Граф резко развернулся, услышав мой голос. Мы с ним смотрели друг на друга, наверное, полминуты, а потом он быстро подошёл ко мне.

— Женя, — прошептал он и провел сухой, но ещё крепкой рукой по моей щеке. — Я думал, что потерял тебя.

— Нет, — я покачал головой. — От меня хрен избавишься.

— Я думал, что потерял тебя, — повторил дед и резко обнял, похлопывая при этом по спине. Потом так же резко отпустил. — Ты не ранен?

— Нет, раны были, но они зажили, довольно быстро. Я же из кошачьей породы, на мне быстро всё заживает.

Дед указал на кресло, стоящее напротив Медведева.

— Садись и рассказывай, хотя, постой, — он перехватил мою руку и долго рассматривал перстень. — Третий уровень. Когда ты пропал, был нулевой. — Проговорил он задумчиво. — Рассказывай.

— Да что тут рассказывать? — я сел и протер лицо. — На прогулке меня подкараулили, оглушили и выкинули через портал в какой-то изнаночный карман. Это даже не мир, а именно какое-то субпространство. И хотя тонких мест дам херова гора… Да что там, вся эта изнанка одно сплошное тонкое место, выхода оттуда нет. Они меня не убили, понадеялись на то, что это сделают прорвавшиеся твари. И так оно и случилось бы, если бы не старик с внучкой. Они там работали на этого урода, которому меня заказали. Добывали мелких тварей, которых он здесь уже реализовывал. Ну и время там и здесь различаются. Я три месяца жрал только мясо летяг, и Фыра тоже на такой вот диете была. Зато мы изменились внешне, да и уровень дара увеличился. Не умение, заметь. Я как ничего не умел, так ничего и не умею. Зато могу сжечь полгорода не напрягаясь, если захочу. Только вот, попробуй тут не увеличься если жить приходится в повышенном магическом поле, а там, на минутку, третий уровень был. Да ещё и на тварей охотиться, чтобы прокормиться самому, рысь прокормить и макры добыть.

— А макры зачем? — не удержался и спросил до того внимательно слушавший Медведев.

— Форт там маленький. А макры менять надо, чтобы защиту элементарно поддерживать, — я вздохнул.

— Ты говорил, что был не один, — тихо проговорил дед.

— Первые два дня. — Ответил я. — А потом прорыв был третьего уровня. Они погибли. Меня ранили, но я сумел отбиться, ну, а дальше… Порвали меня хорошо, — стянул куртку и задрал рубаху. На боку после того боя остался белый длинный шрам, как напоминание. — Я боялся, что будут заражение, или что я не смогу очухаться быстро, несмотря на регенерацию. В общем, я прямо на свежий, только что заштопанный шрам макров измельченных насыпал. Наверное, это тоже как-то поспособствовало тому, что каналы быстрее начали развиваться. Так и жил, и ждал, когда эта мразь придёт за добычей.

— Это было чудовищное испытание, Евгений Фёдорович. — Совершенно искренне сказал Медведев. — С какими тварями вам пришлось столкнуться?

— Да с разными, — я вытащил мешочек с разноцветными макрами из мешка и блокноты с рисунками. — В основном вот этими. Но есть и те, от которых я прятался по углам.

— Я так понимаю, этот кусок дерьма не пережил вторую встречу с тобой? — резко спросил дед, в то время, пока Медведев внимательно рассматривал мои трофеи.

— Правильно понимаешь, — я кивнул. — Вот только он не пережил встречу не со мной, а с Фырой. Наша киска обожралась макров и приобрела боевую ипостась. Вот этот неудачник и встретился с ней в таком виде. Я едва успел его уговорить проход открыть. Иначе, до сих пор бы летяг ловил, чтобы элементарно поесть.

— Получается, что он не успел сказать, кто его нанял? — Медведев оторвался на мгновение от рисунков.

— Не успел, — я покачал головой. — И это меня жутко бесит.

— Ничего, — дед положил руку мне на плечо и сжал. — Мы выясним это, не так ли Дмитрий Фёдорович?

— Разумеется, — кивнул Медведев. — С вами ничего больше не происходило на изнанке?

— Хм, происходило, — я долго думал, говорить или нет, но потом понял, что шила в мешке не утаить и решил признаться заранее. — Этот форт, про который я говорил. Его не этот урод построил. В общем, может, можно что-то выяснить? — я положил на стол пистолеты. — На вид довольно старые.

— Они не просто старые, они сделаны на заказ, — задумчиво проговорил Медведев. — Я их заберу?

— Забирайте. — Я махнул рукой и продолжил. — Недалеко от форта я обнаружил монстра третьего уровня — гигантского паука. Возле логова два старых трупа и пистолеты. Тварь я убил, пистолеты забрал, но после убийства этой мерзости, я не по собственной воле искупался в реке, в которой похоже, концентрация растворенных в воде макров выходит за пределы понимания. В общем, в процессе у меня исчез нож и макр с паука, зато появилось вот это, — меч принял вид полуторника. Я не стал демонстрировать при Медведеве на что способно моё оружие. И того, что он видит, хватит. — Если я правильно понял его природу — это артефакт. И он каким-то образом связался с моим даром.

— Я слышал о таком, — Медведев посмотрел с любопытством, но не более. Его больше занимали пистолеты. Это было странно, но я не стал возражать. — Люди с подобными артефактами и умениями называются меченосцы. Не наследуемое умение, увы. Со смертью носителя, меч исчезает. Да макр, давший дополнительное свойства надо периодически подзаряжать.

— Каким образом? — я подался вперед.

— Не знаю, — Медведев пожал плечами. — У артефакторов спросите. В вашей Академии много умельцев. Если это всё, то, я, пожалуй, пойду. Сергей Ильич, сейчас, когда вы немного успокоились и не наделаете больших глупостей, я, пожалуй, допрошу уже Свинцовых. Мы слишком много времени потеряли из-за похищения Евгения Фёдоровича.

— Я хочу составить вам компанию, Дмитрий Фёдорович. — Мрачно заявил дед.

— Как пожелаете. Вы в своём праве, — и Медведев вышел из гостиной, забрав пистолеты.

Я долго смотрел ему вслед. Затем повернулся к деду.

— Ты уезжаешь?

— Разумеется. Я не могу этого просто так оставить. Завтра мы вместе поедем в город и обновим твой гардероб. Боюсь, ты ни одной вещи, которая бы тебе была как раз, не найдешь. А послезавтра ты уезжаешь в Академию.

— С Тихоном? — тихо спросил я.

— И с охраной. Я не хочу больше неожиданностей. Понимаю мозгом, что тебя сейчас сложно будет достать, но пока поделать ничего с собой не могу. — Ответил дед. — Да, девица Соколова вся извелась, переживала за тебя. Так что, я сейчас послание с нарочным отправлю, что ты нашёлся и можно вещи собирать. Так что, поедешь в большой компании.

— С красивой девушкой и кучей охраны. Это будет очень веселое путешествие, спасибо тебе, дед, — я хохотнул. Надо сегодня какую-нибудь горничную соблазнить, чтобы сжалилась надо мной. Всё-таки три месяца одиночества в восемнадцать лет — это многовато.

Ну а там, Академия, новые знакомства, впечатления. И, Ондатров. Дед прав, он не может этого так оставить, вот только я тоже не собираюсь всё оставлять. Да, этот семестр будет у меня веселым, похоже, во всех смыслах. Ну, а пока надо подготовиться. Хотя бы приличной одеждой обзавестись.

Поднявшись, я вышел из комнаты, чтобы начать сборы.