- Что стряслось? Ты передала информацию?

- Конечно! А заодно познакомилась с милой невестой Тимала и ее лучшей подругой – леди Грэйвил.

- Ясно понятно… - присвистнул Гиви. – Я бы тоже взбесился.

- Надо уходить. Я чуть не столкнулась с самим Грэйвилом в том кафе. Думаю, он уже в курсе, что я в городе, и в первую очередь нагрянет сюда. Давай мне свой багаж.

Закинув на плечо мешок, заботливо собранный Гиви, я достала из кармана клавиш. Бельчонок запрыгнул ко мне на руки и обхватил фиолетовый кристалл лапками.

- В этот раз может быть больно. – предупредила я друга и открыла червоточину в другой мир.

Обратный переход дался мне проще. То ли тренировка, то ли организм подпитался энергетическим полем Ригора, но такой сильной боли уже не было. Только голова немного кружилась. А вот Гиви был без сознания…

- Эй! Очнись! – я легонько тормошила его за плечо, трогала носик, пока лакен не начал открывать глаза.

- Это было ужасно… - выдавил из себя Гиви минут через пять.

А я смогла выдохнуть с облегчением. Друг жив и в здравом уме.

- Мне срочно нужно выпить…

- Не спорю. Но видишь ли, - я осмотрела подъезд. – сюда я пришла червоточинами… Ты пока слишком слаб, чтобы рискнуть еще на один переход. Придется провести какое-то время в этом городе.

Мы спустились на лифте вниз и вышли на улицу. Гиви уже уверенно сидел на моем плече и рассматривал окрестности. Солнце клонилось к закату. Я решила, что вполне уместно будет навестить старую подругу.

Предварительно позвонив и предупредив, что скоро приеду, я заказала такси до центра города. Надо было заскочить в гипермаркет и купить гостинцев ее дочкам, ведь не вежливо заявляться в гости с пустыми руками. Тем более, что не навещала я их уже давно.

За выбором игрушек мы провели с Гиви больше часа. Так как в этот раз он не прятался в рюкзаке, а сидел на моем плече, ему открывался прекрасный обзор. Он спрашивал, комментировал, а я отвечала на все его вопросы. На нас оборачивались люди, а дети даже показывали пальцем, за что получали выговор от родителей. Мол, не прилично так себя вести… Мне было уже все рано на людское внимание, на то, что нас даже пытались заснять на смартфон…

Скоро этот мир перестанет быть относительно мирным, а говорящей белкой будет никого не удивить.

До Оксаны на такси мы добирались долго, так как жила она за городом. Когда мы вышли около их с Никитой коттеджа, солнце почти село и дома была вся семья.

Оксанка слегка удивилась моему виду, но еще больше ее удивила встреча с Гиви…

- Какая пушистая белочка! – Аленка, младшая девочка Оксаны, смотрела на Гиви открыв рот. – Это для нас, тетя Лена?

- Нет, милая. Белочка тоже пришла в гости, его зовут Гиви. А для вас –настоящие леди, которым будет очень интересно осмотреть дом. – я достала две фарфоровые шарнирные куклы в нарядах девятнадцатого века и шляпках. У одной на руках была маленькая плюшевая собачка, а другая держала сложенный зонтик.

Девочки сперва замерли от восторга (видимо, с куклами я угадала), а потом принялись их рассматривать, не забыв поблагодарить под строгим взглядом матери.

Нас же пригласили в гостиную, но я сразу предупредила подругу, что мне комфортнее будет на кухне. Заодно и перекусить бы не помешало, тем более, что к ужину мы уже опоздали.

На кухне Оксана сделала нарезку из сыра и овощей, разогрела мне мясо с пастой, что осталось после ужина. У нее все еще сохранилась привычка готовить самой и с запасом, хотя до обеда на кухне ей помогала домработница. И еще одна женщина прибирала в доме. В этом коттедже они жили второй год. После того, как Аленка начала просить отдельную спальню, пришлось подбирать новое жилье.

Никита был дома, но сейчас продолжал работать в своем кабинете и еще не знал о прибытии нежданных гостей. Девочки же крутились рядом на кухне. Я достала сладкие гостинцы, поэтому Оксане пришлось повторно поить чаем своих непосед. Старшая, Аринка, то и дело поглядывала на Гиви, который меланхолично жевал орешки в ожидании угощения покрепче. Но при детях подруга спиртное не доставала. Это было ее негласное правило – дети не должны видеть, что алкоголь дело обыденное. Попробуй им потом объясни про вредные привычки, если сам этим привычкам подвластен.

