мыльный пузырь, какой защищал от тварей наш охотничий домик.

Практически сразу после того, как защита активировалась, со стороны ворот раздался громкий пронзительный визг, от которого захотелось закрыть уши руками и присесть.

— Успела. Бежала так, как никогда раньше. Уровень седьмой вырвался, не меньше. Ну, эти здесь долго не протянут, а как сдохнут, нужно будет кое-что с них нарезать,что подороже, — девушка облегчённо выдохнула и повернулась ко мне лицом. — А это ещё кто? — она невольно нахмурилась.

— Ксюшенька, я выжившего нашёл, — дед улыбнулся. — Он одарённый.

— Я вижу, что одарённый, перстень рода отсюда заметен. — Она покачала головой. — Рассказывай, как ты на него наткнулся, — и Оксана, бросила на землю нескольких убитых тварей. — Пошли в дом, с тушками потом разберёмся. Я есть хочу, да и рассмотреть спасенного охота, — она лукаво улыбнулась и я отступил в сторону, давая этой воительнице пройти.

— Женя, вставай, — я открыл глаза и посмотрел на Оксану. Она сидела рядом с моим тюфяком на коленях и заплетала густые русые волосы в толстую косу.

— Твой покойный муж — наверняка выиграл в преисподней конкурс идиотов, — сонно произнёс я и протянул руку, подхватывая одну из прядей. — Мягкие, на ощупь, как шелк.

— Женя, ты бредишь, — Оксана улыбнулась и положила руку мне на лоб.

— Нет. Как ни странно, но именно сейчас — не брежу, — я сам удивился тому, что ночь, условная ночь в этом изнаночном кармане, прошла без сновидений. Хотя странные образы всё равно мелькали в голове, и я никак не мог понять, что из них настоящие воспоминания, а что подкидывают мои музы. — Напомни, зачем я должен вставать?

— Ты хотел посмотреть на оружие, — Оксана легко поднялась с колен и направилась к перегородке, которая кухню отгораживала от жилого помещения.

— Вот неугомонная, — дед Степан сел на своем тюфяке и потянулся. — Женя ещё не освоился здесь, а ты его уже за стены форта тянешь.

— Оксана права, нечего рассиживаться. — Я встал и направился к девушке, которая готовила в это время нехитрый завтрак.

Мне хотелось умыться. В идеале вымыться. Но, ванна полноценная находилась во втором форте, так же, как и доступ к воде. А Степан и Оксана сидели здесь. Потому что Арсений появлялся именно здесь. Скорее всего, у второго форта пробить портал был сложновато, и он попросту не тратил силы. На комфорт добровольных заключенных этого Перекрестка всех дорог ему было плевать.

Вчера мы разговаривали довольно долго. Из-за моей амнезии узнать о последних новостях Сергеевым не удалось, поэтому узнавал в основном я. Об этом крохотном мирке, о том, как им удалось наладить нехитрый быт. И, конечно, о тварях. Оксана успела узнать очень многое. Она каким-то необъяснимым ни мне ни себе образом научилась распознавать уровень прущих монстров. А некоторым даже придумала названия.

Оксана и рассказала, что в глубине кармана, примерно на пару километров от второго форта есть мумифицированные тела. Они не похожи на тех бедолаг, которых выбрасывает сюда Арсений. Это были, скорее, служащие фортов, проводящие разведку этого места. Вот в руке одного из них она видела зажатое оружие. Но подходить близко не рискнула. По словам Оксаны, от того места веяло какой-то потусторонней жутью, что охотница старалась обходить это место по большой дуге. Но оружие точно было.

Сама она охотилась с арбалетом. Тщательно собирая болты, который всё равно с каждым разом становилось меньше, пока она однажды во втором форте не обнаружила целый ящик с болтами. Вообще, похоже, что именно второй форт должен был стать основным. Там было места больше, и более комфортные условия для проживания. Вода опять же. А защиту обеспечивал макр, убранный в специальный кожух, но, судя по тому, что Арсений ни разу туда не наведывался и макр не менял, это было что-то очень большое и ценное. Защита ведь никуда не делась.