— Понравилась здесь кухня? — интересуется, применяя свою коварно-дурманящую улыбку.

— Да. — киваю и тянусь к лимонаду.

Официантка ставит перед нами две кружки капучино, в одной из которых плавает зефирный мишка.

— Какая милота! — не удерживаюсь от восклицания и ловлю довольный взгляд Димы.

— Так и думал, что тебе понравится. — улыбается, придвигая ко мне кружку. — Закажешь десерт?

— Нет. — резко отвечаю и мотаю для убедительности головой. Слишком дорого, спасибо. — Уже наелась.

— Может, возьмёшь его с собой?

— Нет-нет, — уверенно обрываю предложение, — У меня дома есть сырники, я их сама лепила.

— Я бы попробовал. — неожиданно говорит Дима, придвигаясь ближе ко мне, и хитро смотрит в глаза.

— В смысле? — не понимаю, он что не пробовал никогда сырников?

— Угостишь? — нахально интересуется.

— Еще не хватало! Я для тебя таскать сырники в универ не собираюсь! — на меня его близость ненормально действует.

Начинаю нервно ерзать на стуле, а он снова смеется. Говорю же, нельзя терять бдительность.

— Да-а… будет нелегко.

— Это ты о чем?

Поправляет свои темные волосы и вздыхает.

— С Игнаом Львовичем, говорю, будет не легко, но я по доброте душевной готов сам с тобой заниматься его предметом.

— Не надо. Я не просила. Множественно благодарю и стойко воздерживаюсь.

— А я не спрашиваю. — здратути, приехали, снова мы в рядах непрошибаемых полководцев.

Чересчур улыбчивая официантка кладет рядом с нами счет.

Тянусь к сумке, мысленно прощаясь с деньгами, но вздрагиваю, ощущая, как холод снова умело втесался в голос Ветрова:

— Ты что делаешь? — хмуро спрашивает Дима, наблюдая, как я достаю кошелек. Ответить не успеваю, получая резкое. — Убери.

Я не поддерживаю феминисток, вопящих что мужчина не должен открывать перед женщинами дверь и будто счет дама всегда должна оплачивать сама. Считаю, они таким образом портят мало-мальски оставшиеся рыцарские черты в современных реалиях. Но когда мной вот так беспардонно пытаются командовать, я чуть ли не феминисткой с плакатом себя ощущаю.

— Я вполне могу заплатить за себя сама. — уверенным голос женщины, покорившей не одну финансовую вершину, вещаю я, и что-то дергает добавить, — Тем более мы же не на свидании.

— Ах вот так… — Ветров ухмыляется и самонадеянно выдает, — Хорошо. Тогда, считай, что это было наше первое свидание.

— Чего? — мои щеки становятся фанатками маков, а он, широко улыбаясь, прикладывает свою карту к пин-паду, который подносит к нему официантка.

*

— Сходим еще раз на свидание на неделе? — невозможно самонадеянно спрашивает наставник, останавливая свою машину около моего подъезда.

Мои глаза широко раскрываются. Он издевается надо мной? Наверняка есть подвох.

— Твоя команда пиарщиков решила сменить название «адского аттракциона» на «свидание»?

Дима удивленно пару раз моргает, а потом, запрокинув голову назад, начинает громко смеяться.

— Твой смех подтверждает мою правоту! Полностью! Так что адиос! — выскакиваю из машины и быстро несусь к своему подъезду.

— Кноп, привет. — раздается папин голос из гостиной, и я застываю в прихожей, словно вор, неуверенный в ту ли квартиру он проник. — Ты чего сегодня поздно? — мой родитель своими вопросами вносит еще большую смуту в мою и без того переполненную мыслями голову.

— У моего наставника возникли некие новые идеи, — очень-очень странные идеи, думаю я, — Пришлось немного задержаться.

И я, кстати, совсем не поздно. Стрелка часов только подходит к шести, потому непонятно к чему сейчас вопиющая клевета?

Ой, погодите-ка, это же значит…

Я с Ветровым больше двух часов вдвоем провела!

И к тому же он эту поездку-убийство-нервных-клеток с последующим пиром для желудка назвал свиданием!

Эрор!

Система дает явный сбой!

— Ты отстаешь и не можешь усвоить материал? — мелкая выходит из кухни с клубничным мороженным в руках. — Потому остаешься на продленку?

