В России наступала зима, погружая территорию в снега. Начиная с крайнего севера, она неспешно продвигалась в глубь страны, выступая гарантом безопасности… Монстры боялись низких температур.

Совместными усилиями в союзных странах удалось подавить вторжение и полностью истребить монстров.

Но переломным моментом стало новое открытие. На трупах монстров, которые проникали к нам с другой стороны, были установлены артефакты – кристаллы. Они резонировали с нервной системой чудовищ, делая их более агрессивными, направляя, заставляя совершать определенные действия.

Нам удалось создать несколько видов излучателей. Первые просто заглушали сигнал, превращая армию монстров просто в стадо. Это не решало проблему глобально, но убивать тварей стало легче.

Второе поколение излучателей не только разрывали связь монстров с хозяевами, но и внушали им страх, заставляя отступать, в панике лезть назад через зону перехода… Сложно представить, что творилось на той стороне, когда на тебя начинает переть твое же, вышедшее из-под контроля, оружие. Но нас это мало беспокоило…

Когда вторжение монстров прекратилось, а часть территорий было очищено и безопасно, мы смогли реально осознать все потери. Из девяти миллиардов человек, едва ли выжила половина. Если страны Альянса вполне успешно противостояли вторжению со стороны несостоявшихся союзников, то население Африканского континента почти проиграло… Почти, потому что удалось отстоять часть территорий, установить сдерживающие защитные барьеры, чтобы монстры не расползались.

Примерно та же участь постигла центральную Америку. Когда подоспела помощь, спасать уже было некого. Барьеры ставились, чтобы зараза не распространялась по континенту, пока подтягиваются силы для наступления и зачистки.

Странным образом уцелела Южная Америка. Несмотря на отсутствие сильных военных структур, странам удалось самостоятельно сдерживать вторжение несколько месяцев до прибытия помощи. На континенте оказалось самое маленькое количество зон прорыва…

В этой войне меньше всего повезло Австралии. Континент, находящийся в стороне от всех мировых войн из-за географической удаленности, был полностью уничтожен. Они не боялись внешнего нападения, их военные базы были рассредоточены больше по островам, военные корабли бороздили Тихий океан… Сил было недостаточно, чтобы остановить прорыв врага… Когда появилась возможность оказать военную помощь, отправлять ее было некому. Континент был полностью захвачен монстрами, которые вольготно плодились и осваивали территорию. Оставалось только воздвигать барьеры.

А потом на захваченные территории пришли маги…

Мы узнали об этом не сразу. Новый союз всё еще скапливал военные силы на границах, готовясь наступлению, когда с нами пошли на контакт.

О полученном предложении мне сообщил Владимир, позвонив по выделенной линии спецсвязи. Он знал, что я по несколько суток провожу в лабораториях и в столичном офисе меня искать бесполезно.

- Они обещают сами очистить территории от монстров, но сперва настаивают на личной встречи с нашей делегацией.

- Отличная новость. – впервые за долгое время я облегченно выдохнула. Неужели всё было не зря, и эта кровавая бойня наконец завершится. – Что они хотят взамен?

- Пока не обозначили. Хотят сообщить на переговорах.

- Когда они состоятся?

- Через два дня. На острове в Индийском океане, недалеко от побережья Австралии. Мы уже начали подготовку. Безопасность в таком вопросе превыше всего.

- Они хотят встретиться с главами государств? – вопрос был странным, потому что как раз этого я и ожидала. И президент подтвердил мои предположения.

- Да, Ева. Но не только.

- В смысле?

- Они настаивают на твоем присутствии. Откуда они вообще о тебе знают?

- Оттуда же, откуда я знаю о них.

Эта новость была неприятной. Я слишком устала за последние годы, даже появилось внутреннее ощущение, что начинаю рассыпаться… Все последние силы уходили на работу. И по завершению конфликта я планировала просто затеряться, переложив всю работу на уже подготовленных компетентных управляющих.