Пока мама не видела, Аринка поделилась с Гиви кусочком шоколада.

- Благодарствую. – ответил тот и сразу же отправил его в рот, начал смаковать, блаженно жмурясь.

- Она говорящая! – детский писк чуть не оглушил нас.

- И думающая. – буркнул тот, снова переключаясь на орехи.

- Я же вам рассказывала, что когда-то была знакома с белкой, которая как человек. И разговаривает, и все понимает.

- Я думала, что это очередная сказка для детей. – надула губки старшая.

- Всё, допили чай? А теперь чистить зубы и спать. Уже десятый час.

- Интересно… - Гиви размышлял вслух. – Красиво ты придумала дать имя детям на одну букву.

- Я бы тоже хотела назвать детей на букву «А»… - я отхлебнула чай, тот был обжигающе горяч, поморщилась. – Хотя, какие мне уже дети…

- Ты как всегда приезжаешь неожиданно. – на кухню заглянул Никита, чтобы поприветствовать меня.

- Я тоже рада тебя видеть!

- Дорогой, уложи сегодня детей спать. Нам надо посекретничать.

- Ничего себе! – присвистнул Гиви. – Это что получается, пока Лена была в Ригоре, вы поженились?

- Немного позже… - пояснила подруга. – Но тогда начали встречаться.

- Везет тебе на любовь. Просто злой Рок. Стоит отлучиться ненадолго – и твой возлюбленный женится на другой.

- Дети, идем спать. – скомандовал отец. – Почему меня уже не удивляет, что говорящая белка на моей кухне обсуждает мою личную жизнь.

Девочки были не очень довольны, но им пришлось подчиниться и отправиться наверх слушать сказку (которая вряд ли будет интереснее настоящей говорящей белки).

- Я так поняла, тебе наконец-то удалось открыть дверь в Ригор? – спросила подруга, доставая бокалы нам и десертную стопочку для Гиви.

Я разлила коньяк, который прикупила по случаю.

- Всё случилось неожиданно. Вчера вечером мою племянницу похитили, а ее друга убили. Это сделали маги из Ригора совместно с британской разведкой. Им удалось выйти на меня, а это был единственный способ заставить меня играть по их правилам. – я сделала крупный глоток и продолжила. – Только они не учли некоторые мои особенности. Я конечно не маг, но не менее опасна. На остров, где была военная база… Что ты на меня так смотришь? База цела. И персонал цел. Почти весь… Я же не чудовище! Ликвидировала только тех, кто попался на пути. Так вот. Они уже давно проникли в наш мир и имеют союзников. Ключевое слово – имеют.

- Не смешно! – заметила подруга.

- Ни капли. Они уже готовы к вторжению. А меня хотели уговорить не вмешиваться. Знаешь, что самое паршивое? Я убила Колина Маркела. А ведь думала, что хорошо его знаю… Считала товарищем.

- Ты и Грэйвила считала… - добавил соли в рану Гиви.

- Потому что дура. Он мне вообще ничего не обещал. Просто спал со мной.

Я покрутила на пальце левой руки кольцо с серо-зеленым камнем… Это всего лишь кольцо. И налила нам еще коньяка. Затем нажала сенсорную панель на своем универсальном браслете, который давно выполнял не только функцию смартфона, но и мини-компьютера, включила голограмму записи допроса…

Мы молча пили коньяк и смотрели. Перед моими глазами снова было измученное лицо Маркела, он сопротивлялся, но потом опять продолжал говорить.

- С ума сойти! – раздался удивленный голос Никиты. – Моя жена на кухне с подругой и говорящей белкой обсуждают третью мировую… Если бы я женился на тебе, Лена, я бы уже свихнулся.

- Хуже. Ты бы уже был мертв.

- Мне тоже налейте. – он сел за стол напротив меня.

Оксана достала еще один бокал, а я – еще одну бутылку. Пили не чокаясь.

- Что ты можешь сказать? – я ведь еще не успела расспросить Гиви о подробностях. А он не просто так сидел в столице все эти годы.