— Какое это по счету мороженое? — вопросом на вопрос отвечаю я, и саркастичный философ, тушуясь, возвращается на кухню.

Иду в ванную комнату и там с какой-то особой тщательностью мою руки холодной водой и прикладываю пальцы к горящим щекам.

Он же шутил по поводу свидания?

И по поводу «повторить свидание» тоже говорил не всерьез?

Я посчитала самым правильным напоследок кинуть в него уничижающий взгляд. Приятнее думать, что взгляд был именно таким, да… А не ошеломленно-потрясенным.

— Ты вся красная. — в дверь ванной проникает личико сестры. — Тебя пытали?

— Типа того. — задумчиво отвечаю я, вспоминая карбонару.

— Отстой. Провести одиннадцать лет в школе, чтобы потом еще мучиться в университете. — она многострадально смотрит на раковину, а затем невинно добавляет, — Думаю, я могу стать хорошей художницей. Рисовать красивые картины и продавать. И тогда мне совсем не обязательно идти в универ.

— А я думаю, ты прекрасно сможешь совмещать посещение вуза и свое красивое творчество, — нравоучительно обрываю поползновения сестры сбросить с себя всякий гранит наук. — Я собираюсь принять душ. Выйди, пожалуйста.

На самом деле мне очень хочется остаться одной. И еще двести восемьдесят восемь раз подумать о том, что говорил Ветров.

Мой наставник, несомненно, много раз и довольно успешно подтверждал свой статус извращенца, но в кафе с ним оказалось так…комфортно. И его слова как-то странно на меня повлияли. Вот неожиданно странно…

А еще, когда он смеется, он такой…совсем не пугающий, а наоборот… словно вокруг его головы собираются солнечные блики.

Раздеваюсь, кидаю вещи в стиральную машинку и захожу в душевую кабинку.

Стереть Димин искренний смех из своих воспоминаний оказывается непроходимым квестом. Я будто не стираю, а ищу предлог закрыть глаза и представить его снова, втайне упиваясь очередным повтором, вызывающим на моих губах предательскую улыбку.

Выхожу, обмотанная в свое махровое розовое полотенце, и иду к себе в комнату.

— Дочь, ты голодна? — интересуется папа. — Я сварил макароны.

— Нет, пап, спасибо. Я успела поесть. — карбонара снова напоминает о себе. И когда я успела стать ее преданной фанаткой, не понимаю.

Оказавшись в комнате, падаю спиной на кровать и закрываю глаза. Через несколько минут слышу, как дверь тихонечко открывается, и второй человек в нашей семье, не способный передвигаться бесшумно, пробирается ко мне.

— Нужна помощь с уроками? — обычно эта анти-шпионская-походка символизирует намерение сестры выпросить у меня решение трудных задач.

— Нет. Дело в другом. — робкий голос Янки заставляет напрячься.

Открываю веки и поворачиваясь на бок, опираюсь головой на ладонь и с интересом смотрю на мелкую.

— Ты можешь, пожалуйста, выполнить одну мою просьбу. Она малюсенькая крошка-крохотулечка. На мизинчиках обещаешь?

— Сначала просьба, потом выдвижение условий.

— Ну, пожалуйста, Милка, — надувает губы сестра, — Только один разочек. Пожаааалуйста.

— Что-то купить? — прикидываю сколько у меня осталось денег.

— Нет…

— Гулять с тобой и твоими подругами я точно не пойду, — меня однажды взяли в качестве «крутизны» и мне хватило на две жизни вперед.

— Да нет же, — спешно отмахивается Янка, словно в тот раз жертва не оправдала и ее надежды тоже.

— Тогда что?

— Пожалуйста-пожалуйста пойдем вместе со мной на день рождения маминого друга. — мой рот широко раскрывается, — Пожалуйста! В следующие выходные мама снова меня заберет. Они уже договорились с папой, — спешно тараторит мелочь, — Но мне одной там будет некомфортно. Пожалуйста, пожалуйста. Денис Александрович хороший. Он обещал нам купить все необходимое, и платья, и туфли, и сумочки. И про тебя он много спрашивал.

Меня будто холодной водой обливают, в которой затаились острые иглы. Они вонзаются в кожу без сожаления и печали.