Хотела отправиться вместе с Гиви в Антэнору… Ведь в одном из найденных им фолиантов, упоминалось об артефакте, укрытом рядом с разрушенным храмом. И, если удастся его пробудить, он поможет исправить многое…

Мне должно хватить на это сил. Мою кровь всё еще насыщали энергией космические белые лучи, проходящие через поглощенные телом браслеты. А сердце холодил кинжал, который когда-нибудь придется вернуть.

- Когда вылетаем? – я прикрыла глаза, смиряясь с неизбежным.

- Послезавтра утром. Я включу тебя и твоего помощника в состав нашей делегации.

- Хорошо. Я буду готова.

Попрощавшись, я направилась в небольшой кафетерий, где сейчас отдыхал Гиви. Сотрудники давно уже привыкли к говорящей белке и не обращали на него лишнего внимания, а он мог спокойно подкрепиться, рассчитавшись за обед и орехи с личного счета, приложив к терминалу браслет с микрочипом.

Он сидел там один с планшетом и пакетиком орешков. За последние месяцы он не плохо освоился с земной техникой и теперь с удовольствием изучал историю, в попытках найти подтверждения влияния культур двух миров друг на друга. В основном это были легенды… Но вот изображения в камне инопланетных гигантов времен древних шумеров его очень заинтересовали.

- Маги пошли на контакт. Скоро состоятся переговоры.

Он отложил планшет и присвистнул.

- Мое присутствие на них обязательно. Поэтому нам надо возвращаться в Москву и готовиться.

- Как думаешь, кто именно стоит за всем этим? – спросил Гиви.

- Не знаю. Я без понятия, что могло произойти по ту сторону с тех пор, как мы вернулись. Но скоро мы всё выясним.

Время близилось к вечеру. Через пару часов солнце должно было затонуть в водах Индийского океана и погрузить мир во тьму. Здесь, в тропиках ночь обрушивалась тебе на голову ошеломляюще внезапно, лишала ориентиров людей, привыкших к долгим северным сумеркам.

Земля накалилась и воздух был тяжел от влаги. Мне хотелось переступить с ноги на ногу в новых ярко-красных туфлях, которые хоть и были удобны и неприлично дороги, но ощущались на ногах инородным предметом. Я отдавала Марине последние указания по изменению моего расписания и переносу встреч. Женщина проворно заносила правки в планшет. Она стояла немного позади меня, привычная и незаменимая.

А вот за белый льняной костюм я была ей благодарна. Вряд ли мне удалось бы найти более комфортную одежду, соответствующую протоколу.

Рядом вздохнул Мориц Штерн, действующий канцлер Германии, промокнул платком вспотевший лоб, поправил галстук и попросил у помощника бутылку воды.

Жарко. Душно.

Но в отличии от меня, ему надеть юбку на переговоры было бы не прилично…

- Зачем на переговоры пригласили эту женщину? Она же торговец оружием! – Сэм Глостон был недоволен и щедро делился этим чувством со своим коллегой из Франции.

Но Стэфан Тома лишь вымученно улыбался, время от времени медленно перекатываясь с пятки на носок. Ждать ему тоже надоело, а тон президента США сбивал с внутреннего настроя, который он бережно хранил еще с утра.

- Сказали, что это условие выдвинула та сторона. Она их чем-то заинтересовала. – пояснил он. Стэфан Тома уже успел переговорить с Владимиром и был достаточно осведомлён.

- Из-за нее…

- Я знаю французский. – мне пришлось прервать эти недипломатичные пересуды.

Возмущение главы США было понятным. Одним из условий переговоров было то, что с нашей стороны не должно быть больше восьми представителей, и странам бывшего Альянса досталось только три места. Остальные три – Индии, Китаю и Бразилии.

Русских было двое, и это их возмущало! Но даже попытки разговоров на эту тему я пресекла сразу. Пусть потом сколь угодно плюются ядом. Сейчас не время.

Минут через пять наши инженеры должны отключить участок защитного барьера, за которым была территория, относимая к захваченной Австралии, и пропустить магов. А вот враги они или потенциальные союзники, мы узнаем очень скоро.