Медленно ступая по дорожке, усыпанной мелкой галькой, я старалась не оступиться на высоких каблуках и, одновременно, унять непонятную дрожь, что волнами проходила по всему телу.

- Давай согласимся? – шептала Тварь. – Тебе ведь все равно нужны деньги, и ты ведь все равно хотела их у него попросить… А у него очень много денег.

- Замолчи! – я, кажется, отвечала ей вслух, словно шизофреник…

- Тебе достанутся деньги, а мне – душа. Это ведь такая малая цена за то, что ты успеешь остановить вторжение?

Меня уже колотило, словно в ознобе, по рукам наперегонки с мурашками бежали искры, глаза в мгновение словно заволокло пеленой тумана. И так же резко всё прояснилось. Картина мира стала четче, Тварь притихла, почуяв силу. Тонкие белые ниточки пронзали мироздание, сад, каменную скамью, ограду, увитую декоративным виноградом, город, море и склон Везувия. Они словно спускались из космоса и впитывались в землю, сливаясь где-то в глубине в подземные реки, проходили сквозь меня, наполняя силой.

Именно тогда я открыла свою первую червоточину, которая разверзлась в тихом чернильном вечере серой дырой, и сделала шаг в неизвестность, совершенно не представляя, как это работает и куда меня приведет…

Прохладный воздух ударил в лицо смесью сырости и запахов бензина. Шум оглушил, наполнил голову сонмом голосов и ревом моторов. Когда через пару минут в глазах прояснилось, я поняла, что оказалась на Новом Арбате.

Черт! Я уже рассчитывала на Минворд.

Мутило, но не сильно. В попытке осознать, что только что произошло, я побрела по тротуару без какой-то видимой цели.

Тварь молчала, но я все еще остро чувствовала ее присутствие.

Почти не чувствуя холода, я брела по улице. Иногда мне вслед оборачивались люди. Еще бы! Столь легко одетая девушка зимой. Но это Москва. Мало ли что могло случиться. По крайней мере, с расспросами ко мне не приставали. А я видела тонкие белые нити неведомой энергии, пронизывающий мир и червоточину, которая закрылась сразу, стоило мне оказаться здесь.

Я совсем не успела понять, как это работает. Даже запомнить ощущения не успела… Но вернуться нужно как можно скорее.

Свернув в проулок я огляделась по сторонам. Безлюдно. Но это и правильно. Кончики пальцев вновь начало покалывать. Вот оно! Плавным движением руки я вновь открыла червоточину, чтобы шагнуть в нее и через несколько мгновений белых вспышек оказаться по колено в снегу…

Жеваный кот!

Вот это уже было совсем не смешно! Вокруг была глубокая ночь, за кромками вековых елей катилась полная луна. Тишина вокруг настораживала… Не было отзвуков машин, говорящих, что рядом проходит дорога, или лая собак.

Зато теперь было по-настоящему холодно.

Ждать, когда же эта мистика снова соизволит сработать и меня перенесет в более комфортное место, не имело смысла. Где гарантия, что новая червоточина не выведет меня в жерло вулкана?

Мне нужно было гарантированно знать точку выхода. И на что, спрашивается, мне такая память? В этот раз я даже не стала выбираться из ямки, которую протоптала в снегу. Закрыла глаза и представила глобус, мысленно отметила на нем точки, в которых будет безопасно оказаться, а когда в пальцах снова ощутила покалывание, я сперва внимательно рассмотрела руки, искорки, которые пробегали по ним и снова скатывались вниз на белесые нити силы, опутывающие весь мир. Словно я стала машиной, подключенной к мировой энергосистеме, недоступной для людей. Пока недоступной…

Следующая червоточина открылась в стратосферу.

Даже кричать не было смысла, потому что первые же «А-ааа!» в состоянии свободного падения чуть не разорвали мой рот. Оставалось лишь молотить руками и ногами, в тщетной попытке за что-нибудь зацепиться. Называется, представила Землю со стороны!

Всё было на уровне первичных древних инстинктов.

Только угроза скорой гибели заставила меня открыть сознание и стабилизировать потоки энергии, словно зависнув в небе внутри светящегося кокона.

Теперь в пальцах больше не было покалывания, энергия через меня текла стабильно, подчиняясь трансформации разумом. Через оконца кокона я видела землю, опутанную светящимися реками и ручейками. Где-то интенсивность энергии была такая, что она стекалась в большие озера, но были и месте, почти полностью ее лишенные.

Вот мои новые пути…

Для этой энергии не нужно строить трубопроводы и линии передач. Ее нужно только научиться правильно брать. И возвращать назад.

Тварь молчала.

Изначально ее просто не было. Была только я, не способная принять свою темную сторону, контролировать и нести за нее ответственность.

Теперь я знала, как держать под контролем своего самого темного демона – саму себя.

Открыть червоточину в саду виллы, на которой не так давно развернулась небольшая личная драма. Два раза я промахивалась уже в самом Неаполе, но всё же, научилась точно скоординировать точку выхода.

Вид у меня был совсем непотребный. Подол платья промок, запылился и местами обтрепался, босоножки разваливались прямо на ногах. И это я еще себя в зеркале не видела…

Надо было поговорить с Георгием.

Но сперва – привести себя в порядок.

Вот только тихо пробраться в свою комнату не получилось, потому что в холле я столкнулась с Рутманом чуть ли нос к носу.

- Что с тобой случилось, Ева? – в его голосе было больше беспокойства, чем угрозы, словно буря давно миновала и теперь осталось лишь сожалеть о разрушениях.

- Я гуляла… и немного заблудилась. – я поежилась, обнимая свои плечи в легком кардигане.

- В саду? – одна его бровь удивленно поползла вверх.

- Угу. – подтвердила я, поднимая на него невинные глаза. В конце концов, по сравнению с ним я лишь глупая меленькая девочка. С одной стороны… - Я согласна.

- Но? – он мне не поверил.

- Больше никаких «но». Но мы, конечно, составим контракт.

- Куда же мне без этого? – он склонился, целуя мою шею. – Мой штат юристов мне и шагу в сторону алтаря не даст сделать без контракта. Значит «да», странная девушка?

- Да.

Весной высший свет столицы был потрясен известием о новой женитьбе Георгия Рутмана, возмущен его выбором супруги и обижен отсутствием пышной свадьбы.

Что ж, мне их совсем не было жалко. Я и скромной церемонией в небольшом, но элитном отеле, закрытом по этому случаю для посторонних, была просто выбита из колеи. Как по мне, двести приглашенных – это много! Поэтому, три дня гуляний я вспоминала, как страшный сон.

С моей стороны были приглашены только мама и брат с супругой. Оксанка с Никитой не приехали, потому что у подруги как раз подходил срок рожать. И, получалось, что больше у меня подруг нет.

Георгий упорно звал меня Евой. Сперва это раздражало, потом я привыкла… Потом я стала Евой Рутман. Ленка Иванова ушла куда-то далеко в небытие, туда же, где в свое время сгинула Хеленор Ирвин…

Вторым потрясением за эту весну был звонок нотариуса. Как оказалось, у Аверина было завещание, по которому единственной его наследницей была я. На то, чтобы заявить о правах на наследство, оставалось меньше месяца.

- Давай вступай. – ухмыльнулся Георгий, когда я прочла ему полученное электронное письмо, где официально сообщались сроки и контакты нотариуса, а также перечислялось имущество и обязательства. – Нечего строительными холдингами разбрасываться. Ты как раз переживала, что тебе скучно и нечем заняться. А это будет интереснее салонов красоты.

- Но мы уже открываем лабораторию… - мои мысли пока были только об исследованиях.

- Пфффф! Фундаментальные исследования – это хобби, а не бизнес. Сомневаюсь, что за пару лет у вас что-то получиться. Скорее всего, твои ученые просто освоят бюджет.

Как оказалось, по прибытию, со вступлением в наследство все же были проблемы. Партнеры Аверина по бизнесу собирались его поделить, именно поэтому, я не должна была знать о завещании. Только моя свадьба и перспективы грядущих проблем заставили нотариуса написать мне, а не продолжать замалчивать ситуацию до истечения срока.